Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

– А как же лакей? – удивился безымянный.

– Какой лакей? – магистр гномов опять повернулся всем телом к бегущему за ним безымянному, умудрившись при этом не сбавить хода.

– Который превратился в золотую статую! – младший монах с улыбкой смотрел на то, как Юдик, подпрыгивая, бежит спиной вперёд. – Тот, что вывел нас из комнаты.

– А этот… – Юдик в усмешке сощурил глаза. – Этот тоже умер! – махнул он рукой и снова повернулся лицом вперёд.

– Ну да, – согласился безымянный. – Он тоже…

– Вообще-то, – начал объяснять Юдик, уже не оборачиваясь к следующему за ним монаху, – это мы ему показали проход, как только увидели знак. Он должен был вывести вас из комнаты. Но мы не хотели его убивать! – поспешно добавил магистр гномов. – Мы предупредили его, что на нас смотреть он не должен.

Они пробежали следующий поворот. Безымянным показалось, что Юдик непроизвольно постоянно ускоряет бег.

– А вы случаем не забыли сообщить лакею, почему он не должен был на вас смотреть? – задал следующий вопрос младший монах.

– А зачем? – Юдик повернул направо. – Мы же сказали ему, что мы гномы! Всем известно, что гномы превращают людей в статуи и уносят в свои кладовые. Об этом ещё детям сказки рассказывают.

– Ясно! – младшего монаха поражала логика магистра гномов. – А ты никогда не задумывался, что людям присуще такое свойство, как любопытство?

– Лю-бо-пы-тство! – протянул Юдик. – У вас есть драконы? – внезапно спросил он, и быстро уточнил. – Ну, такие большие ящерицы?

– Да, есть! – младший безымянный нагнал Юдика и побежал рядом с ним. – В наших местах обитает чёрный дракон.

– Чёрный? – Юдик внезапно остановился, глаза его округлились. Старший монах чуть было не налетел на него. Он следил за разговором младшего брата с магистром гномов, но никак не ожидал такой резкой остановки. Младший безымянный немного пролетел вперёд, затем остановился и обернулся, удивлённо взглянув на собеседника.

Юдик присвистнул.

– Надо же… Чёрный! – глаза его вновь приобрели нормальный размер, и он опять двинулся вперёд, теперь пока быстрым шагом, который, по разумению монахов, вскоре должен был перейти в бег. – Хотел бы я познакомиться с чёрным драконом! – мечтательно произнёс гном.

– Не советую! – скосил на него взгляд младший монах, идущий рядом с ним. – Он любит есть людей.

– А-а-а! – Юдик махнул рукой. – Ну я-то не человек!

– Я думаю, он и тобой не побрезгует! – усмехнулся старший монах, встревая в разговор.

– Не! – уверенно произнёс Юдик. – Чёрные драконы не питаются гномами.

– Нет? – теперь уже рассмеялся младший монах. – Почему?

Юдик скосил на него глаза.

– Они считают нас невкусными, – пожал плечами он. – Мы… – Юдик задумался. – Как бы это сказать? – он опять перешёл на бег. – Во! Жестковаты, – радуясь, что нашёл подходящее определение, магистр гномов торжествующе посмотрел на младшего хранителя.

– Жестковаты? – младшего монаха всё ещё пробирал смех. – Как дерево?

– Не-а! – серьёзно ответил гном. – Жёстче!

– Неужели? – юноша смеялся в голос.

– А нас никто не услышит? – спросил старший безымянный, вынуждая брата-монаха вести себя потише.

– Мы слишком глубоко! – Юдик остановился. – Так вот насчёт любопытства… – он усмехнулся. – Кто-нибудь из ваших мест не любопытствовал, где живёт дракон и как он выглядит вблизи?

– Это было бы глупо! – усмехнулся младший хранитель. – Ведь драконы едят людей.

– Вот! Я и говорю, – показал на него пальцем магистр гномов. – А гномы превращают людей в драгоценности!

Пока Юдик разговаривал с юношей, он ни на йоту не сдвинулся с места, что после поспешного бега показалось мужчине, прячущему под балахоном ребёнка, достаточно странным, чтобы задать вопрос:

– Что-то случилось?

– Не! – магистр гномов замялся. – Просто надо открыть лаз… – вздохнул он.

– Ну, так открывай! – не выдержал младший монах. – Чего мы ждём?

– Подожди! – старший хранитель взял его за рукав и отодвинул назад. – Есть проблемы? – спросил он у Юдика.

Тот вздохнул и быстро, словно пугаясь того, что сейчас произнесёт, ответил:

– Вы должны сначала поклясться!

– Поклясться в чём? – насторожился старший безымянный.

– Вы никогда и ни при каких условиях не должны никому ни показывать, ни рассказывать о том месте, в которое сейчас попадёте. Вы не должны там ничего касаться, вы не должны оттуда ничего брать. И никто, – Юдик запнулся, потом робко указал на голову младенца, торчащую из-под балахона хранителя, – кроме неё, конечно, не может пользоваться тем, что храниться в кладовых гномов. Так как путь наш проходит через них, я просто обязан взять с вас эту клятву, – вздохнув, тихо закончил он.

– Ты хочешь сказать, – громко произнёс юноша из-за спины старшего безымянного, – что вы использовали подземелья замка как собственные кладовые?

– Они всё равно никому не нужны! – обиженно насупился Юдик. – Во всяком случае, в настоящее время…

– Мы клянёмся! – оборвал назревающий спор старший безымянный.

– Клянёмся! – серьёзным тоном подтвердил младший слова старшего, склонив голову, но его прекрасные серые глаза смеялись из-под накинутого на голову капюшона.

– Я серьёзно! – обиделся на юношу гном.

– Да и мы тоже! – успокоил Юдика младший безымянный. – Нам не нужно всё то, что вы прячете там, – заверил он гнома, всё ещё не в силах сдерживать смех. – Мы лишь ищем путь домой.

– А чего тогда улыбаешься? – насуплено пробормотал Юдик.

– Я представил, скольких людей вы, гномы, превратили в драгоценности, попросту говоря – убили, чтобы создать здесь свою кладовую! – уже серьёзно произнёс юноша.

– Мы создали кладовую только после того, как подземные ходы замка стали легендой, – обижено залепетал магистр гномов. – Мы никого не хотим убивать! Мы не убийцы. Просто гномы обладают таким свойством. Если кто-то их видит, он обращается в золото. Именно поэтому мы прячемся под землёй, иначе на земле вообще не осталось бы людей. Выходим мы из подземных кладовых только в исключительных случаях, как, например, сегодня. Было пророчество – увидишь хранителей, дождись их в проходе и проведи домой. Иначе миру конец. Грядущее обречено! – Юдик издал странный звук, похожий на всхлипывание. – Этот лакей умер из-за своей неосторожности. Я его предупредил, он не послушал. И я бы не вышел на поверхность, если бы не было острой необходимости. Вот так! – гном обижено насупился, уставившись на загнутые носы своих сапог.

Младшему монаху стало неловко оттого, что он, не узнав в точности ни сущности этих странных людей, ни того, зачем богам нужно было создавать целую колонию существ, способных превращать в золото тех, кто только посмеет взглянуть в их сторону, ни того, почему именно им – хранителям – было дано избежать участи всех остальных и остаться людьми, ни прочего, о чём, возможно магистр Юдик и не упомянул, обвинил целый народ в бесчувствии, чёрствости и только богам известно ещё каких преступлениях.

– Прости! – уже без смеха попросил он Юдика. –