Клинков. Последний хаосит - Макс Гато

— Прости, Максим, — виновато покачал головой Одноглазый, — это все из-за меня. Не зря, видать, меня кличут Невезучим. Видать, прокляли али сглазили…

— Не неси ерунды, — устало отмахнулся от Аскольда я. — Нет на тебе ни того, ни другого. Иначе б я увидел.

Ученик, способный разглядеть в ауре проклятье или сглаз — звучало дико… Для знающего и образованного мага. Коим Аскольд, при всех его достоинствах, отнюдь не являлся. Зато вот Весна взглянула на меня с любопытством, она-то уж точно знала, что такое низшим магам не по плечу. Если проклятье или сглаз, конечно, не совсем уж слабые, но такие на удачу человека влиять не способны.

Вот только Аскольду я сказал чистую правду — магическое восприятие по целому ряду пунктов у меня на уровне Мастера, так что я знаю, о чем толкую.

Одноглазый не сказать, что мне поверил, но хоть углубляться в тему самобичевания не стал, и то хлеб.

Но вопрос был хороший: что или кто заставил целый прайд кабанов-болотников нестись куда глаза глядят? И не думаю, что настоящий ответ придется нам по вкусу.

Весна занялась начавшим обсыпаться Сеней, Аскольд и пара его воинов разделали кабана, поместив сердце в один из временных контейнеров, коих мы взяли с собой больше дюжины. Остальные разбивали палатки да тянули жребий, кто во сколько стоит на страже. Я тоже без дела не сидел — наложил по краям нашего лагеря несколько рунических заклятий, напитал маной и плеснул, не скупясь, Хаосом.

Теперь наше присутствие должно быть скрыто от большинства болотных обитателей. Для них сейчас от небольшого островка твердой земли веяло смутной угрозой, с которой большинство монстров без нужды связываться не рискнули бы. На действительно сильных или развитых в плане магии тварей это не сработает, но большинство мелочи отпугнет точно. Маны пришлось на это потратить изрядно, всё же чары были мощными и сложными по меркам второго ранга, и чуть ли не переходили на третий, но спокойный сон и безопасность того стоили.

А утром, когда мы были готовы к выходу, пришла новая напасть. Дымка, что еще вчера просто волочилась по земле и мешала обзору, превратилась в мягкое одеяло, что поднималось вверх с каждым часом. И вскоре нас накрыло дурным туманом.

Он обвил деревья, создавая причудливые иллюзии, и снижая видимость. Гнилостный запах сменился на странную свежесть, смешанную с травянистым запахом. Но влажность никуда не пропала — я взмок от рубахи до нижнего белья и портков. Поддоспешник начал натирать.

Пришлось привязать друг к другу веревку, чтобы не потеряться в тумане. Наши голоса звучали приглушенно. Шли тоже плотнее, чтобы не потерять своих.

У меня еще получалось различать окружающие нас пейзажи чутьем, да иногда выделять некоторых местных обитателей, а вот Сеня ругался и постоянно бормотал что-то себе под нос.

Из головы совсем не выходило вчерашнее происшествие. И под ложечкой вновь сосало. Прям чувствовал я, что сегодня будет веселее вчерашнего.

— Сеня, не спеши, — обратился я к следопыту, чувствуя, как натягивается веревка, связывающая нас.

Но следопыт и не думал останавливаться. Я схватился за веревку и хотел было дернуть со всей силы на себя, но понял, что не слышал привычного бормотания.

Я вынул саблю из ножен и дал отряду знак о возможной опасности.

— Сеня? — негромко позвал я.

В ответ раздался полный ужаса вскрик. И тут же резко оборвался. Веревка натянулась до предела. Я выхватил саблю, но меня с силой рвануло вперед. Я упал и услышал сдавленный стон сзади, Весна тоже оказалась на земле.

Нас протащило несколько метров, а затем давление ослабло. До ушей донеслось приглушенное, злобное шипение.

Я смог перевернуться, сгруппироваться и упереться сапогами во влажную землю. Что бы не скрывалось в тумане — еще один рывок и оно утащит не только меня, но и весь отряд.

Глава 17

Я запустил вперед Диссонанс, используя Хаос в качестве своеобразного маяка, чтобы обнаружить опасность. Туман на пути Хаоса немного рассеялся, и я не только почувствовал энергетику, скрываемую до этого сизым одеялом, но и увидел… мерцающие призрачным зеленым свечением глаза на огромной башке с острыми шипами. И глаза смотрели на меня прямо сквозь туман.

Из-за спины раздались сдавленные ругательства. Кажется, что не только я один увидел Змея.

Монстр был огромным — шагов пятнадцать в длину, с темной чешуей, отражающей свет и слабо мерцающей в тумане. И, несмотря на размер, двигался он практически бесшумно. Лишь сердцебиение и сдавленные стоны, едва уловимые моим усиленным восприятием говорили о том, что Сеня жив. Пока что жив.

Я рубанул веревку саблей, чтобы нас всех не утащило за Змеем. Мое заклинание достигло цели, так что теперь я мог смутно отследить монстра по Хаосу. Бросать проводника на съедение я не собирался.

Тем временем, Змей заметил, что маскировка спала и ловко развернулся на месте, взмахнув массивным хвостом. В стороны разошлась волна воздуха. Монстр тяжело заскользил вдаль, а туман, на мгновение рассеянный моей магией, вновь окутал нашу группу.

Приглушенное сердцебиение и шипение Змея слабо разносились вокруг нас, волнами доносясь до группы с разных сторон. Это раздражало и сбивало еще больше.

— Сеня еще жив, — проговорил я, когда отряд поднялся на ноги и сбился плотнее. — Но Змей управляет туманом.

Слабая нить связывала меня и монстра. Змей удалялся и времени на раздумья не было — либо мы последуем за ним, либо оставим Сеню в Топях навсегда.

— Будет сложно идти в тумане, — произнес Аскольд.

Тут я был с ним согласен.

— Куда монстры отправляются после еды? — быстро спросил я.

— В логово, — понимающе процедил Аскольд.

Оставалось надеяться, что Змей облюбовал одно из мест неподалеку.

— Весна, — я обратился к нахмуренной девушке, — сможешь направить нас в тумане?

— Постараюсь, — пожала плечами она. Ее руки уже были окутаны слабым свечением, которому вторил блеск грибов и корней в тумане. — Змей прикончит Сеню, как только будет в безопасности. Нельзя позволить ему добраться до логова.

— Я пойду первым и буду держать темп, — скомандовал я. — Не отставайте.

Я своих не бросаю. Даже если Змей доберется до логова, то ему потребуется время, чтобы переварить нашего проводника. Остается надеяться на живучесть Сени.

Группа со мной во главе нырнула в туман. Я слышал сбивчивое