Ученица чародея - Хельга Блум

- Но зачем, во имя неба, вы довели до истерики мою горничную? Бедняжка уволилась и категорически отказалась рассказывать, что произошло. Я ожидаю, - голос Марка был непривычно суров, - Что вы прольете свет на это происшествие.

- Да я даже не знала, что так могу! Я ведь способна была только книжки да бумаги трогать. Даже перо поднять не в состоянии была, когда хотела брату дать знать, что жива. Ну, то есть не жива, а.. – она окончательно запуталась и тряхнула головой, будто сбрасывая все эти недоразумения, - Думаю, вы поняли...

- Полагаю, что в случае с горничной сильные эмоции дали вам возможность стать более материальной? – полувопросительно-полуутвердительно отметил Атрей.

Он смотрел на Аву тем внимательным пронзительным взглядом, объектом которого мне уже доводилось бывать. Так он смотрел на что-то любопытное, на что-то, что ему хотелось бы изучить. Этим взглядом он разбирал меня по косточкам, когда я вызвала град из вина в его доме.

- Наверное… - озадаченно пробормотала Ава. – Я действительно была очень-очень зла.

- Не удивлен. Что эта несчастная сделала с книгой?

- Так вы из-за книги чуть не свели с ума девушку? – удивился Марк. – Всего лишь из-за какой-то книги?

Видимо, он ещё не до конца понял, какое колоссальное значение наша призрачная знакомая придавала литературе в целом и её материальному воплощению в частности.

- Марк, эта девушка буквально вернулась с того света из-за книги, - тихо произнес Атрей. - Как думаешь, что может задеть ее за живое сильнее?

- Вы рассказываете так, словно все сами видели. Может, я тогда вернусь туда, откуда пришла, а вы продолжите? – обиженно спросила Ава и скрестила руки на груди.

- Прошу, продолжайте. Закончите, пожалуйста, вашу удивительную историю, - чародей был сама любезность и терпение. В голосе его не было ни капли неискренности.

Марк принялся уговаривать Аву сменить гнев на милость. Его обаятельная улыбка смягчила неприступного призрака и она уже почти готова была продолжить рассказ.

Я наблюдала за всей картиной со стороны и не могла не думать о судьбе несчастной девушки. В какой-то степени я могла понять обиженное привидение, дувшееся в гостиной лорда Хартманна на неблагодарных слушателей. Картина сюрреалистическая, но, если отрешиться от этой новизны, то становится невероятно жалко Аву. Столько лет быть запертой в статуэтке, не иметь возможности поговорить хоть с кем-то, быть не в состоянии прикоснуться к другому человеку, показаться, дать о себе знать... Беспомощная, она не могла даже покинуть дом, в котором оказывалась. Единственное, что у неё было, это книги.

Видимо, мои мысли очень красноречиво отразились на лице, потому что Атрей приблизился и тихонько шепнул:

- Не вздумайте жалеть вслух! Вы ей ничем не поможете, только понапрасну расстроите, а утешать призраков я не обучен. Тем более, полагаю, Ава не так несчастна, как вам кажется.

- В каком смысле? Она не разговаривала с людьми чёрт знает сколько лет! – прошипела я ему. – Должно быть, бедняжка ужасно страдала.

- Сейчас поймёте, - краешком скульптурно очерченного рта ухмыльнулся он.

- Я вам там не мешаю, нет? – сурово спросило привидение и на мгновение я почувствовала себя провинившейся школьницей.

- Продолжайте, пожалуйста, - попросил Марк. - Нам очень хочется узнать, что же именно произошло между вами и служанкой.