Зеленый гамбит - Вадим Панов

– Учитывая обстоятельства, твой визит способен породить волну кривотолков.

– Ты – жрица Зелёного Дома, ты имеешь право устраивать свой рабочий кабинет в любом месте. – Ожега выдержала паузу, подчёркивая важность своего заявления, и тут же поинтересовалась: – А почему мы встретились здесь?

И таким образом выдала, что именно её больше всего мучило по дороге в Кузьминки.

Всеведа улыбнулась.

Каких-то два месяца назад она служила под командованием этой любопытной сороки, под командованием не очень умной… а если называть вещи своими именами, то достаточно глупой девицы, заполучившей второй по важности военный пост Великого Дома Людь исключительно в силу личной преданности Ярине и Всеславе. В своё время Всеведа восприняла назначение Ожеги как личное оскорбление, однако долгая жизнь научила жрицу скрывать эмоции, улыбаться, даже когда хочется бить… особенно когда хочется бить, и потому недалекая Ожега вскоре избавилась от первоначальной настороженности, решив, что старая колдунья смирилась с ситуацией. Подругами они, разумеется, не стали, но доверять вице-воеводе Ожега научилась.

А потом грянуло покушение, совершенный Всеведой подвиг, новый титул, и роли поменялись, и теперь уже Ожега смотрела на бывшую подчинённую снизу вверх.

– У меня есть кабинет в штаб-квартире домена, однако большую часть времени я провожу здесь.

– Привыкла к безопасности? – попыталась пошутить Ожега.

– Именно, – неожиданно согласилась жрица. – База укреплена гораздо лучше штаб-квартиры, и только здесь я могу быть уверена в том, что меня не подслушивают.

– Почему тебя должны подслушивать? – хлопнула ресницами воевода.

– У меня за плечами восемьдесят лет службы в «секретном» полку, – мягко напомнила Всеведа. – И все эти десятилетия я провела в приказе «В». – Пауза. – Дальше продолжать?

Приказ «В» выискивал измену внутри Великого Дома, в том числе – среди высших иерархов Люди, и кому, если не Всеведе, знать, где можно чувствовать себя по-настоящему защищённой.

– Мы тебя не слушаем, – негромко произнесла Ожега.

– Ну и напрасно, – легко рассмеялась жрица.

– Что?

Такого ответа молодая воевода не ожидала.

– Только то, что я сказала: высших иерархов слушать необходимо, во всяком случае – пытаться слушать, – уточнила Всеведа. – И я знаю, что пробиться внутрь базы гораздо сложнее, чем в штаб-квартиру.

Случайно ли, намеренно ли, или же так было всегда, но сегодняшним утром жрица выглядела прекрасно: элегантная причёска, легкий макияж, подчёркивающий природную красоту Всеведы, изящный деловой костюм от лучшего портного Тайного Города создавали великолепное впечатление, которому простоватая Ожега могла противопоставить лишь обаяние молодости.

– Мы говорим не о том, – кашлянула воевода.

– Согласна. – Жрица убедилась, что собеседница достаточно смущена, и удовлетворённо улыбнулась.

Где-то в глубине души.

Кабинет Всеведы был большим, но несколько мрачным: в цветах преобладала тёмная зелёнь, тяжёлая мебель поражала добротной основательностью и – опять же – тёмным цветом, и даже корешки книг не предлагали ни единого светлого пятна. Кабинет не казался тяжеловесным, но давил исподволь, незаметно и постепенно вгрызаясь в посетителей. Не зря он понравился бывшей начальнице приказа «В».

«Вряд ли Томила когда-нибудь сюда заглядывала», – неожиданно подумала Ожега. Воевода неплохо знала предыдущую жрицу, помнила её веселый, жизнерадостный нрав и не могла представить, чтобы Томила хоть на секунду примирилась с этим помещением. Томила так же, как её предшественница Нежа, предпочитала работать в светлой штаб-квартире, Всеведа же выбрала крепость…

– Я старая колдунья, но молодая жрица, я только разбираюсь в хитросплетениях интриг на самом верху, – продолжила тем временем Всеведа. – Пытаюсь разобраться… Понимаю, что меня будут втягивать в кланы. И поэтому стараюсь говорить искренне лишь там, где меня услышат только нужные уши.

– У нас искренний разговор? – уточнила Ожега.

– Очень искренний, – подтвердила жрица.

– В таком случае ты должна знать, что Ярина тебе не доверяет.

– Ярина меня ненавидит.

– Не совсем так… – Воевода вновь смутилась и пошевелила пальцами, показывая, что подбирает нужные слова.

– А что?

Ожега готовила ответ, но выдала его не сразу, как будто нехотя выдавила:

– Ярина косвенно обвиняет тебя в смерти Мечеслава.

Но вместо оправданий услышала спокойное:

– Тебе не кажется, что воевода Дочерей Журавля необычно сильно переживает гибель барона? – Всеведа выдала кривую усмешку. – Складывается ощущение, что они были любовниками.

– Не были.

– Знаю, – тут же подала назад жрица. – Неудачная попытка пошутить… – Всеведа вздохнула и настолько искренне, насколько имело смысл говорить, чтобы поверили, произнесла: – Я хочу наладить с Яриной нормальные отношения. Не ради неё, разумеется, сама Ярина мне безразлична и неприятна, я хочу нормальных отношений ради королевы. Я верна Её величеству, и я хочу в её партию.

– Боюсь от меня будет не очень много пользы, – честно ответила Ожега. – Ты не поверишь, но я несколько раз говорила о тебе с Яриной, и все разговоры заканчивались одинаково: она меняла тему. – Воевода «секретного» полка всплеснула руками, совсем как светская курица, обсуждающая с подругой предательство бойфренда. – Не знаю почему, но в её отношении к тебе слишком много чувств.

– И она настраивает против меня королеву.

Всеведу считали хитрой, жёсткой, достаточно подлой, но только не глупой, а потому Ожега не стала оспаривать утверждение:

– Увы.

Жрица кивнула, помолчала, тихо, но заметно вздохнув, после чего продолжила:

– Что я должна сделать, чтобы заслужить доверие Ярины? Ну, если исключить вариант героической гибели во славу Зелёного Дома?

– Понятия не имею.

«Да, откуда тебе?» Способности Ожеги Всеведа не переоценивала.

– Раскрытие заговора на самом верху подойдёт?

Несколько мгновений воевода «секретного» полка изумлённо смотрела на жрицу, затем облизнула губы – Всеведа едва сдержалась, чтобы не скривиться, – и кивнула:

– Уверена, раскрытие заговора наилучшим образом продемонстрирует Ярине, что тебе можно доверять.

И хлопнула ресницами, продемонстрировав, что жаждет продолжения.

И Всеведа не разочаровала.

– Речь идёт о развитии одного из дел, которые я вела, возглавляя приказ «В». В отношении Любавы и Мирославы. – Жрица выдержала короткую, но необычайно вескую паузу. – Я тебе рассказывала.

Дела такой важности в приказе «В» не оформлялись, оставляя должность, руководитель передавал сменщику наработки устно, поскольку официально «секретный» полк не имел права следить за жрицами. А неофициально он именно для этого и создавался.