Боги непорядка - Лео Сухов

— Рессорная сталь, друзья мои! — присвистнул Муся, разглядывая содержимое одного из ящиков. — А эти проклятые хтоны знают-таки толк в хабаре…

— Это с машин, — кивнул Игорь. — Хан, гадёныш, массово забрасывал сюда людей с шоссе. Вместе с машинами. Мы на нашем узле даже сами хотели наведаться и поискать, когда проблемы были со сталью. Но разница во времени… Слишком долго пришлось бы ждать.

— Мне тут не слишком комфортно, а вот вам это место подойдёт, чтобы переждать бурю, — тем временем заметил нюхач.

— Дедушка Эрин, ты ведь не пойдёшь наружу⁈ — ужаснулась Вера.

— Нет, конечно, Вер, не пойду. Потерплю, — улыбнулся седой. — Буря рано или поздно закончится, и можно будет идти к хтонам.

— А ты знаешь, где они? — уточнила Растрёпа, с интересом разглядывая один из ящиков.

— Догадываюсь! — хмыкнул Эрин. — Если не ошибаюсь с направлением, то бывали мы там с Игорем…

— Думаешь, они так и живут на своём хуторе? — удивился Игорь.

— Скорее всего, — кивнул нюхач. — Может, и переместились, конечно, оставив вместо себя обманку. Но точно куда-то недалеко! Да и несёт их братом с того направления за версту. Здесь и то запах меньше, хотя все стены вон… В знаках.

Знаки на стенах склада и вправду имелись. Хтонические, само собой. Местами красивые той странной красотой, в которой всё неправильно, несимметрично, непрямолинейно… Будто дикие каракули сумасшедшего, пытающегося нарисовать на стене вселенское зло.

Игорь даже представил себе художника в больничной пижаме, который, дёргаясь, вычерчивает их ломаными нервными движениями и бормочет себе под нос проклятия в адрес главврача и санитаров.

— А ты не будешь их менять на знаки Порядка? — спросила Вера у Эрина, который стоял у стены, с отвращением разглядывая эти письмена.

— Не буду, — покачал тот седой головой.

— А почему? — уточнила девочка.

— Во-первых, это сразу же почувствуют хтоны, — очень серьёзно ответил Эрин. — Во-вторых… У меня не хватит энергии столько намалевать…

После чего улыбнулся и пояснил:

— Понимаешь, Вера, хтоны они ведь Хаоса боятся больше, чем мы. И на защиту от него они готовы потратить всё что есть.

— А почему они его боятся? Они же на его стороне… — не поняла Вера.

— Поэтому и боятся, — улыбнулся Эрин. — Знают, чем им грозит знакомство с Хаосом. Они ведь Хаос любят преумножать не в себе, а вокруг себя. Сами они при этом стараются сохранить покой в душе и порядок в мыслях. А Хаос этому, знаешь ли, не способствует.

— А как ты их чуешь? — не отставала Вера.

— Да вот чую… — Эрин несколько секунд подбирал слово, но, видимо, не справился с этой задачей. — Просто ощущаю, Вер! Знаешь, вот как ты услышала бы, если бы кто-то фальшиво пел? Нашла бы такого человека среди нескольких хорошо поющих?

— Ну, наверное, нашла бы, — кивнула Вера.

— Вот и я так выявляю хтонов и Хаос. Для меня это будто фальшивое пение в хоре. Если хор большой — найти фальшивящего сложно, а если хор маленький, то вообще никаких проблем! — пояснил Эрин. — Эти хтоны молодые и неопытные. Они ещё не научились скрываться. Так что я их за километры почувствовать могу.

— В прошлый раз они нам наваляли, — напомнил Игорь. — И, прямо скажем, серьёзно.

— В прошлый раз я ещё под штрафами был! — сдвинул брови нюхач. — А ты вообще был зелёным новичком. В этот раз просто раскатаем их в тонкий блин. И всё.

Пока Вера, Игорь и Эрин разговаривали, Муся с Бизоном нашли залежи пустых металлических бочек и быстро соорудили из одной из них жаровню, куда набросали дров и угля, тоже имевшихся на складе.

— Стащили сюда, похоже, всё, что смогли найти в городе, — сказал Эрин, рассматривая хранящиеся на складе предметы. — Вон те тюки — явно от торговцев. Эх, не успел, видимо, караван сбежать…

— Эй! Я болты нашла! — радостно сообщила Вера. — Кому-нибудь нужны?

А уже спустя пару минут весь отряд занялся очень важным делом: набиванием рюкзаков. Всё найденное собирались забрать с собой, когда закончат с хтонами. Главное — дотащить награбленное до телеги. Благо, животинка, которая эту телегу везла, была очень выносливой.

Но долго грабёж не продлился — не при таком лютом холоде. Где-то через четверть часа все столпились вокруг жаровни, которая выбрасывала в потолок языки пламени. И хотя в помещении теперь стало дымно, но хотя бы возле бочки удавалось немного согреться.

Лёдное оправдывало своё название. Мороз стоял такой, что даже в здании, в одежде и доспехе, который подогревался конструктами, было холодно. Очень холодно. А снаружи завывал буран, явно и не думая прекращаться.

— Давайте хоть чаю заварю, — хлюпая покрасневшим от холода носом, предложила Растрёпа. — И надо что-нибудь вместо стульев приспособить…

Игорь вообще бы предпочёл выставить дежурного и поспать, пережидая буран. Но, к сожалению, не слишком-то хотелось — выспался во время отдыха на соседнем узле. Пришлось сидеть и пить чай, бесполезно убивая время разговорами.

Буран продлился ещё часов пять. А потом внезапно утих, и снаружи воцарилась совершенно мёртвая, неестественная тишина. Правда, Игорь и его спутники даже не сразу это заметили. И только когда Муся, рассказывавший какую-то весёлую, на его взгляд, историю, замолчал — услышали, как вокруг тихо.

— Ну что, пора выдвигаться? — предложил Бизон. — Буран утих. Чем быстрее закончим тут дела, тем лучше.

— Надо с собой взять что-нибудь, чтобы при случае укрыться от непогоды! — встрепенулась Растрёпа.

— В углу лежат тенты от грузовиков, — вспомнил Игорь. — Они тяжёлые, но плотные. Можно взять с собой один.

Так и сделали. Бизон отыскал в куче тентов один небольшой, который удалось удобно свернуть и закрепить у Бизона же на спине, на манер рюкзака. Муся прицепил на спину набитую дровами и углём бочку. Игорь закинул на плечи рюкзак с боезапасом. Остальную поклажу распределили между Эрином, Растрёпой и Верой.

Очень пригодились обнаруженные на складе лыжи-снегоступы. Широкие, короткие, они отлично держали на снегу, позволяя не проваливаться в сугробы с головой. Это значительно ускорило передвижение, так что вскоре Игорь со спутниками уже прошёл мимо монумента прибытия.

Эрин уверенно свернул к ближайшей