Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

Не знаю, чего я ожидала. Возможно того, что Марион соберет мятежников и отправит их к замку лорда Кайуса, где, как мы подозревали, все еще находилась Рианнон. Что они завоюют ее свободу мечами и арбалетами. Вместо этого нас с Дорианом отправили обратно ко двору. С куском пергамента, который предводительница сопротивления передала воину теней, и обещанием, что они позаботятся о моей подруге.

– Вы не одобряете предложение, которое я сделала мятежникам, – заметила я, когда мы молча ехали по освещенному лишь светом луны лесу.

Он бросил на меня мрачный взгляд.

– Я думаю, вы не знаете, чем рискуете ради своей подруги. Марион оставляет вас в неведении о своих планах и обязывает сражаться на нашей стороне, когда придет день. Но вы боретесь не за наше дело, вы боретесь за жизнь своей подруги. А жизнь чрезвычайно хрупка.

Дориан опустил взгляд на свою руку, и я поняла, что он думал о том, как легко человеческая жизнь может рассыпаться в пепел под его пальцами.

– Неужели вы думаете, что борьба за великое дело стоит больше, чем жизнь другого человека? – поинтересовалась я.

Сжав губы, он задумчиво поглаживал гриву своего коня.

– Нет. Я просто надеюсь, что вы не будете разочарованы, Эзлин.

Воин теней пришпорил свою кобылу, а я изо всех сил пыталась поспевать за ним. Рассветало. Вдалеке уже виднелся замок, возвышающийся над Виридой, и три его башни, словно наконечники стрел, устремившиеся в небо.

– Что написано в записке, которую дала вам Марион? – спросила я, когда мы почти достигли двора.

До сих пор я думала только об обязательствах, которые взяла на себя предводительница мятежников. О том, что они освободят Рианнон. Но какую цену должна была заплатить за это я?

– Там имена.

– Какие имена?

Дориан промолчал, и мне стало неспокойно. Что, если это список смертников и Марион требовала, чтобы я кого-то убила? Я почти ничего не знала о повстанцах и их целях.

– Дориан?

– Совсем скоро вы все узнаете.

Только вот его слова меня совсем не успокоили.

* * *

Повстанцы быстро нашли Рианнон. Она находилась в городе на старом складе, принадлежавшем лорду Кайусу. Джорах связался с Дорианом и сообщил ему об этом. Он также назвал нам место и время ее освобождения. Но прежде чем мы встретились с мятежниками, чтобы привести план в действие, мне пришлось сопровождать Малахи на банкете у его отца. Сейчас это казалось мне более сложной задачей, чем пробираться сквозь ночь и убивать охранников Рианнон.

– Где же прячется та очаровательная улыбка, которую вы всегда дарили мне, Эзлин? – Малахи отвесил галантный поклон и протянул мне руку. Он поджидал возле моей комнаты словно хищник, высматривающий свою добычу. Я проигнорировала его жест и прошла мимо него по коридору. – Не так быстро, дорогая! – крикнул он мне вслед. – Что подумают гости и особенно мой отец, если вы будете топтаться передо мной как капризный ребенок?

– Меня ни в малейшей степени не интересует, что подумает ваш отец, – прошипела я.

Молодой лорд недовольно фыркнул.

– А должно бы. Только представьте, что будет, если из-за вашего поведения испортится настроение моего отца. Тогда он станет вымещать зло на мне. А мне, в свою очередь, придется плохо относиться к кому-то другому. Например, к вашей светловолосой подружке.

«Рианнон сбежит раньше, чем Малахи успеет добраться до нее», – сказала я себе. Но что если нет? Вдруг что-то пойдет не так? Идти на такой риск я не смела. Все внутри меня противилось тому, чтобы шагать рядом с Малахи и держать руку, которую он все еще протягивал мне. Но я все равно это сделала. Ради подруги.

Молодой лорд удовлетворенно вздохнул, провожая меня вниз по лестнице.

– Так уже гораздо лучше, вы не находите?

– Я позабочусь о том, чтобы вы были наказаны за свои преступления, можете мне поверить. Я сама подниму клинок, когда он будет готов, – прорычала я.

Слезы гнева выступили у меня на глазах. Малахи обвил рукой талию и притянул меня вплотную к себе. Я ощущала каждый изгиб его тела, пока мы стояли у подножия лестницы в этом вынужденном объятии, а сердце мое буквально выпрыгивало из груди.

– Продолжайте, дорогая. Мне нравится, когда вы непокорны.

– Милорд. Леди Эзлин, – поприветствовал нас Дориан равнодушным голосом.

И только по его сжатым кулакам я могла догадаться, как на самом деле он себя чувствует. Воин теней предпочел бы убить молодого лорда.

– Аркейн. – Хватка Малахи ослабла, но в качестве молчаливого предупреждения его рука осталась лежать на моей спине. – Удивительно, что после того недоразумения мой отец снова пригласил вас на ужин. Вы повергли бедную леди Атару в ужас.

Молодой лорд звонко рассмеялся. Челюсть Дориана дернулась, но он ничего не ответил. Вместо этого он уставился на освещенный свечами проход перед нами. Возможно, чтобы не смотреть, как я извиваюсь в объятиях Малахи.

– Нам следует поторопиться, – буркнул он. – Ваш отец не оценит, если вы опоздаете, ми– лорд.

– Совершенно верно. И знаете, что еще он совершенно точно не оценит? – Указательный палец Малахи выводил круги на моей спине. – Предательство… вы случайно не в курсе, как леди Эзлин могла узнать о некоторых посетителях подземелий под дворцовой часовней?