Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

Мы почти достигли конца коридора, и я поднажала, напрягая последние силы. Орион не отставал.

Добравшись до деревянных перил лестницы в главном вестибюле, мы, слегка пошатываясь, начали спускаться так быстро, как позволяли наши израненные тела.

Оставалось лишь несколько ступенек, и мое сердце гулко заколотилось.

У подножия стоял Джек Корвин, нацелив на нас свой пистолет.

Будь у меня возможность призвать свою магию, я бы спалила особняк дотла, чтобы обеспечить безопасность Ориона.

Лицо Джека было красным, по лбу стекал пот.

– Думала, убийство моего отца сойдет тебе с рук? – нервно взвизгнул он.

Орион обхватил меня рукой за талию и медленно потянул назад, намереваясь задвинуть себе за спину, закрыть своим телом. Внезапно я почувствовала резкий укол боли, когда в кожу вонзились новые дротики.

– Плоды боярышника и яд Ладона, – прошипел Джек. – Не очень-то приятная штука, правда, друзья?

– Держись от нее подальше! – взревел Орион. Его голос отразился от стен, как клич темного бога. – Если снова причинишь ей вред, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще на свет родился. Я – кошмар, неподвластный твоему разумению. Я сожгу это место дотла, заставлю тебя задохнуться от дыма, а потом вырву твои легкие, Джек.

– Только не под действием яда, – усмехнулся он.

Я отметила, что он, может, и пытается глумиться над нами, но дрожащий голос портит впечатление. Заслышав звук шагов наверху, я рухнула на колени. Не хватало нам еще оказаться меж двух огней: с находящимся внизу Джеком и другими охотниками на демонов, сбегающими сверху.

С диким рычанием Орион бросился на Джека и, прижав к стене, вдавил предплечье в горло. Лицо Джека побагровело под стать листве росших снаружи деревьев.

– Держись подальше от моей королевы, – прорычал Орион.

Джек выронил пистолет, задергал ногами в воздухе. Я понятия не имела, где Орион нашел силы для такой атаки, ведь меня яд Ладона разъедал изнутри.

– Беги, Роуэн! – прокричал Орион, но его слова долетали до меня словно издалека. – Я за тобой. Убирайся отсюда!

Пошатываясь, я прошла мимо него и Джека и протянула руку к двери. Мысли путались. Орион доверил мне доставить гримуар в безопасное место. Где-то вдалеке кричали друг на друга Джек и Орион, но мои чувства притупились, как будто яд разъедал и мозг тоже. Я сосредоточилась на одной-единственной задаче – вынести книгу из особняка. Прислонившись к двери, я постучала четыре раза, и она поддалась.

Я повалилась на землю, залитую ослепительным солнечным светом. В воздухе пахло смертью. Почувствовав, как меня подхватывает пара сильных рук, крепче вцепилась в гримуар. Следом нахлынуло ощущение полета, сопровождаемого мощными порывами ветра. Я прижалась к груди Ориона, болезненно ощущая каждую косточку в теле, нервы будто рвались на части.

Наконец, мир погрузился во тьму и исчез.

* * *

Где-то поблизости звучали мужские голоса. К горлу подступила тошнота. Я встала на четвереньки, и меня вырвало.

– Роуэн!

Я подняла голову и увидела перед собой лицо Легиона, размытое, расфокусированное.

– Роуэн! – снова позвал он, приседая рядом со мной на корточки. – Мне нужно знать, какой яд тебе ввели.

Борясь с новой подступающей волной тошноты, я копалась в своих мыслях, пыталась что-то вспомнить. Джек же выболтал состав яда…

– Ладон, – пробормотала я, усаживаясь на пятки. Потом обняла живот и легла на бок. Но какую бы позу ни принимала, сколько бы ни ворочалась, боль не отступала. – Яд змеи. И боярышник. – Я упала на спину прямо в грязь. – Где Орион?

* * *

Чья-то рука обхватила меня за шею, и, разлепив веки, я увидела склонившееся ко мне лицо Легиона. Он поднес к моим губам чашку с каким-то питьем, источающим ароматы хвои и ягод.

– Пей, Роуэн, – мягко проговорил он, поглаживая по затылку. – Это поможет.

От запаха напитка меня снова затошнило, но во рту было сухо, как в пустыне.

– Пей, Роуэн, – подхватил Кас. – Это лекарство. От него станет лучше.

В этот момент он так сильно напомнил мне маму, что исключительно из желания угодить ему я сделала глоток вязкой землистой жидкости, а затем и осушила чашку до дна. Вкусом напиток походил на грязь с листьями, но зато оказал практически мгновенный эффект, смыв разъедающую боль и успокоив мышцы. Зрение постепенно начало проясняться, желудок перестал бунтовать. В руках и ногах по-прежнему ощущалась слабость, но они больше не болели.

Я приподняла голову и вгляделась в обеспокоенные лица Легиона и Каса. Почувствовав себя, наконец, достаточно сильной, села и вытерла рот тыльной стороной ладони.

Ситуация по-прежнему казалась неправильной. Мое охваченное паникой сердце бешено колотилось, а страх сковывал каждую мышцу в теле.

Оглядевшись вокруг, я поняла, что меня так взволновало.

– Где Орион?

Легион бросил растерянный взгляд на Каса.

– Не знаю. Мы старались как можно быстрее доставить тебя в безопасное место.

– Мы не стали его дожидаться, – добавил Кас.

– Роуэн, книга у тебя! – Легион протянул мне гримуар. – Ты победила.

– Погодите-ка. – Мне с трудом удавалось улавливать суть разговора. – Орион в особняке?

– Когда ты сказала, что попала в ловушку, – пустился в объяснения Кас, – я решил, что нелишним будет устроить пожар. Вы вдвоем в любом случае выжили бы, но…

– Кас! – завопила я. – Мне нужно вернуться за Орионом!

Он сначала было удивился моим словам, потом нахмурился.

– Конечно. Но не лучше ли сначала отнести гримуар в Город Шипов? С Орионом все будет в порядке, как и всегда.

– Ему довелось выживать в куда худшие времена. С горсткой смертных уж точно справится, – отмахнулся Легион.

Я крепко прижала к себе книгу.

– Нет. После введения яда мы лишились магии. Я не позволю смертным снова одержать нам ним верх.

Я уже вскочила на ноги, когда Легион коснулся моей руки.

– Подожди. Не разумнее ли будет оставить гримуар нам?

Переводя взгляд с одного лица на другое, я вспомнила о том, что кто-то выдал нас охотникам на демонов. Мысль об этом не давала мне покоя.

– Шай не было у южного входа. Где она?

Легион покачал головой.

– Мы не смогли найти ее. И на звонки она не отвечает. Но не думаешь ли ты, что она… – Он не договорил. – Она бы не бросила тебя там нарочно, Роуэн.

Кас потер подбородок ладонью.

– К сожалению, доверять в нынешней ситуации нельзя никому. Даже самым дорогим друзьям.

– Именно поэтому я буду держать книгу при себе. – Я забрала у Легиона стакан с противоядием. – Спасибо вам за то, что доставили меня в безопасное место. Увидимся в Городе Шипов.