Восьмой кризис. Истоки - Евгений Симоненко

— Пожелать? Что это значит?

— А то и значит. Прояви волю. Ты должен желать всем сердцем, чтобы нити сделали, что нужно. Чем сильней твоё желание, тем крепче нити.

Всем сердцем? Я мысленно дотронулся до сердца, источнику всех нитей… Я управляю нитями, не сердцем… Что же значит пожелать? Разве я уже не желаю? Не понимаю.

— Твоё сердце и разум должны иметь единую цель. Со временем у тебя выйдет контролировать свои желания. Не расстраивайся, если не выходит. Дай себе время.

Я недовольно цокнул, задрав голову вверх. Темно. Здесь так темно. В обычном мире в ночном небе можно увидеть звезды… А здесь, посмотришь в темноту и ничего не увидишь. Кажется, что во тьме ничего и никого нет… Но это ощущение обманчиво. Во тьме кипит жизнь. Кто-то умирает. Кто-то рождается. Кто-то охотится. Кто-то прячется…

Мои сердце и разум должны быть едины? Значит ли, что я всё это время использовал нити неверно? И удары усиливал неправильно? Значит ли это… Я не просто топтался на месте, а шел в неправильном направлении!? Хотя… Нет. Это не так. Я же научился складывать нити в нужную мне форму. И даже могу слить их с своей плотью… Наверняка это чего-то да стоит… Мне не стоит расстраиваться.

— Ну что, начнем «махать кулаками»? — улыбнулся Артур, парадируя мои удары.

— В этом есть смысл?

— Конечно есть!

— А мне кажется — нет…

— Ари, ты заболел? — обеспокоенно охотник приложил свою ладонь к моему лбу, от которой я брезгливо, но запоздало отпрянул. — Почему ты так много говоришь?

Действительно. Слова даются мне легче. Почему? Ничего же не поменялось. Где мой гнев? Еще вчера было тяжело, но не сейчас.

— Думаю, будет лучше если ты расскажешь о себе больше, — внезапно для себя сказал я.

— А ты мне что-то можешь предложить взамен?

Я глубоко вздохнул. И что же могу ему предложить? Ответ пришел быстро.

— Я расскажу тебе как выглядит моя система.

— С чего ты взял, что мне это интересно? — нахмурился охотник.

— Тогда забудь, пойдем помашем кулаками, — развел рукам я.

— Ари, я не отказался. Я просто хочу узнать, откуда ты узнал, что мне это интересно? — что-то странное стало с глазами Артура. Белок стал ярко оранжевым и стал единым с радужкой, серый цвет исчез, а зрачок вытянулся и стал вертикальным. Такие глаза не могут принадлежать человеку…

— Я не знал. Предположил. Так мы договорились?

Артур не раз демонстрировал свои знания о попаданцах. Откуда бы он их взял, если бы убивал попаданцев на месте? Охотник с ними однозначно разговаривал, изучал их… Да и при нашем знакомстве охотник не ленился меня расспрашивать… Я угадал и на душе стало на удивление приятно. Маленькая победа…

— Договорились, — сказал Артур. Его глаза пришли в норму, радужка стала привычно серой, белок белым, а зрачки круглыми. Мы прошли в дом и уселись за столом. Беседа угрожала быть долгой. — Что ты хочешь знать?

— Как тебя поймали?

Артур рассмеялся:

— С чего ты взял, что я об этом не солгу?

— Я этого не знаю. Ты будешь меня обманывать?

— Нет конечно!

Доверять Артуру тяжело, но я обязан это делать. Понимание ключ к моему выживанию… Так сказала Зея. А чтобы найти понимание, я обязан узнать о нём больше. А чтобы охотник рассказал о себе, он обязан довериться мне… А как мне завоевать его доверие?

— Так рассказывай. Я тоже не стану тебя обманывать и расскажу всё о системе, — заверил я… Но я не стану рассказывать ему о Зее. Не знаю почему, но чувствую, что нельзя. Это не ложь. Я ведь пообещал поделится информацией о системе, а Зея не часть системы, верно?

— Ты не поверишь…

— Поверю, ты ведь не солжешь. Как тебя поймали? Клеймили?

— Не знаю. Я отключился, а проснулся в темнице… Клеймо поставила одна из Рук Императора. Отвратительные создания, если ты меня о них спросишь…

Ложь или не ложь? Не важно. Придется принимать за правду. Руки Императора… Не имеет значения что это за "отвратительные создания". Меня интересует только охотник…

— Ладно… Кто ты?

— Обычный человек, — с гордостью ответил Артур.

Определенно ложь… Но я обязан принимать за правду. Расспросить или… какой вопрос я должен задать следующим?

— Так ты не считаешь попаданцев за людей?

— Я никогда не скрывал своего отношения. Вы можете принадлежать к человеческой расе, но это не делает вас людьми. Я всегда разделял нас.

— Было глупо с моей стороны не обращать на это внимания, — признал я.

Артур пожал плечами:

— Хочешь узнать что-то еще?

— Кто ты?

— Ты уже спрашивал.

— И ты дал плохой ответ.

Артур покачал головой.

— Он честный.

— Определенно не полный.

Охотник рассмеялся:

— Хорошо. Я — охотник на попаданцев, и я убил многих.

— Я это уже знаю. А до того как стать охотником на попаданцев, кем ты был?

Артур глубоко вздохнул:

— Охотником, но дичь была другого сорта. Драконы. Потомственный охотник на драконов. Вот кем я был.

— И чего перестал?

— Драконы закончились, — пожал плечами Артур.

— Закончились?

— Закончились. Истреблены, если угодно. Охота знатно бурлит кровь… Разыскать, загнать, убить… Признаться, иногда скучаю по тем временам. Мясо дракона — шло в пищу, органы — тоже в пищу, реже отдавали алхимикам, в обмен на зелья и эликсиры… Кровь тоже отдавали алхимикам, хотя некоторые охотники любили купаться в их крови… Чешуя дракона шла на доспехи, кость на оружие… Даже дерьмо дракона высоко ценилост. Шло на удобрения. Каждый кусочек плоти дракона, так или иначе был использован.

— Так принцип «Ты это, то, что ты ешь», ты случайно не от своей семьи перенес?

— Семьи? С чего ты взял?

— «Потомственный» охотник на драконов. Я стал внимательнее.

— Молодец, — с тоской ухмыльнулся охотник. — Мой отец часто так говорил «ты это то, что ты ешь»… Мда, а ведь мясо драконов действительно невероятное! Жаль у тебя нет возможности его попробовать.

— А что у тебя с глазами?

— Ммм? — не понял Артур. Или сделал вид, что не понял.

— У тебя они ненадолго пожелтели. Совсем недавно. Я заметил.

— Ааааа… — задумчиво протянул охотник, но продолжать мысль не стал.

Повисла тишина.

— Так ты расскажешь? — не выдержал я.

— Если отведать достаточно драконьей плоти, то твоё тело преобразится. Приобретет драконьи черты… Таких в моём клане даже так и называли — Дракон. Мои глаза принадлежат дракону, так что…

Ты это то,