Кара Тель - Степанида Воск

Музыка лилась со всех сторон. Проникала под кожу, вела за собой. Надежные руки генерала крепко сжимали меня в объятьях. Сотни глаз, глазеющих на нас со стороны прожигали насквозь. Но мне не было до них никакого дела. Пусть смотрят.

- Скоро появится императорская чета, - шепнул мне на ухо Рикардо, прижимая к себе еще ближе.

- И чем мне это грозит? - мне нравилось его дыхание на моей шее. При каждом движении воздуха по шее бежали мурашки. Спускались по позвоночнику вниз. Отчего внутри рождалось сладкое томление.

- Я представлю им свою невесту.

Никогда не думала, что собьюсь с шага на ровном месте. Если бы не генерал, то я бы растянулась на паркете на глазах у восторженной публики.

Новость была равносильно удара в спину.

- У вас есть н-н-невеста? - в груди предательски кольнуло.

Да что я выдумываю, мне словно нож вонзили прямо в сердце. Настолько больно не было никогда. Казалось, что вся несправедливость мира разом обрушилась на мою бедную голову. Упала на плечи, пригвоздила к полу.

Вмиг все краски мира поблекли, стало нечем дышать. Звуки музыки, мгновение назад дарившие наслаждение, теперь ржавыми гвоздями забивали уши. Красивые лица, кружащиеся рядом с нами превратились в уродливых монстров, корчащих рожи. Все вызывало отвращение.

Мир окрасился черными красками, превратившись из цветущего в уродливое подобие себя самого.

Мне не хотелось жить. Все силы враз покинули меня, просочившись в окружающее пространство будто в песок.

Одна лишь фраза, сказанная с гордостью, перевернула весь мой мир. Растоптала надежды. Убила мечты.

- Я очень на это надеюсь, - ответ генерала едва пробился через черную пелену спустившуюся на мой.

- Почему? - спросила едва слышно. Последние силы уходили на то, чтобы не рухнуть под ноги мужчине, обретшему свое счастье.

- Потому что она еще не дала свое согласие.

- Как так?

- Для нее это все внезапно. И я не знаю как ей это все сказать, чтобы не обидеть при этом она не посчитала, что мое предложение всего лишь игра, - проникновенно произнес генерал, пристально смотря мне в глаза.

Я судорожно сглотнула.

- Что вы хотите этим сказать?

- Мне никогда не приходилось делать предложения и я не знаю как правильно поступить. От этого немного робею, как... мальчишка, - мою ладонь стиснули с такой силой, что еще

немного придавить и я бы вскрикнула. Но даже боль вряд ли бы меня отвлекла от увлекательного разговора с генералом.

- Мне тоже никогда не делали предложения, которое я бы хотела принять с радостью и огромным желанием, - прошептала с замиранием сердца.

- Тельма, ты выйдешь за меня замуж? - без перехода и сантиментов вдруг громко выпалил генерал. Настолько громко, что на нас стали оборачиваться и коситься.

Можно ли за короткий промежуток времени испытать два совершенно противоположных чувства? Безграничное горе и фантастическую радость.

Мне удалось.

Несколько слов свергли меня в пучину отчаянья, растоптали, заставили страдать.

А спустя несколько мгновений одна фраза вознесла к небесам.

- Вы это серьезно?

- Я так и знал, что не поверишь.

- Я верю. Верю. Верю. Хотя нет. Не верю. Это все сказка. Так не бывает, - тряхнула головой и рассмеялась.

Все проблемы и печали тут же отступили куда-то в сторону. Сейчас меня волновало лишь одно. Предложение Рикардо.

- Я предупреждал, - он по-прежнему вел меня в танце, не сбиваясь с шага. Словно не человек, а машина. Холодная, уверенная, рациональная.

Вдруг в сердце похолодело.

Предложение есть, а где слова любви?

- Тебя что-то беспокоит? Скажи, - генерал внимательно смотрел, не мигая.

Он чувствовал мое настроение, ощущал мои переживания.

Как так?

Неужели такое бывает?

- Я должна отвечать сейчас или могу подумать?

Резкий поворот. И вот я уже прогнута настолько, что если генерал меня отпустит, то я упаду.

- Я не приму отказа, - он буквально рычит мне в губы.

И куда только делся сомневающийся мужчина. Он исчез. Его место занял другой. Волевой. Сильный. Непреклонный.

- А я хочу по любви, - не знаю как слова сорвались с моих уст. - А не ради дела. Может быть стоит подождать?!

- Будет тебе по любви. Позже. А пока, как я задумал,- и его губы касаются моих. А потом и вовсе захватывают в плен.

Подчиняя. Порабощая. Увлекая в бездну.

По танцевальному залу несется судорожный «ах». Люди перестают танцевать, останавливаясь.

Это же неслыханно.

Скандал.