Трехликий III: Властелин - Даниил Тихий

— … они обречены, и я вас уверяю, Риордан отблагодарит нас такими дарами, что все старые, покажутся нам мелочью.

— Дары?

Темнота у дверей шевельнулась. Никто не заметил, как в помещение вошёл Курт. Он не выдал себя скрипом петель и умудрился избежать света масляного фонаря, подвешенного под потолком.

— Его дары изуродовали нас.

Во мраке разгорелись четыре пары глаз.

* * *

Клевец ударил, и ледяная крошка полетела в стороны. Зацепившись изогнутым шипом на ударной части молота за обледеневший горизонтальный прут, мы вытянули аватар на каменный карниз.

С примёрзшей сточной решёткой не возникло проблем, мы нарисовали на ней руну Энис используя в качестве краски собственную кровь и вложив энергию, временно убрали преграду из физического плана реальности.

В шаге от стоков, Серриса сорвалась и едва не покалечилась, но верёвка, которой мы обвязались, спасла её от падения, а нас, от участи использовать руну повторно. Вытянув женщину наверх, мы оба перевели дух, увидев, как через минуту, исчезнувшая преграда вернулась в нашу реальность.

Стоки замка, оказались не трубой как это представлялось при виде округлой решётки, а вырубленным в толще камня, узким коридором, в котором приходилось двигаться на полусогнутых. Самым худшим раскладом было наткнуться на вертикальную шахту, но на наше счастье, каменная кишка уходила на подъём под сносным для передвижения углом.

Впрочем, из-за слоя вездесущего льда у нас под ногами, для обоих клевцов (один мы временно отдали Серрисе) нашлась работа.

Разведка ущелья отняла у нас половину дня, а движение по вырубленной в толще камня штольне, растянулось на несколько долги часов. Четырежды мы останавливались отдыхать, упирая дрожащие ноги в противоположную стену и опираясь спиной на холодные камни использовали свои тела словно распорки. Только так можно было дать своим мышцам отдых не рискуя соскользнуть и отправиться в долгое, скользящее падение до самой решётки, к которой приедут одни лишь избитые трупы.

Наш аватар больше не мог похвастать регенерацией гидры, а Серриса истратила свою способность пережить смертельные ранения. А значит мы оба — были уязвимы.

Последний привал пришлось прервать раньше срока. Где-то дальше по тоннелю раздался шум, а затем по нам прошёлся поток воды. За секунды до того, как это случилось, мы со всей силы ударили по льду клевцом.

Только благодаря этому удару нас не смыло.

Отфыркиваясь и вися на верёвке, распластанная на льду за нашей спиной, колдунья прорычала:

— Кха! Мы должны выбираться Молчун, или замёрзнем!

Подтягиваясь на оружии и возвращая себе устойчивое положение мы успели ответить, прежде чем нас снова окатило потоком:

— Не замёрзнем. Сливают воду где-то совсем близко.

И мы оказались правы. Сточная решётка с толстыми прутьями, встретила нас в потолке штольни через несколько десятков метров. Здесь было темно, потому что вода смыла с нашего лба руну Иргус, но где-то в помещении над нами пространство затапливал синий свет осветительного кристалла.

— Ты слышал? Кажется, где-то наверху дверь хлопнула. Может провернёшь ещё раз свой трюк с исчезновением!

— Нет. — Нащупав руками преграду мы подставили плечо и упираясь прорычали. — Каждая повторная активация одной и той же руны сжирает уйму энергии. Обойдёмся силой.

На наше счастье, решётка не была проморожена. Проходя проверку силой, мы поняли, что не можем отбросить её, но вот приподнять один край и сдвинуть — запросто. За время работы двуручным мечом, специально выкованным очень тяжёлым, наш аватар стал сильнее.

Под грохот скребущего по камням металла решётка была сдвинута в сторону достаточно, чтобы мы оба смогли пролезть в открывшийся проём. Первым выбрался наш аватар, а уже затем, подав руку, он вытянул наружу Серрису.

— А эти карлы те ещё идиоты, не находишь? — Колдунья обхватила себя руками, мокрая одежда многократно ускоряла накопление штрафов от холода. — Через этот лаз сюда может проникнуть кто угодно.

Осматриваясь, мы обнаружили толстую деревянную дверь и многочисленные деревянные бадьи с ребристыми досками для стирки. Справа, вдоль всей стены, тянулся глубокий желоб полный воды, и она продолжала прибывать, капая из восьмиугольного отверстия в потолке. Помимо всего прочего, тут находилось две бочки, пустые и исходящие паром. По всему выходило, что именно эту воду вылили на нас, пока мы ползли по шахте.

— Они используют вертикальные шахты для того, чтобы собирать воду из талого снега и дождя. Она падает в желоб, а излишки стекают в решётку. Накопленную воду используют для купания и стирки.

Серриса заглянула за бочки и позвала нас:

— Смотри, а этим похоже греют. Ничего не напоминает?

За бочками на четырёх металлических ножках стоял агрегат, с посадочными местами под бочки и бадьи. Металлические обручи этих посадочных мест были покрыты письменами, в которых угадывалось сходство с теми, что были нанесены на шестерёнки Друма. И действовали они, судя по всему, по такому же принципу.

Заглянув их виртуальную суть, мы убедились в своей правоте. Эти обручи поливали водой, и они, реагируя на вписанный в их устройство триггер, начинали плавный процесс разогрева до определённой температуры.

Подгоняемые промокшей и холодной одеждой мы вышли за дверь и оказавшись в узком коридоре углубились в недра крепости. Некромантка была неправа, когда думала, что эту крепость легко взять через тайный лаз. Два карла с ромбовидными щитами и один арбалетчик за ними, способны удержать этот коридор против десятков врагов. Тем более, что нам приходилось пригибаться, а стены буквально давили на психику.

— Великая мать, как можно жить в такой тесноте?

Шагая вперёд и хмуро оглядывая коридор, мы спросили:

— Что ещё за великая мать?

— Одно из имён смерти, не забивай себе голову.

Узкий коридор протянулся на три десятка метров и выпустил нас к галерее с высокими даже по человеческим меркам потолками. Судя по всему, мы были на самом нижнем этаже и тут нас поджидал первый пост. Услышав звуки наших шагов, джурившие на нём карлы похвастались за оружие и к нашему появлению уже были на ногах.

— ТРЕВОГА!!!

Крик совпал с ударом по большому, установленному вертикально барабану. Его гул разнёсся по коридорам оповещая всякого, что пост на нижнем этаже столкнулся с проблемой.

А в нас полетели арбалетные болты.

Причиной такого поведения дружинников стал наш доспех. Носимый самым опасным отродьем из всей некротической армии, он хорошо запомнился каждому воину и жителю Въёрновой пади. Так что, когда мы вышли из коридора, низкорослые воины не стали тратить время на лишние вопросы.

От смерти нас спасла руна защиты Дуннер, нарисованная прямо в воздухе