Огонь в крови - Купава Огинская

Первый дракон пробуждался под робкое гудение голосов с той стороны — храмовники подоспели как раз вовремя. Язык был незнакомым, и разобрать, что они там обсуждают, не было возможности.

Когда по первому, смирно сидящему дракону подозрительно отмороженной наружности, зазмеились легкие трещины, Абель подтолкнул меня к хейзар:

— Айяна, — позвал он, — пригляди за ней.

— Надеюсь, ты помнишь, что мне нужен дракон? — сварливо спросила она, послушно принимая меня под свое крыло.

— На выбор: один ледяной дракон и два лесных. Хочешь? — ехидно ответил Абель. — Или все же дождешься горного?

— А чем лесные отличаются от горных? — полюбопытствовала я. Внешне они отличались мало. Лесные были чуть тоньше и тоже могли похвастаться внушительными костяными наростами, а цвета чешуи под камнем видно не было…

— Наше пламя горячее.

— И шкура толще, и просто феерически поганый характер, — с гордостью дополнила ответ Абеля Анте.

— И сколько драконов еще осталось? — хейзар серьезно рассматривала вероятность взять себе кого-нибудь из лесных драконов. Да, не такого горячего, зато точно своего.

— Еще четверо на материке. — терпеливо пояснил Абель. — Пятеро на острове.

Айяна медленно кивнула, соглашаясь подождать:

— Надеюсь, ты понимаешь, что я готова отправиться с вами на остров? Меня не остановит даже то, что это земли Барона.

Ужас степенно кивнул:

— Меньшего от хейзар я не ожидал.

Прерывая разговор, яростный рев сотряс стены залы, и храмовники за дверью испуганно затихли. На ходу теряя человеческий облик, Абель ринулся к дракону, обжигая каменный пол огненным всполохом спешного превращения. Кристалл, брошенный Раданэшем в это воющее пламя, был перехвачен когтистой рукой и безжалостно раскрошен. На пол он осыпался уже оплавленными осколками.

— Самка, — простонал Девор, прикрывая глаза ладонью.

Белая, искрящаяся от поблескивающих на чешуе льдинок, драконица была прекрасна, только отморозок встрече с представительницей своего рода рад почему-то не был. Когда эта восхитительная ящерица врезала хвостом по морде Абеля, я поняла, что именно так огорчило Девора. Мы находимся в замкнутом пространстве, в компании ледяной драконицы…

— «Отличительная черта ледяных драконов — неконтролируемая агрессия». — процитировала я слова Абеля. — Она нас просто раздавит.

— Не раздавит, — уверенно пообещала Анте, — у Абеля нет времени на игры, он будет действовать жестко.

— Плохо ты знаешь наших самок. — фыркнул Девор.

— Зато хорошо знаю Абеля, — не осталась в долгу рыжая. Слова ее неприятно царапнули что-то внутри меня. Что-то жадное и темное, пробужденное драконьим огнем, заставляющее искренне верить, что ужас принадлежит только мне. Пролетевшая в метре от нас и врезавшаяся в обледенелую стену драконица спугнула зарождающееся, еще не оформившееся, но уже крепкое, совсем ненужное мне собственническое чувство.

Не позволив прийти в себя, Абель налетел на нее сверху, придавил к полу и что-то коротко рыкнул, игнорируя упрямые и сильные удары с той стороны двери. Храмовники решили добраться до нас во что бы то ни стало.

На то, как драконица превратилась в тощую, взъерошенную девицу, обряженную в дорожный костюм темных тонов, я смотрела с нервным нетерпением. Стена дрожала, лед крошился, храмовники целеустремленно пробивались к нам, а Абель все еще не разобрался с первым драконом.

— Вашество, следующий, — велел ужас, знаком велев девице встать на колени. Зло тряхнув растрепанными белыми волосами, собранными в неопрятный высокий хвост, она неохотно склонилась перед Абелем.

Раданэш расторопно выловил очередной кристалл, обернулся на моего дракона, что-то прикидывая (сначала мне показалось, что он опять планирует его предать, оказалось — просто подсчитывал, успеет ли Абель разобраться с драконицей к тому времени, как очередной его собрат будет пробужден).

Удачно подгадав время, он справился как раз к сроку: каменная скорлупа с дракона посыпалась ровно в тот момент, как Абель, закончив с ледяной, готов был заняться лесным.

На этот раз все прошло совсем быстро.

Не дав дракону опомниться, Абель налетел на него огненным вихрем, приложил пару раз головой об пол и стены, заставляя превратиться, сбросить серую чешую с интересным зеленоватым отливом и присягнуть на верность уже невысоким, хрупким на вид юношей. Совсем молодой, темноволосый и зеленоглазый, он внимательно выслушал непонятный монолог Абеля и серьезно кивнул, с готовностью опустившись на колени.

К последнему дракону Раданэш пошел уже без предупреждения, на ходу вытаскивая кристалл, оставляя за собой тонкую кровавую дорожку из редких капель.

Мы продолжали жаться к стене в безопасном отдалении от места основных событий. Переживающая за короля я — уворачиваться от крыльев, хвостов и каменной крошки ему приходилось самому, Абель, казалось, напрочь забыл о том, что люди не могут похвастаться поразительной неуязвимостью; и кучка сосредоточенных драконов, прислушивавшихся к ударам за дверью.

— Сейчас…

Девор не успел закончить мысль, дверь разлетелась щепками, прихватив с собой внушительный кусок стены, а в образовавшийся, несколько оплавленный проход, ступила тоненькая девушка в белом одеянии. За ее спиной стояло еще три таких же обаяшки и целая армия храмовников — внушительного вида мужчин разного уровня силы, ранга и смелости.

— Минар, — небрежно бросила Анте в сторону Гэдаша. Я была почти уверена, что это что-то среднее между «фас» и «кушать подано», так как после ее короткой команды водяной бросился вперед, превращаясь на ходу.

Была у драконов такая раздражающая особенность: превращаться вдумчиво и спокойно они не любили. Только на ходу, да так, что не понятно — в какое мгновение пропал человек, и когда его место успел занять дракон.

Следом за ним с мест сорвались новички. И в зале мгновенно стало тесно…

— Мудрых жрите! — азартно крикнула Айяна, с умилением глядя на то, как драконы треплют неприятелей. — Храмовники не все знают всеобщий! У мий-асэ со всеобщим вообще сложно.

— А мне за своих солдатиков чуть хвост не оторвала, — проворчал Девор негромко и, кажется, исключительно мне. Пожаловаться, стало быть, решил.

А хейзар услышала:

— Это были мои воины, тебе повезло, что я не украсила твоим чучелом свой тронный зал.

Девор тихонечко фыркнул и задвинул меня себе за спину, приняв на потрескивающий морозом магический щит искрящуюся стрелу, выпущенную кем-то из храмовников.

— Как некрасиво прерывать разговор, — проворчал он, в ответ пустив по полу ледяную дорожку, и там, где на нее наступала нога неприятеля, дорожка топорщилась острыми сосульками, пропарывая плоть насквозь, — мне так трогательно угрожали…

— ХВАТИТ! — прогремел голос на всю залу, и сражение замерло. Казалось, даже трещины на морде последнего каменного дракона чуть замедлили свой бег.