Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина

Вайнор сделал себе мысленную пометку и продолжил свои наблюдения. В своих покоях он чувствовал себя свободно, как зверь в своем логове – теплом, уютном и защищенном. Присутствие телохранителей, к удивлению короля, не разбивало эту иллюзию.

Второй догадкой стали ее манеры – даже захмелев, она ловко пользовалась ножом и вилкой, изящно промакивала губы салфеткой и вообще держалась за столом с природной грацией настоящей аристократки.

Потом король решил спровоцировать девушку: немного рассказал о своем детстве, и услышал в ответ историю о слугах, маме и винограднике. Похоже, леди родом из южных провинций.

Последней проверкой стали танцы. Команда Иниры, похоже, догадалась о королевских маневрах, но все промолчали. Камил же, подмигнув королю, завел песню из традиционного репертуара, принятого на балах.

Вайнор давно не танцевал с такой партнершей: не задумываясь о неподходящем костюме, она просто погрузилась в танец. Плыла под импровизированную музыку, как дышала – легко, естественно и без капли кокетства. Жаль было прерывать эту сказку.

Когда у всех на коже проступила зеленая слизь, и мужчины ушли в отведенные им покои, король тоже отправился в мыльню.

Поочередно обливаясь горячей водой и намыливаясь, он думал, настоящее ли имя «Инира». Откуда оно вообще взялось? На вадерское непохоже, но и в Квариллии есть свои особенности – там в женском имени обязательно встречается удвоенная согласная. А в Умконате блондинок не бывает, все жители смуглые и черноволосые. И в Хизардии так же.

Потом Вайнор встряхнулся и понял – он в задумчивости вылил на себя едва ли не все мыло. Завтра Иан принесет бумаги по пропавшим или погибшим вне дома знатным леди, тогда будет ясно, кто она.

Спать устроились по этикету: король на своей огромной кровати с балдахином, а для леди пришедший раздеть его камердинер выдвинул кушетку, на которой иногда спал сам. Телохранительница предупредила, что утром белье нужно будет обязательно сменить и прокипятить. Камердинер важно покивал головой и удалился.

Потратив не более двух минут, леди натянула за ширмой просторную рубашку без воротника и свободные шальвары.

– Доброй ночи, ваше величество! – сказала она проверив запоры на окнах и задувая свечи.

– Доброй ночи, леди Инира! – король не спешил закрывать глаза, любуясь девушкой.

Лунный свет заливал комнату. Вайнор видел, как блестят ее серебристые волосы, как тонкая ткань прилипает к разогретому телу. По его жилам прокатилась волна желания.

Но тут же перед глазами появилось личико Этиллии с капризно закушенной губой. Вайнор Вадерский отвернулся к стене и постарался поскорей заснуть.

«Короли не женятся по любви, только по политическому расчету на благо своей страны», – повторил он как мантру, прежде чем погрузиться в сон.

* * *

Утром леди Инира скользнула в ванную, едва король открыл глаза.

В раздражении он дернул сонетку, объявляя слугам, что проснулся. И тут же вместе с камердинером в комнату вошел Камил.

Вот о его происхождении королю было известно все, глава СБ собрал необходимые бумаги еще вчера. Интересно, почему телохранитель столь высокого ранга никогда не работал в столице?

Пока Его Величество выбирал одежду для официального завтрака, Камил кратко доложил, что часть придворных и слуг вчера получили зелье в должном винном оформлении, после чего сегодня мучаются с похмелья. Остальным предстоит эта веселая процедура уже после отъезда его величества к невесте.

Инира переоделась в купальне. Рубашка, кожаные брюки и кожаный жилет, перевязь с оружием и невысокие мягкие сапожки, в которых наверняка что-то было спрятано, удивительно ей шли. Вайнор с усилием отвел взгляд и отправился в столовую.

В огромном зале собрались практически все придворные. Завтрак был единственной трапезой, на которой можно было увидеть короля в полуофициальной обстановке. Остальные трапезы могли проходить в чистом поле, в кабинете или среди официального приема.

Поэтому придворные спешили рано поутру узнать настроение его величества, преподнести прошения или поздравления, уточнить распоряжения либо последние указы.

Вайнор вошел как всегда стремительно. Охрана с трудом успевала расчистить среди толпы путь к королевскому столу. Король сел и тотчас ударил гонг возвещающий начало трапезы.

Телохранители встали по сторонам королевского кресла, зорко поглядывая по сторонам. В эту минуту они больше всего походили на ловчих соколов, сидящих на руке охотника.

Услышав сигнал, придворные спешно расселись за двумя длиннейшими столами согласно титулам и рангам. Им помогал мажордом, и два десятка пажей в ярких курточках. Усаживаясь, придворные поглядывали на трех мужчин и девушку с удивлением, и король счел необходимым официально объявить:

– Дамы и господа, с сегодняшнего дня корона приняла на службу группу телохранителей. Прошу вас не отвлекать их разговорами…

Лица многих дам выразили разочарование – черноглазый Камил им приглянулся.

Но больше всего вопросительных взглядом досталось леди Инире. Кое-кто уже начал понимающе улыбаться и делиться подробностями тех мест и поз, в которых она охраняет короля.

Шепотки и ухмылки летали над столами не долго: завтракали во дворце скромно и быстро. Пробежали вдоль столов слуги, разнося пироги и плюшки. Следом за лакеями прошли чашники, разливая горячий взвар и сбитень. Последними между столов важно протопали поварята, они подавали основное блюдо завтрака: густую овсяную кашу с различными добавками.

Однако шепотки за столами не утихали, а пуще всего телохранителей раздражали взгляды и записочки. Чтобы сбить этот настрой, король моментально завершил трапезу и, уходя, сказал:

– Сегодня я даю последние аудиенции перед отъездом. Список у секретаря.

Двор зашевелился. Многие бросились к мэтру Фаллю за уточнением списка, а телохранители разошлись в стороны, едва вышли из столовой.

Камил направился к кабинету. Сигизмунд вернулся к себе, он будет охранять короля ночью. А Кварт двинулся к сундукам и каретам.

В кабинете Его Величество уже ждал лорд Иан:

– Доброе утро, сир. Вот бумаги, которые вы просили, – он положил на стол довольно толстую папку и вопросительно посмотрел на телохранительницу.

– Леди, вы не могли бы выбрать себе место за пределами слышимости? – попросил Вайнор.

Инира кивнула и отошла в дальний угол у двери, а король открыл папку, слушая пояснения герцога:

– Баронесса Вайч, пропала в младенчестве около двадцати пяти лет назад. До сих пор не найдена. Полагающееся леди наследство получил дядя.

– Не подходит, – король кратко изложил герцогу то, что узнал вчера: – Обучалась танцам, жила на юге, возраст на момент пропажи или гибели не менее десяти лет.

Иан тотчас нырнул в папку и убрал несколько листов с прикрепленными набросками углем или миниатюрными портретами: