Невеста короля - Елизавета Соболянская

С этим вопросом Радмила пошла к магистру Альфредусу. Старый маг, пообвыкнув в столице устроился на службу в Академию, чтобы не быть обузой, но и ученицу из виду не выпускать. Выслушав, он пожевал мундштук любимой трубки и предложил:

- А ты наделай амулетов простеньких, и предложи местным. Только не тут у трактира, тут то много желающих продать, а на окраине. И одна не ходи. Идите с Кариной, за травами будто.

- Я же не знаю, какие амулеты крестьянам нужны, - закусила губу Радмила.

- Да такие же, как и горожанам, - хмыкнул магистр. - От насекомых, от дурного запаха, еще хорошо усыпляющие, для младенцев идут, и антипохмельные. Тут можешь и сестру подключить, для последних зелье нужно!

Поблагодарив магистра за науку, Рада помчалась к сестре. Та, как опытная травница уже пришла в себя и пошептавшись девушки занялись делом. Это только со стороны приготовление зелья выглядит простым. Подумаешь, травки покрошить в котелок, поварить, остудить и разлить по склянкам.

На деле каждую траву нужно собирать в свое время, правильно сушить или вялить, а то и мариновать. Для варки зелья нужно не просто кинуть веник в горячую воду, а соблюдая порядок ингредиентов и температурный режим, а если зелье магическое - то еще и форму нарезки трав учесть, и металл котелка, и фазу луны, да и чем мешать и куда разливать тоже важно.

Работали сестры Тулон весь остаток дня. Сначала дружно травы мельчили, да магией пропитывали, потом, пока зелье остывало собирали основы-заготовки для амулетов, а уж потом Рада их силой наполняла речитативом наговаривая заклинание, окуная заготовки в буро-зеленую жижу подозрительно булькающее в котелке.

На рассвете, зевая и потирая глаза, Карина и Радмила выпили бульон, предварительно проверенный амулетами, сообщили руководителю практики, что идут за травами, и по холодку двинулись на окраину села. Точнее на общинный лужок. Женщины как раз подоили коров и выгоняли их по зорьке на травку.

- Утра доброго, хозяюшки! - приветствовала их Рада, вспоминая, как здоровались хозяйки в Лесу.

Кто-то проходил молча, кто-то отвечал. В любом случае на магичек обратили внимание.

- Скажите, красавицы, есть ли у кого муж с похмелья болеющий? - продолжила беседу Радмила, когда несколько селянок встали у плетня, чтобы обсудить свои заботы.

- Тебе зачем? - хмуро спросила самая рослая.

- Амулет на продажу есть, - ответила Радмила, - антипохмельный. Так вот хочу показать всем, что работает без обмана.

- Мой дома лежит, - грустно сказала тихая женщина в простом сером платье.

Тут в разговор вступила Карина и довольно быстро уговорила женщин зайти посмотреть, на что амулет способен. Мужичок явно болел с похмелья и мучился им не первый день, заливая головную боль новыми порциями браги. Радмила повесила амулет на спинку кровати, над головой несчастного страдальца, помахала руками и сказала:

- Все, сейчас головная боль и слабость отступят, но, если выпьет еще хоть глоток, будет вдвое мучиться, а если больше глотка - втрое!

Женщины недоверчиво цокали языками, но мужчина и впрямь очень быстро открыл глаза, выпрямился и... побежал на улицу.

- Что это с ним? - перепугалась жена.

- Не пугайся хозяюшка, - во весь рот улыбнулась Радмила, - сейчас из твоего мужа вся дурь выйдет. Водицы ему холодной приготовь!

Мужик вскоре вернулся, хмуро выхлебал ковш холодной воды, и попытался снова улечься, не стесняясь женщин. Однако не успел он вытянуться, и что-то сказать жене, как снова вскочил и побежал на улицу.

- И еще ковшичек понадобиться, - усмехнулась Рада, - а лучше ведро!

После третьего раза мужик понял, что покоя ему в доме не будет, и ушел на улицу, да только амулет ему Карина успела за тулью шапки засунуть. Когда любопытные бабоньки высыпали вслед, за ним, похмельный селянин из последних сил мчался к будочке на задворках. Похихикав, селянки раскошелились. Поначалу, конечно, предлагали взять кто полотном, кто молоком или колбасой, но Рада серьезно объяснила, почему ей нужны именно монеты, и вскоре деньги нашлись.

К обеду магистры решили, что студенты уже выдержат дневной перегон, и велели собираться. К этому моменту Рада успела не только продать весь запас амулетов и остаток зелья, но и прикупить у медника пару мотков проволоки, и медные пластинки для гравировки. Осталось найти в пути лавочку с бусами или недорогими украшениями, и можно спокойно ехать в Заповедный Лес!

***

Разобравшись с делами, король отправил гонца к ректору магической Академии. Маг явился незамедлительно. Еще бы, не каждый день король интересуется делами магов с желанием помочь Академии финансово!

Дагобер любезно встретил магистра, и завел с ним разговор о молодых магах, сиротах и тех, кто поступал на учебу по специальной королевской квоте. Ректор коротко рассказал, как и чему учатся молодые маги, коснулся обязательных практик, упомянул о том, что с легкой руки Его Величества маги-стипендиаты ездят по обмену и в Г номьи Горы и в Заповедный Лес. Только с эльфами не удалось договориться о сотрудничестве, но это дело времени и усилий. Волки — вот тоже сначала магов к себе не пускали, а теперь и артефакторов зовут и на травниц согласились!

Придворные вслушивались в разговор с удивлением. Обычно король вызывал магов сугубо по делу, и либо выделял деньги из казны, либо нет. Тут же пространная беседа плавно перетекла в чаепитие, потом в прогулку по парку, и наконец ректор был отпущен, а король вернулся в свой кабинет, сообщив, что желает поработать.

Почтенный маг уходил из дворца с легким недоумением, но с улыбкой. Король приказал в следующем году открыть краткосрочные курсы для магов-бытовиков, интересовался трудоустройством выпускников и пообещал устраивать конкурс на должности городских магов, чтобы у молодых магистров был интерес искать работу не только в столице.

А король Дагобер между тем узнал, куда отправились на практику травники и артефакторы. Точнее по какой дороге. Свой вопрос он конечно замаскировал тревогой о безопасности студентов, и получил развернутый ответ, а весь остальной разговор был терпеливой и тщательной маскировкой. Указ об организации нового ускоренного курса были подготовлены его секретарями еще весной.

Оставшись один, король запер двери, навесил все возможные охранки и сигналки, а потом приоткрыл окно и стремительно покрываясь перьями вылетел, чтобы спрятаться в кроне ближайшего дерева. Он не хотел привлекать к себе внимания, поэтому немного посидел на ветке, привыкая к телу, и невольно подслушивая рассуждения своих советников о том, что время идет. Количество невест все уменьшается и вот-вот будет названа та самая, единственная и неповторимая. Кто же станет Великой королевой?

***

Из села студенты уезжали задумчивыми. Без смеха и песен. Зато с новым опытом и... запасами еды! Пока Рада и Кора торговали амулетами, парочка травниц выменяла мешочки с травными сборами на соленый сыр и копчености. Шустрый парень-артефактор зарядил амулеты купцам из проезжающего каравана. Другой парень, имеющий хорошую силу воды, почистил селянам колодцы, и вывел родник.