Во власти иллюзии 2 - Лев Жуковский

раньше, пусть и последние пять лет меня постепенно одолевало некоторое разочарование. Но так или иначе, никаких изменений в моём поведении нет. Подозрительно это может выглядеть только для новобранцев или моих молодых магов. Просто мои боевые возможности немного возросли, и я их реализую. И с точки зрения того же лейтенанта Малихова или полковника Овцева, я ничего подозрительного не совершаю, бросаясь в самую гущу сражения. Ведь мой послужной список содержит и куда более одиозные подвиги. А вот для зелёных новобранцев, да и для того же Леура, моё поведение вполне может выглядеть странным или даже пугающим. Ведь последние годы я старался действовать, добиваясь максимальной безопасности лично для себя, потеряв веру в возможность получения действительно хорошей и главное адекватной премии от начальства.

Обдумав и взвесив все за и против, выбираю второй вариант. Боль снова скрутила, но как-то обыденно, без энтузиазма. Немного подёргало, потянуло, да и прошло через каких-то десять минут. И это несколько удивило меня.

Вы хотите улучшить особенность Крепкие кости? (⅖) (40 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Незначительно увеличивается гибкость костей скелета.

2. Повышается прочность костей скелета.

3. Кости скелета незначительно увеличиваются в объёме.

4. Кости скелета уменьшаются в объёме, количество костей увеличивается.

(82/210)

Выбираю снова второй вариант. А вот сейчас всё явно пошло не по плану. Меня скрутило так, что я начал терять сознание. Приходил в себя от боли, а затем снова погружался в пустоту. Хорошо ещё забрало шлема было поднято. Меня тошнило с такой силой, будто пытаясь вывернуть наизнанку, причём, по всей видимости, это происходило вне зависимости от того, был я в сознании или нет. Одновременно с этим меня попыталось словно разогнуть в неправильную сторону. Сколько это длилось, одному императору известно. Сознание вновь моргнуло, и боль прекратилась. Достав флягу и умыв лицо, решил, что на сегодня явно приключений достаточно. Таких ярких впечатлений я ещё никогда не испытывал. Даже когда однажды мне отгрызли пальцы на правой руке мерзкие инсектоиды.

Слегка пошатываясь, направился к своим бойцам. Но перед этим проверил труп вожака нурглов. Тело достаточно хорошо прогорело. Я же убрал остатки углей, и теперь всё выглядело действительно очень похоже на применение алхимической смеси. Также вернул на место пространственный мешок торговца Лиета. И вышел к своему отделению с хвоста колонны, словно мне пришлось долго кружить по лесу, уходя от преследовавших нурглов. Купол по-прежнему был активирован, что странно. Маны не должно было хватить на такое количество времени. Видимо, Леур использовал кристаллы маны, пытаясь удержать защиту как можно дольше.

— Барьер опустить, — устало скомандовал я, — Мареш, доклад.

Через мгновение пелена защиты рассеялась и на меня уставились испуганные глаза бойцов моего отделения.

— Господин Ирчин, маги целы, потери личного состава отсутствуют, — скороговоркой отчитался ветеран.

— Отлично, отлично, всё, как и думал, — тихо прошипел я, — маги, шары света. Четыре бойца — охрана волшебников и готовка еды, остальным — проверка трупов на наличие Эргов и сбор трофеев.

Леур Кретов и Михаил Соятов создали два магических шара света и подняли их максимально высоко, осветив ужасающую картину, окружавшую нас. Трупы буквально застилали землю вокруг наших позиций. Запах свежей крови неприятно будоражил обоняние. У кого-то из новобранцев не выдержал желудок, но поворачиваться и смотреть, кто из молодых солдат оказался настолько впечатлительным, мне было совершено неинтересно. Я выбрал относительно чистый участок возле телег, а мои солдаты спустя пару минут привели его в приличное состояние. Растащили трупы подальше и установили мою офицерскую палатку. Уже через час мы смогли поесть горячей еды. И напряжение прошедшего боя немного стихло. Молодые бойцы шептались, с ужасом описывая виденные ими трупы охранников каравана.

Мареш же спустя два часа отчитался. По примерным подсчётам, здесь полегло чуть больше двухсот пятидесяти нурглов. По поводу вожака вопросов не возникло ни у кого, а это уже неплохо. Но так или иначе, общее количество нападающих превышало три сотни, а это очень много для здешних мест, как ни посмотри.

— Улер, завтра на рассвете возьмёшь двух самых толковых новобранцев и рванёшь в крепость Северные Югры с докладом. Мы будем стоять здесь лагерем ровно три дня. После чего бросим караван и всем десятком последуем за вами, тащить телеги всё равно некому, — выдал я приказ, глядя ему прямо в глаза.

— Господин Ирчин будет исполнено! — непривычно довольным голосом отозвался он.

— Что-то много радости, — прошипел я.

— Простите, господин рыцарь, просто уровень поднял, ну и выжил, — улыбаясь, ответил он, — как такому не радоваться? Все наши рады, как увидели тела караванщиков, так радость и девать некуда.

Тут к разговору подключился Мареш.

— Об этом возле их трупов только и говорили, что зря Лиет оскорбил вас, был бы умней, сейчас заработанные Эрги девать некуда было бы, — как-то печально произнёс он. Видимо, у Мареша такой неприязни к торговцу, как у меня, не возникло, и он был немного опечален их судьбой, в отличие от меня. Потому как я в любом случае не оставил бы их в живых. Даже если мне пришлось бы расстрелять их всех из собственного лука, а затем вырезать все стрелы из их тел. Всё же оскорбления в свой адрес я прощать был не намерен.

Немного задумавшись, я произнёс:

— Да, глупость сгубила больше жизней, чем зубы нурглов.

Все заулыбались и смотрели на меня уже больше с уважением, нежели со страхом.

— Слушайте внимательно. Сегодня ночью, в строгой очерёдности улучшайте свои характеристики, если есть сомнения, спросите у более опытных ветеранов! — громко, так, чтобы все слышали, произнёс я, а затем добавил намного тише. — Скоро это может вам сильно пригодиться.

А распределять действительно было что. Все новобранцы подняли минимум пару уровней. Более храбрые и способные воины добрались даже до пятого. Я же после плотного ужина отправился в свою палатку. Телу, а главное разуму требовался отдых. Но когда лёг на спальник, почувствовал, что находиться в экзокостюме стало неудобно. Немного подвигался, но понять, что именно вызывает дискомфорт, не получалось. Положив кристалл маны в приёмное отделение брони, я снял её. Осматриваю тело и понимаю, что всё же немного стал крупнее. Можно даже сказать, в толщину. Особенно заметны изменения на локтевых и коленных суставах. А правая рука стала выглядеть ещё более странно. Появилась бугристость чуть ниже локтя. Наверняка особенность Крепкие кости как-то повлияла на ядовитое жало. Ведь иглы же костяные, наверное, они тоже стали крепче. Но проверять всё это сейчас не было никакого желания вообще. Три кристалла маны в приёмник, и вновь