Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

Так вот. Если даже учесть, что такие порталы еще есть, то вряд ли многие выжили при переходе. Тебя я вот без сознания нашел. А если эшарты и остались, то при переходе многие либо погибали, либо оказывались в безлюдных местах, где водятся хищники и разбойники.

Да, про переход он удачно напомнил. А ведь правда, если бы такой туннель был бы где-нибудь в горах, то при полете я бы себе шею точно свернула. От таких мрачных раздумий меня отвлек Калим, продолжавший говорить.

— О других иномирянах сейчас практически ничего не известно. Человеческие маги вряд ли действительно способны помочь. Нелюди строго следят за использованием эшартов, так что, если кто и в состоянии помочь и знает, как это сделать, то только они. А это проблема два.

— Почему проблема? Залита начала говорить, что у вас сейчас натянуты отношения, но я не поняла почему…

— Почему? Да потому что мы для них животные, рабы! — опа, а это уже серьезно, в рабство как-то не хочется. — После той магической войны, нелюди объединились и поставили людям кучу условий и ультиматумов, которые мы должны выполнять. Видите ли мы разумом как дети и должны отчитываться перед взрослыми дяденьками, чтобы в случае чего те нас не отшлепали по…

— Калим! — Залита слегка покраснела и виновато взглянула на меня.

— Извини, — Калим тоже слегка смутился и опустил глаза.

Да, сильно парня задело. А я задумалась. С одной стороны моя человеческая гордость была бы тоже задета, но с другой… Я слишком хорошо знала людей. Ведь если я правильно поняла, то та магическая война была спровоцирована именно человеческим магом, раз нелюди ставили условие. Хотя это мог быть сложная комбинация, для подавления людей и закрытия им доступа к туннелям, а у самих остались по два-три эшарта, которыми они пользуются… Да, куда это я не туда забрела. В любом случае нелюди живут дольше, знают больше. Хотя надо бы сначала с ними самими встретиться, чтобы судить.

— Так что, вы уже четыре тысячи лет в состоянии затяжного перемирия живете? — спрашиваю, чтобы хоть как-то нарушить эту гнетущую тишину.

— Да нет, — Калим нехотя отвечает, поднимая на меня взгляд. — После первой сотни они особо в наши дела не вмешивались. А вот последние лет тридцать стали предъявлять претензии… Закрыли границы, говорят что мы какие-то соглашения нарушили. Да и между собой у них что-то не ладится. Пусть хоть поубивают друг друга…

— А для людей чем это конкретно грозит? — я, конечно, понимаю, национальная гордость и так далее, но мне-то что делать? — если я встречу какого-нибудь нелюдя, что делать?

— Да ничего! — Калим как-то криво ухмыляется и снова смотрит на меня оценивающе. — Они людей не замечают, особенно женщин. Ну, если только кому-нибудь захочется развлечься…

Ну и что ты на меня так смотришь? Намекаешь? Ведь не постесняюсь по роже съездить! Ладно, держи себя в руках, главное сейчас — информация, а он что хочет то пусть и думает! Видать какая-то девица его променяла на какого-нибудь эльфа…

— То есть, если я приду в эту их столицу и попрошу меня домой отправить, меня пошлют? Так?

— Куда пошлют? — Калим вопросительно поднимает брови, — тебя вообще на их земли не пустят, и разговаривать с тобой никто не будет. В лучшем случае не тронут и отправят к человеческим магам.

— А в худшем? — затаив дыхание, спрашиваю.

— Оставят у себя, сначала изучат, а потом в рабы. Ну, или выгонят на территорию людей.

Плохоооо! Что же делать?

— Так, а какие еще неприятности меня поджидают? — ну давай, родной, расскажи мне еще страшилок!

— Еще? — усмехается он. — Еще у тебя нет денег, чтобы переночевать по дороге и купить еду. Еще тебе нечем заплатить караванщику, что бы дойти до столицы, потому что одной опасно. Еще тебе нужны средства, чтобы прожить в столице, потому что даже вход платный. Еще у тебя нет родных и знакомых в этом мире, а здесь часто похищают людей. Мало? — милая добрая улыбка, и почему мне хочется выбить ему зубы?

— Достаточно, — усмехаюсь, — но в любом случае выхода у меня нет, так что… — замолкаю на невеселой ноте.

— Лина, — Залита впервые за всю беседу обращается ко мне, — а ты действительно так хочешь уйти, ведь Калим прав, скорее всего, пути назад нет.

— Возможно, — вздыхаю, — но что делать? — понимаю, что вопрос риторический и что в принципе я все уже решила, — я должна хотя бы попытаться.

— Это очень опасно… — Залита бросает быстрый взгляд на внука и, набрав воздуха, быстро продолжает, — может тебе лучше остаться у нас?

Я удивленно поднимаю голову от созерцания крышки стола и замечаю два напряженных взгляда. Так… Видно, я была права, Залита решила сделать меня снохой. Перевожу взгляд на Калима, и тот опускает глаза. Да, и что дальше? Остаться здесь навсегда? Собирать травки и доить коз? А через годит выйти замуж за Калима, если тот еще захочет жениться на мне? Он конечно симпатичный, но все же сразу так определиться… Да и потом…

— Спасибо, Залита, — говорю, стараясь сказать одновременно и правду и не обидеть, — но я не могу. Знаешь, я всегда мечтала попасть в волшебный мир, где есть магия и сказочные существа, но там, дома, у меня остались родители, и я их единственный ребенок. Они уже не молоды и больше детей у них не будет, да если бы и были… Я боюсь, Залита, очень боюсь, что вернувшись, я обнаружу что-то страшное. Я знаю, как они меня любят, и если я не вернусь, они сойдут с ума. Они ведь живут только ради меня…

Я замолкаю, потому что уже не в силах продолжать. Мама точно может покончить с собой, а у отца слабое сердце. Он просто не вынесет. Правда, я не знаю, как течет здесь время по отношению к нашему, может уже поздно, и дома прошли пару десятков лет… Кажется, у меня из глаз полились слезы. Я, правда, не плачу! Никогда при посторонних, но сейчас… Залита быстро меня обняла, а Калим протянул кружку с отваром.

— Не волнуйся, девочка, все будет хорошо, — Залита, кажется, начала меня укачивать, приговаривая, — все будет хорошо.

— Спасибо, Залита, но я, правда, должна, — я уже немного пришла в норму.

— Хорошо, — Калим, смотрит на меня с сочувствием, — я собирался в следующем месяце идти в столицу, наниматься в армию, — заметив мой изумленный взгляд, он ухмыльнулся и пояснил, — сейчас всех призывают. Так вот, пожалуй, месяц ждать не будем, я тебя провожу.

— Спасибо, — бормочу растроганно, действительно, мне повезло, — но мне даже нечем вас отблагодарить и денег местных нет…

— Не надо, — Залита обрывает меня, — деньги нам не нужны. Не оскорбляй нас, — и улыбается.

— Слушай, Калим, — обращаюсь я к парню, — я ведь с сумкой была, — он медленно кивает, — а ты ее принес?

Еще кивок, он встает и уходит, правда через минуту возвращается с сумкой.

— Вот, держи. А зачем она тебе?

— Посмотри, может, можно что-нибудь из этого продать? И вот еще, у меня есть немного золота, — начинаю снимать кольца и браслет. Цепочку с крестиком и серьги пока не трогаю.