Далахан - Артемис Мантикор

Впереди была широкая каменная лестница. Подъём на восьмой. Это обстоятельство заставило Сайну победоносно улыбнуться, а Альму — облегчённо выдохнуть. В отличии от механистки, её главный страх был в том, что её способности бессильны перед радиационным заражением.

Лестница нас вывела на продолжение той же локации. Похоже, это был мини-хаб на два этажа. Именно то, что нам нужно.

На вход нас встретила крупная партия местных обитателей. Живучие уроды едва до нас не добрались. Скорость у них была просто безумной, к тому же они умудрялись ещё и петлять. Попасть по такому было бы очень сложно, если бы монстры не лезли толпой, так что куда не выстрели — найдёшь мишень.

Белая встретила врага автоматной очередью рунических пуль. При взрыве они вызывали крохотный белый рунический круг, на миг окружавший место ранения, да и шлейф от пули был подсвечен и оставался в воздухе дольше, чем пороховые газы.

С запозданиемза ней запел арбалет Альмы, и следом — винтовки Сайны с её механической куклой.

Но враги не желали погибать с одного удара и падали лишь после множества сильных повреждений.

Когда они добежали до нас со своей бешеной скоростью, маги едва закончили читать первую волну заклинаний, но таки успели почти в упор ударить боевой магией.

Лишь с последними двумя пришлось вступить в рукопашный бой.

Первого взяла на себя Белая. И признаться, это было завораживающее зрелище. Девушка двигалась заметно медленнее чудовища, но при этом каждый раз её клинок успевал оказаться там, где появится когтистая лапа.

И когда я было подумал, что уже всё, послышался шум в огромной трубе, висевшей над потолком метрах в шести.

— Кель, — отдал я приказ, и маг меня понял, ударив по трубе пиробластом.

Послышался жалобный визг и оттуда вывалилось нечто вроде змеи, крайне отдалённо напоминавшей человека.

Существо сразу же замахнулось когтистой серповидной лапой, но Белая ловко уклонилась, резко присела и, пропуская чудовище над собой, выдала одиночный в подбородок твари, а затем ногами отбросила врага к стене.

Там её нашли стрелы Альмы. Но существо вовсе не было одиноко, и следом за ним полезли монстры из трубы с новой силой. И не только из этой. Послышался грохот и вторая такая же прорвалась, выпуская на свободу таких же уродов.

Взметнулась белоснежная копна длинных волос — белая резко переключилась на второго противника. Третий же, вылезший из второй трубы, бросился на меня.

Отскочив назад с усиленными рефлексами, я выпустил в него майр, прибивая к полу. Тварь это, увы, не убило. Зато этим сейчас занимались растущие через тело врага растения.

Затем — ещё двое. Один был расстрелян, другой увяз в противостоянии с каменным Рейном. Третьему пришлось встретиться с Белой.

На этом схватка была окончена… если бы убитый мной монстр, превратившийся в небольшой куст, не бросился бы на своего создателя.

Тия вовремя среагировала, за миг тремя камами нашинковав вышедшего из под контроля миньона.

— Растения тебе больше не подчиняются? — момент не укрылся от внимательных глаз Белой.

— Радиация действует на них… Как белая горячка у людей… Дерево плохо понимает команды и не всегда правильно распознаёт цели.

— Ему больно… — заметила Альма.

— И это тоже, — кивнул я. — пожалуй, это была плохая идея.

Беглый осмотр локации не принёс ничего нового. Место продолжало декорации вымершего подземного убежища. Только здесь плакаты были частично оборваны, а частично обрисованы цветными маркерами. На стенах висели флаги с символами и надписями, но за время они так выцвели, что разобрать что-либо было сложно.

Голубые символы культа Тишины были испорчены потемневшими следами давно засохшей крови.

Здесь же стояла проеденная кровать с грязными покрывалами, небольшой обогреватель широкий письменный стол, заваленный макулатурой. И всё это сразу за лестницей, в ещё одном большом зале.

— Система. Запрос. Путь до ближайшего спуска на одиннадцатый, — произнесла Белая, подойдя к столу.

Там оказался небольшой терминал, на котором отобразился набор стрелок.

— Решила нас покинуть? — спросил я.

— Покинуть? Разве мы не идём вниз?

— Ты чем слушала, когда я объяснил свой план?

— Но… Арктур…

— У меня в планах немножко прокачать своё дерево. Не люблю оставлять за собой незаконченные дела.

— Ты… можешь поохотиться на Всадников, — осторожно сказала она. Ещё на одного. Но ты не должен добивать последнего. Если сюда придёт Далахан…

— Я уже слышал про Чёрную, можешь не продолжать.

— Она непобедима, Арктур.

— А как же правило, что победить можно всех?

— Ты ещё не настолько силён. Никто не настолько силён. Может, все архитопы вместе… и то не факт, что вышло бы. Твоё дерево ведь можно кормить и обычными монстрами, разве нет?

— Одно другому не мешает. Да и голодающих деревьев в лесу у меня больше, чем одно. Обычные монстры гораздо нужней терминалу.

— Арк… — тихо сказала Тия с лёгкой хрипотцой в голосе.

— Кто и сколько? — понял я без уточнений.

— Нежить. Много.

— Радиация, Арк, — встревоженно произнесла Сайна под треск дозиметра.

Белая без слов развернулась и решительно двинулась дальше. Я лишь на миг открыл ворота в убежище, чтобы забрать тела монстров, вот только…

— Арктур. Я не рекомендую… — обернулась Белая.

— Именно так мой терминал и прокачивается.

— Хорошо… Тогда просто помни, что эти фрагменты опасны, и убьют того, кому ты будешь их встраивать.

— Она права, Арк, — встала на её сторону Сайна. — Они могут и дерево облучить!

Вместо ответа я просто призвал дыру в убежище прямо под фрагментами. Единственный, кому было абсолютно плевать на радиацию любой мощности — был Сильван.

Белая промолчала и просто двинулась дальше по тоннелю.

Он напоминал подземный тоннель бомбоубежища. Начавшая облазить зелёная и белая краска, две выямки в ровном полу — видимо под вагонетку или небольшой поезд.

На этом моменте я скривился. Не намёк ли это на нечто подобное, что просто собьёт нас?

Но Белая явно знала, что делает.

— Урок третий, Арктур, — произнесла она. — Ты стоишь выше некоторых ловушек. Те, которые срабатывают не по случайным факторам, не навредят смотрителю.

Затем она вытянула правую руку в бок и отчётливо произнесла:

— Смотритель Белка. Отключение локации для осмотра.

Где-то в отдалении послышался скрип.

— Работает не всегда, — пояснила она. — Не отменяет внимательность. И сразу ещё урок. Уже из личного опыта. Закон баланса это тоже не отменяет.

С этими словами