Финал - Стефани Гарбер

Скарлетт

Телла отправилась в гостевые покои, чтобы привести себя в порядок и смыть приставшие к ней грязь, печаль и чувство вины, а Скарлетт осталась стоять в лучах лунного света, набираясь мужества для другого прощания, которого совершенно не хотела.

Хулиан, похоже, испытывал такие же чувства. Нахмурив брови и плотно сжав губы, он обнял Скарлетт, но в его прикосновениях не было ничего мягкого или нежного.

– Ты уже говорила, что я никак не могу повлиять на твое решение, но ведь нельзя же сначала выбрать меня, а потом не давать абсолютно никакого права голоса!

– Тем самым ты снова просишь меня не возвращаться к нему?

– Нет. – Он теснее прижал ее к себе, заставляя склонить голову себе на грудь. – В будущем – а оно у нас будет! – надеюсь, ты научишься сначала обсуждать важные вопросы со мной, а не просто ставить перед фактом, что уже приняла решение.

– Хорошо, – сдалась Скарлетт. – Надеюсь, что и ты станешь поступать так же.

– Я бы не просил тебя о подобном, если бы это не было применимо и ко мне тоже.

Словно все еще надеясь найти способ удержать Скарлетт, Хулиан крепко обнял ее за талию.

Скарлетт порадовалась бы, будь это так. На самом деле ей ужасно не хотелось возвращаться к Упавшей Звезде, но в настоящий момент куда больше ее тревожил сам Хулиан. Подобно Телле, он был порывистым и ведомым собственными эмоциями, которые, как она видела, стали серыми, точно грозовые тучи, и исполненными беспокойства.

– А давай я попытаюсь отправлять тебе записки каждые несколько дней? Едва ли мне удастся снова навестить тебя. – Посылать ему весточки также было очень рискованно, но она опасалась, что если не найдет способа дать о себе знать, он в конце концов явится за ней лично и подвергнет себя опасности. – Я могу открывать дверь Ключом Грёз и передавать тебе послания, чтобы ты понимал: со мной все в порядке.

– Мне все равно это не нравится, – сказал Хулиан.

– Если бы это было не так, я почувствовала бы себя оскорбленной в лучших чувствах.

Он поцеловал ее в лоб и не сразу отстранился.

– Будь осторожна, Малинка.

– Я всегда осторожна.

– Ну, не знаю… – Он отстранился ровно настолько, чтобы она увидела, как дернулся уголок его рта. – Осторожная девушка не призналась бы мне в любви.

– Ты ошибаешься. Я уверена, что в твоих руках мое сердце будет в безопасности. – Едва эти слова слетели с ее губ, как грудь ей словно тисками сдавило.

Хотя Хулиан все еще улыбался, его глаза выражали нечто другое. Скарлетт они всегда нравились: карие, теплые, исполненные всех тех эмоций, которые им двигали. Временами Хулиан поступал нечестно, но его глаза были честны, и прямо сейчас он смотрел на нее так, словно боялся, что в следующий раз, когда увидит, она уже не будет прежней.

– Я вернусь к тебе, – заверила она.

– Это не единственное, о чем я беспокоюсь, – хриплым голосом отозвался он. – Большую часть жизни я провел в окружении магии: магия моего брата возвращала меня с того света бесчисленное множество раз. Я пытался отойти от дел, но от подобных способностей трудно отказаться. Знаю, ты сейчас думаешь, что если сможешь овладеть своими силами, то сумеешь и управлять Упавшей Звездой, но на самом деле в конечном итоге сама можешь попасть в услужение магии.

Он перевел взгляд на ее зачарованное платье, потом посмотрел на зажатый у нее в кулаке Ключ Грёз, который даже в сумеречном свете мерцал ярко, как серебро.

Скарлетт и не заметила, когда успела достать его из кармана. Полагаться на ключ уже вошло у нее в привычку, точно так же, как носить волшебное платье. Но она не хотела зависеть от магии, она стремилась лишь овладеть ею настолько, чтобы заставить Упавшую Звезду полюбить себя и таким образом превратить его в смертного. Тогда она никогда больше не воспользовалась бы Ключом Грёз.