Крупицы Хаоса. Магия и меч - Ольга Шермер

– Но… если ты знаешь о них, почему раньше не… – нахмурилась я.

Эдрик вздохнул:

– Ромашка. Не было никакой уверенности, что они здесь обитают. Даже мыслей не было! Островов сотни… тысячи! Я попытался с ней поговорить – она отмахивается. Спросил про браслеты – они у нее странные довольно, не заметила? Тоже молчит. Только символ у нее на шее висит – искривленный ромб из красного дерева. Испокон веков Эл-Шарра так отмечали «своих». У них ходило поверье, что красное дерево отводит око демонов, а фигуры в форме ромба прячут их «в домике» от злых сил. В общем, только по нему я их и опознал.

– А ты уверен?

– Судя по тому, что мы видели, когда спасали Харина, уверен. Живут в пещерах под землей, отлавливают чужеземцев, приносят их «в жертву», чтобы самих не тронули. Как только ты рыженькую уломала помочь…

Скривившись, я выдала себя с потрохами.

– Что ты ей пообещала? – Эдрик изрядно посерьезнел. Быстро соврать у меня, как обычно, не получилось, но сознание успокоило, что и незачем.

– Что мы убьем их Хозяина. – Я вжала голову в плечи. – И что я вернусь потом в клетку.

Ореховые глаза расширились, лицо осталось невозмутимым.

– Или! Или вернусь. Я не знаю, что из этого она потребует в оплату. Она такая… странная. Эдрик! – Я резко вцепилась в плечи гному. – Не говори Рею!

– Айла. – Не Ромашка. Уже плохо. – Как ты себе это представляешь?.. О демон, не делай такие глаза! С детства не мог устоять перед голодными котятами и щенками, когда они так смотрели. Всегда последнее отдавал.

Я шмыгнула носом. Просто так шмыгнула, но Эдрик воспринял это как сигнал опасности и мой самый последний аргумент.

– Да что с тобой делать… Придумаю что-нибудь. Только время дай. И главное, со всей своей «открытостью» сама ему не проболтайся.

Кивнув, я вздохнула и пристроилась рядом с Эрой. Все время ее избегать я не могла, терпение девушки могло кончиться в любой момент, и неизвестно, во что бы это для нас вылилось.

– Ты говорила о родителях.

– Что? – Мне показалось, что я неправильно расслышала.

– Ты говорила о родителях, – настойчиво повторила Эра. – Что ты их ищешь.

– Да, мы с братом… – Я непроизвольно огляделась в поисках Картера. Тот с хмурым лицом жевал кусок хлеба, задумчиво буравя взглядом Рея.

Рей же выглядел вполне ожившим и как раз в этот миг ловко увернулся от Айдена, пытавшегося осмотреть раны. Взмах руки – и его поймала магическая клетка. Рей рассмеялся, покачал головой, поправил волосы небрежно…

– Вы с братом… – Терпению Эры стоило позавидовать.

– Мы – что? – с трудом отвлеклась я, охнула и спешно извинилась: – Я не выспалась, прости! Такая растерянная сейчас… Мы с братом думали, что они погибли, а недавно выяснилось, что нет. Нам нужен совершенный осколок, чтобы их отыскать.

– Странно. – Эра внимательно посмотрела на меня и, не дав озвучить закономерный вопрос «Что именно?», договорила: – Вы так странно друг с другом связаны. Брат. Родители. Беловолосый человек и ты. У нас… не так принято.

– А как у вас?..

– Не так.

– А твоя семья? – Один раз мне почти удалось ее разговорить. – Она вся здесь?

– Нет.

– Они… живы? – скривившись, уточнила я. Затрагивать больное мне совершенно не хотелось, но на ум ничего больше не шло.

– Мне не узнать.

– Поче…

– Глупо об этом разговаривать, – отрезала Эра.

– Вовсе и не глупо. Нам всего восемь лет было, когда родители пропали. Это почти десять лет назад! И сейчас хватаемся даже за сказку о всемогущем артефакте, способном нам помочь. Потому что ничего не поменялось за это время, мы не смогли привыкнуть к тому, что их нет. Более того, мы до сих пор не знаем, правда ли, что они живы, или это чья-то злая шутка, но тем не менее мы сделаем все, чтобы узнать! Почему у вас иначе? Вы же не стадо животных, вы же тоже люди… кажется. А ведете себя как какие-то… бездушные!

– Мы умеем сосуществовать. Мы живем в другом мире и учимся не привыкать больше, чем нужно.

– Вы странные, ты в курсе? Неужели вот у тебя совсем никаких особенных чувств к родителям нет?

– Они одинаковые. Как и ко всем остальным.

Я вздохнула. Скала была неприступна.

– Помню только песни. Тихие. Чтобы не слышал никто. И она всегда сладкое мне приносила. Когда не смотрят. Арья… Арьяна. Кажется.

Надлом. Эра скривилась, будто, рассказывая мне о матери, предавала весь свой клан. Нехотя, тяжело, понимая, что уже поздно отступать.

– Ее увезли. Вместе с еще несколькими. Приходили люди, похожие на тебя. И забрали.

– Люди… Но ведь люди здесь в основном только пропадали и погибали.

– И их забирали. Живых. Вместе с нашими. Увозили, куда солнце садится. С виду такие же, но странные. Тоже говорящие с природой, но насильно.

– Ты хочешь сказать, маги? – нахмурилась я.

– Вы так себя зовете. Да.

– Выходит, это не вы попереубивали здесь всех, кто пытался изучить остров?

– Все нам были не нужны.

– Значит, Хозяин – не единственная угроза?

Эра лишь качнула головой. А меня кольнула интересная мысль. Только вот вопрос, так меня пугающий, задать все равно было нужно.

– Рей теперь в порядке. И я обещала, что если ты поможешь, то…

– С острова нет выхода. Он впускает всех и не выпускает никого.

– Значит, мы этот выход найдем! – подскочила я. – Ты ведь хочешь выбраться? Нет, ну ты ведь должна была хоть однажды задуматься о том, что же там, за морем? И жить не в пещере, а в доме…

– Дом… – вдруг вздохнула Эра. – Мы жили в доме. Недолго. Мало помню.

Может, она именно поэтому поддается? Потому что знает, что другая жизнь существует. Не успела ожесточиться, как ее соплеменники.

– Так что? – Воспылавшая неописуемым оптимизмом после крохотного надлома брони собеседницы, я даже подскочила на месте. – Мы справимся! Вам ведь никто еще не пытался помочь? Вы их всех пугали, да еще и Хозяин этот ваш… а мы сможем. Я вот колдовать умею. Айден – тоже, и намного лучше, чем я. И Эдрик… Ты знаешь, он любого заговорит. Пусть даже верховного дракона! И Рей…

Непроизвольно я обернулась на дурачащихся, словно мальчишки, Рея с Айденом, вздохнула и договорила:

– А Рей вообще все может. Я точно знаю.

– Пробивший сердце да пробьет броню, – философски заметила Эра.

Я лишь нервно дернула бровью.

Лагерь переезжал. Мы переместились на несколько километров к югу с уверенностью, что Эры уже хватились и, возможно, нас ищут крайне активно. Сама же Эра никаких комментариев по этому поводу не давала, что воспринималось нами как «ну ищут и ищут, ну найдут и убьют, подумаешь». Такой расклад нас не радовал, да и щиты магические, нас укрывающие от сторонних глаз, не вечны, а потому лучше было перебазироваться.