Черный маг - Леонид Кудрявцев

— Как он тебе? — осторожно спросил Алвис.

— Не очень, — покачал головой Дьюк. — Совсем не очень. Вроде город как город, но что-то не так. Может, не будем в него заходить? Обойдем стороной.

— И встретим ночь красных дьяволов в лесу?

— А хоть бы и так?

— Нет, лучше уж я зайду в этот город. В гостинице такую ночь пережидать надежнее.

— Я тебя предупредил.

Дьюк произнес это почти равнодушно, как старую, надоевшую присказку. Собственно, так и было. Он предупреждал каждый раз, когда Алвису грозили очередные неприятности. Не простые, обычные, каждодневные неприятности дороги, а нечто большее. Предупреждал. Да только какой в этом был смысл? Неприятности все равно случались. Предупреждение их не предотвращало.

— А если я обойду этот город? — поинтересовался Алвис.

Дьюк вздохнул, немного подумал и сказал:

— Тогда тоже будут неприятности.

Алвис хмыкнул.

— Понятно, значит, независимо от того, войду я в этот город или нет, неприятности будут?

— Да. Но учти, неприятности случаются разные.

— Само собой. Только какая разница, что тебе упадет на голову, железная наковальня или каменный балкон?

— От наковальни увернуться легче. Она меньше размерами.

— Только-то.

— Хотя бы. Иногда даже этого достаточно для спасения.

Алвис снова посмотрел на город. Теперь он уже не казался ему мирным и безобидным. Где-то в этом городе его поджидала опасность.

Великий дух, да мало ли опасностей его караулит в будущем? Если бояться каждой, если шарахаться от каждого опасного места или города, конечно, они могут его и миновать. Зато старый его противник, другая, каждодневная опасность, настигнет обязательно. И к бабушке можно не ходить. Опасность умереть с голоду. А что, на дороге это запросто. Стоит поголодать хорошенько дней пять — и все. Сил добыть еду уже не найдется. И останется лишь один выход — умереть.

Это только в сказках умирающим с голоду бродягам в последний момент помогают добрые самаритяне. В жизни все наоборот. Ты можешь лежать на центральной улице какого-нибудь города, мимо тебя будут идти сотни прохожих, и не один не остановится. Кто знает, от чего ты умираешь? Может, от голода, а может, и от какой-нибудь причудливой болезни. И она наверняка заразная. Не рискнут подойти даже дэвы. Потом, когда ты подохнешь, они, конечно, крюками выволокут твой труп за город и там прикопают. А то и вовсе бросят где-нибудь в лесу, подальше от дороги.

И это будет единственная забота, которую о тебе проявят. Но только тебе от нее будет ни жарко ни холодно.

— Похоже, ты все-таки решил в этот город идти, — сказал Дьюк.

— Как ты догадался?

Дьюк по-стариковски, с кряхтеньем, вздохнул:

— Мне ли тебя не знать?

— Ну а знаешь, так и молчал бы.

— Моя обязанность — предупредить, — веско сказал Дьюк. — Я и предупредил. Учти, я свою пищу отрабатываю честно. А вот ты накормить меня не торопишься. И это неправильно.

— Завтра, я же сказал — завтра, — промолвил Алвис.

— Точно?

— Клянусь великим духом.

— Ну то-то же.

Дьюк, ловко цепляясь коготками за курку, полез обратно, в убежище. Оно представляло собой пришитый к подкладке куртки объемистый карман. Забравшись в него, Дьюк немного поворочался, устраиваясь поудобнее, потом проворчал:

— Если решил в этот город все-таки идти, то нечего рассиживаться. Топай.

«И в самом деле пора, — подумал Алвис. — Не будут же дэвы торчать возле той поляны вечно. Может быть, как раз сейчас они решили возвращаться в город. А значит, стоит поторопиться».

Он встал с камня и, прежде чем пойти к городу, невольно оглянулся.

Нет, дэвы еще далеко. Да и дорога пустынна, на ней нет ни одного пешехода. Откуда тогда у него эта иллюзия, даже не иллюзия — знание, что за каждым его шагом кто-то следит?