Семь горных воронов - Ванда Алхимова

Брес остановил коня, и все войско тоже остановилось, как один человек. Король Лугайда смотрел на поднимавшиеся впереди серые стены Тамврота.

— Видишь, Брайен? — указал Брес подбородком вперед. — Вот и сердце наших соседей. Могу поспорить, что сейчас оно замерло от страха. Так же, как много лет замирали наши сердца.

— Мой король, — склонил голову Брайен. — Вы сделали то, чего не удавалось никому за последние двести лет. Вашу победу будут славить в веках, а имя разнесут в песнях и сказках, и оно никогда не умрет.

— Слава, — задумчиво сказал Брес, подкручивая светлые усы. — Не знаю даже, что и приятней: слава или месть. То и другое от меня сейчас в двух шагах. Мы должны взять Тамврот. Жечь город не будем: я хочу посадить тебя сюда наместником. Но грабежей и резни избежать не удастся, что, впрочем, к лучшему — надо убить всех дочерей Эннобара и сыновей Ворона. Ни к чему лишние претенденты на корону.

— Начнем осаду сегодня же, — сказал Брайен. — Насколько удалось выяснить, этот старый лис Прент за трое суток умудрился собрать в Тамвроте уйму снеди и всех мужчин с ближних земель, способных держать оружие, а остальных крестьян разогнал по дальним деревням, куда нам сейчас соваться никакого резона нет. Поэтому, с вашего позволения, я бы попробовал взять город штурмом: защитников у них мало, в отличие от продуктов, и в осаде они могут хоть до весны сидеть, что нам совершенно не на руку.

— Штурм тоже никуда не денется. — Брес все смотрел на Тамврот, покручивая усы, и его водянистые пустые глаза ничего не выражали. — Тем более что пока мы засыплем ров, все равно пройдет немало времени. Есть другой способ: я предложу на переговорах сдать город в обмен на жизнь королевской семьи и всех знатных лордов. Также скажем, что у нас много пленных, и если Прент не сдастся, мы всем отрубим головы. Даже если Прент не пойдет на сделку, его заставят это сделать те, чьи родственники в плену. Так мы возьмем город без потерь и избавимся от всех, кто нам мешает.

Брайен широко распахнул глаза.

— Но это же обман!

— Обман? — удивленно взглянул на него Брес. — О каком обмане ты говоришь, кузен? Это не обман, а военная хитрость. Там, за каменными стенами, — наши враги, дети наших врагов и родители наших будущих врагов. Наша цель — взять город любым способом. Любым.

Брайен опустил взгляд. Брес мягко похлопал его по плечу и тронул коня.

* * *

Красному Ворону показалось, что он только закрыл глаза, как его уже трясли за плечо. Он с трудом разлепил веки и уставился на Прента, который будил его без лишних церемоний.

— А?

— Лорд Красный Ворон, проснитесь, — сердито сказал Прент. — Пора уже.

— Который час? — Красный сел на постели. Тело ломило, во рту стоял кислый привкус.

— Час! — фыркнул Прент. — Вы проспали почти двое суток. Я бужу вас уже третий раз, да все без толку.

Красный ошалело глянул на него и опрометью скатился с кровати. Слуги подали ему теплую воду для умывания, расческу и свежую одежду.

— Что сейчас происходит? — намыливая лицо, спросил Красный.

— Королева в трауре, миледи Морна лежит в постели без памяти, а мы с вашим старшим братом Мудрым готовим город к обороне, — проворчал Прент. — Но проку от него немного. Вот уж простите, но ваш брат не на ворона похож, а на филина — все бы ему ночами над книгами сидеть, а на свету глазами хлопать. Хорошо еще, лорд-казначей помогает, да вместе с войсками маршал Лаувейн вернулся. Правда, голова у него пробита, бок разрезан и рука в плече сломана, но он хоть достоверные известия принес. И советами помогает. Н-да…