Алеша Драконыч - Виктор Баженов

— Вот она, благодарность! Я его поил, кормил, а он меня на какую-то финтифлюшку променял.

— А сколько раз я тебя от наказания отмазывал?

— Это твоя святая обязанность! — резко затормозил Васька.

— Черт! Не путайся под ногами!

Алеша все-таки не удержался и, чтобы не повредить свою драгоценную ношу, вынужден был кувыркнуться через голову, споткнувшись о кота. Мирно спавшая до того момента на его руках Роксана, естественно, проснулась уже на траве, нос к носу со спасенной ею «принцессой».

— Ты чего? — подскочила царевна.

— Я ничего, — пропищал Алеша, торопливо поправляя на голове парик. — Это вот ты чего?

Я ему доверилась, сплю себе спокойно на сильных рыцарских руках, а он меня шмяк об землю! Васька презрительно фыркнул.

— Я что, тебя несла... э... нес? — потрясла головой Роксана.

— Ах, какая я глупая! — всплеснул руками Алеша. — Ты, наверное, устал. Иди в мои объятия, благородный рыцарь, отдохни на моей груди!

— Я не устал! — шарахнулась в сторону Роксана.

— Тогда неси меня дальше.

— Ну уж нетушки! Дальше — ножками.

— Тьфу!

Алеша с Роксаной повернулись.

— Не обращайте внимания, — сердито прошипел кот. — Это я так. Мысли вслух.

— Ты опять здесь? — нахмурилась царевна. — Брысь! Принцессу я уже нашел. Так что в твоих услугах больше не нуждаемся.

— А мой гонорар? — возмутился Васька.

— Сейчас получишь, — посулила Роксана, берясь за кинжал.

— Все слышали? — завопил Васька, сиганув в кусты. — Вот они, графья-то... Благородныи-и!

— За что ты его? — перехватил дернувшуюся следом царевну Алеша. Дальнейшее обострение отношений между воспитателем и Роксаной было не в его интересах.

— За дело, — отрезала царевна. — Он, гад, меня чуть дракону не сдал. Я сразу просекла, что это наводчик. На разбойников работал.

— Правда? — ужаснулась «прекрасная принцесса Виона». — А с виду такой милый, пушистый...

— Давить таких пушистых! А еще лучше топить, прямо при рождении. Подъем, прекрасная принцесса! Нужно выбираться из этих дебрей. Без коней нам еще топать и топать.

И они потопали, строго придерживаясь направления зюйд-вест, не подозревая о том, что их там уже ждут.

* * *

Правая рука Кощея торопливо маскировала портал ветками березы. Они постоянно проваливались внутрь, с другой стороны их обратно выпихивал Кошей, сердито шипя на нерадивого сотрудника:

— Ты еще камнями завали, дурья твоя башка!

— Так демаскируют же.

— Поговори у меня!

— Слушай, чего они падают?

— Воздух не держит, балда! Шалашиком их, шалашиком!

Мудрые советы Бессмертного помогли. Шалашик в полтора человеческих роста получился добротный.

— Ну как? — послышался голос Кощея изнутри. — Теперь незаметно? Надежно замаскировал?

— Высший класс!

— Портал не видно?

— Нет.

— Ну, тогда готовься. Судя по моей карте, они уже на подходе. И осторожней! Рядом с ними еще какой-то Васька крутится.

Соловей торопливо залег в кусты. И вовремя. Первым на песчаный плес лесного озера выскочил огромный черный кот. Сердито прошипев что-то типа «Ну, я вам устрою...», он тоже нырнул в кусты, буквально в двух десятках метров от Соловья, и усердно зашуршал, пытаясь замаскироваться прошлогодней прелой листвой. Следом вышла первая пара. Жаждущий экзотического зрелища разбойник разочарованно сморщил нос. Они шли абсолютно раздельно, никто друг на друге не ехал. Стройный юноша в зеленом костюме для верховой езды и огненно-рыжая девица в драном, некогда, возможно, белом платье с таким мощным разворотом плеч, что Соловей невольно облизнулся. Он любил крупные формы.