Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник - Риска Волкова

— Поэтому ему дали такое прозвище? — хмыкнула я.

— Что вы! — хмыкнула девушка. — Ко всему прочему, Найт Кайтер сильный маг, и серый кардинал королевства. Он занимается особо опасными преступлениями, и при этом носит статус тайного советника Его Величества Гурия. Говорят, расследования для него — это невинное хобби. На самом деле он управляет делами королевства, пока король развлекается на балах. Что же до Монстра, то тот, кто впал к нему в немилость, обычно сильно об этом жалеет. И если не уходит из жизни сам, то после его существование начинает приносить ему только страдания.

Я содрогнулась.

— Ужас какой!

Хорошо, что наше с ним свидание было всего десять минут, из которых добрую половину мы оба молчали! А то я могла чего-нибудь ляпнуть и притянуть на свои нижние девяносто каких-нибудь неприятностей.

— Леди Юрджи! — двери в комнату ожидания распахнулись, впустив девушку-помощницу. — Рада вам сообщить, что один из ваших любовных интересов так же отметил вас. Наше кафе с радостью приглашает вас на еще одну встречу с этим господином! Вам удобно будет в четверг?

Томная блондинка в темно-синем платье загадочно улыбнулась.

— Я с радостью приду в четверг!

— Замечательно! — девушка что-то пометила в блокнотике. — А еще я хочу пригласить леди Пастриджи на свидание с лордом Хамфлетом и с лордом Одером. Вы произвели чудесное впечатление!

Приятная шатенка, рассказывающая мне прежде о “Монстре”, просияла.

После были приглашены еще несколько дам, на которых завистливо смотрели остальные.

— Леди Джейн Кармери, — я замерла в напряжении. — Лорд Кайтер так же написал на карточке ваше имя. Поздравляю! Такая удача! Редко, когда он выказывает кому-то расположение.

От радости едва не задохнулась! Хвала небесам! Теперь спокойно смогу с ним пообщаться, расположу к себе и отправлюсь домой! Думала, правда, закричу “Ура!”, но вместо этого вежливо улыбнулась.

— Да? Я рада. И все же мне показалось, что Том Кайтер очень милый и приятный молодой господин. И увлечен многими дамами.

— Том? — похлопала глазами девушка. — Разве речь о Томе Кайтере? На вашу карточку ответил лорд Найт Кайтер.

Так, что?!

— Простите, но я не писала на карточке имя Найта Кайтера. Там четко было написано Том. Вы уверены, что ошибки нет? — голос мой весьма некстати дал петуха, а я сама еще и оказалась под пристальным вниманием всех присутствующих в комнате ожидания леди.

Девушка усмехнувшись вытащила две карточки. На одной из них было аккуратным почерком выведено: “Джейн Кармери”. Почерк, видимо, принадлежал Монстру. То есть, Найту Кайтеру. А вот вторая карточка, которая меня интересовала больше, оказалась с подвохом.

— Не может быть! — прошептала я, как только она оказалась у меня в руках.

Фамилия Кайтер там читалась отлично. Но вот имя… Имя “Том” вдруг оказалось смазанным, видимо, его не очень аккуратно опустили в тот самый аленький носочек… И то, что было смазано, вполне читалось, как Найт!

— Ну что, убедились? — хмыкнула девица, а я только усмехнулась.

— Имя смазалось. Здесь было написано прежде “Том”. Можете передать лорду Найту Кайтеру, что произошла ошибка? И… Том Кайтер мое имя на карточке разве не написал?

— Том Кайтер выбрал несколько других леди, но вашего имени среди них не было, — ответила девушка. — Что ж, подождите здесь пару минут, я передам лорду Найту, что произошла ошибка.

Кивнула.

Леди из комнаты ожидания начали постепенно расходиться. А я кусала от досады локти. Как так вышло, что мне не удалось заинтересовать Тома Кайтера? Неужели придется прийти сюда в следующий вторник?!

— Леди Кармери… — вновь услышала я голос девушки. — Лорд Найт Картер не принимает отказ.

Я подняла на нее взгляд. Все мои мысли сейчас были заняты тем, что не удалось назначить встречу портальщику, и я не сразу поняла, о чем вообще идет речь.

— А?

— Он не принимает отказ! — чуть ли не со слезами на глазах ответила девушка.

Она была явно взвинчена, не знаю, что такого Найт Кайтер ей сказал, но мне на миг стало ее жаль.

— Я могу сама с ним поговорить?

Она кивнула, шмыгнув носом, и повела меня к выходу.

— Вот сюда… — девушка завела меня в еще одну комнатку, вроде той, где прошла наша первая встреча с этим мужчиной. — Сейчас я приглашу лорда.

— Хорошо.

Я села в кресло, нетерпеливо кусая губы. И все же, долго ждать не пришлось.

Найт Кайтер размашистым шагом вошел внутрь. Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Да уж! Настоящий монстр! Если в первый раз мне он показался ледышкой, то сейчас передо мной был тот самый огнедышащий дракон! Разве что молнии из его глаз не летели.

— Как это понимать, леди Кармери? — он не удосужился даже сесть, замерев напротив меня и скрестив руки на груди.

Сейчас я вдоволь могла оценить его и рост, и разворот плеч. Не махина, но было очень страшно. В мужчине чувствовалась сила. Особенно сейчас, когда он, похоже, был в бешенстве.

— Прошу меня простить, вышла ошибка. Имя на моей карточке смазалось и стало похоже на ваше. Я написала Тома Кайтера, вашего брата, — торопливо сказала я.

— Это я уже слышал от одной из распорядительниц свиданий, — сухо сказал мужчина. — И я уже сказал, что нет.

— Что “Нет”? — переспросила я.

— Я не отменю с вами второго свидания. На карточке мое имя. А правила — есть правила.

Я даже опешила от такой наглости.

— Но оно не ваше!

— Мое, леди Кармери. Мое.

Скрестила руки на животе.

— Это бред. Вы же не потащите меня на свидание силком? И потом, я не хочу с вами встречаться, мне казалось, что мы все друг о друге поняли еще час назад! С чего вообще вы написали мое имя?!

— А с чего вы написали имя Тома Кайтера? — последовал резонный вопрос.

— Он мне понравился! — фыркнула я, чувствуя, как сама заражаюсь эмоциями Найта Кайтера, и тоже начинаю свирепеть.

А вот дракон, похоже, начинал успокаиваться.

— И чем же, леди Кармери, мой брат вас так зацепил? — голос мужчины стал ниже, и вот теперь мне действительно стало страшно.

Потому что знала я нескольких таких людей с такими вот интонациями во время злости. Ничего хорошего от этого не жди. Я вся похолодела. Может, он как-то прознал, что я попаданка? Вот и считает мой интерес к единственному портальщику города странным? С другой стороны, с чего бы мне просто не прийти сюда на свидания, как и остальным?

Так, Вика! Успокойся! Успокойся и ответь что-то нейтральное… Я попыталась уговорить саму себя.

— Он милый. Добрый. Немного застенчивый. И шутки у него интересные.