Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Да, милый, теперь можешь. Я закончила — по крайнеймере на данный момент. Я дам тебе знать, когда он понадобится мне снова.

Баркас перевез их через западный рукав реки Медайо, и онивъехали в развалины города. Большинство обитавших там священников были одеты врясы с капюшоном. Они выстроили для себя среди руин примитивные хижины. Междуразличными группами священников существовали заметные отличия. Те, что жили всеверной части развалин, носили черные рясы; жившие в центре Оса — белые; а те,которые поселились на берегу притока реки, — коричневые. Альтал заметил,что они старались не разговаривать друг с другом — если не считать перебранок.

— Нет, вы все неправильно поняли, — говорилсвященник Черной Рясы из северной части города толстому священнику вбелом. — Когда это произошло, Волк был в девятом доме, а не в десятом.

— Мои карты не лгут, — с горячностью отвечалтолстяк. — К тому моменту солнце уже передвинулось в четвертый дом, ипотому Волк окончательно оказался в десятом.

— О чем они говорят? — молчаливо спросил Альтал уЭмми.

— Об астрологии. Это один из краеугольных камнейрелигии.

— Какой религии?

— На самом деле, большинства религий. Религия основанана желании узнать, что произойдет в будущем. Астрологи верят, что будущее можетуправляться звездами.

— И они правы?

— Какое дело звездам до того, что происходит здесь?Кроме того, большинство звезд, о которых спорят эти Церковники, уже несуществуют.

— Мне кажется, что одной из них мне не хватает, Эм.

— Звезды — это огонь, а огонь обычно затухает.

— Если они уже погасли, почему священники все ещеспорят о них?

— Потому что они не знают, что звезды погасли.

— Им стоит только взглянуть, Эм.

— Не совсем так, Альтал. Звезды находятся гораздодальше, чем люди представляют себе, и их свет летит до нас очень долго.Вероятно, примерно половина звезд, которые ты видишь ночью, уже не существуют.Другими словами, священники пытаются предсказывать будущее, глядя на призракимертвых звезд.

Альтал пожал плечами.

— Полагаю, им зато есть чем заняться.

Он оглядел разрушенные здания и булыжные мостовые улиц.Вокруг него сновали священнослужители в рясах с капюшоном поодиночке инебольшими группами, но в Осе были и люди, одетые более традиционно. Неподалекуот полуобвалившейся стены Альтал заметил человека, который устроил нечто,смахивающее на магазин. У него был грубо вытесанный стол, уставленный горшками,кастрюлями и чайниками.

— Добро пожаловать, друзья, — сказал он, снадеждой потирая руки. — Смотрите и покупайте. Смотрите и покупайте. Уменя лучшие горшки и чайники во всем Осе, а цены — самые низкие, какие вытолько можете найти в любом из здешних магазинов.

— Осторожней, Альтал, — прошептала Эмми. —Это Хном. Он работает на Генда.

— Значит, Генд знал, что мы придем сюда?

— Может, и нет. Наверное, он просто разослал своихагентов повсюду, чтобы они следили за нами. Запомни хорошенько Хнома в лицо.Возможно, мы снова с ним встретимся.

— Вы искали что-то определенное, дружище? —спросил мнимый торговец.

Это был невысокого роста человек, который, казалось,старательно избегал смотреть Альталу в глаза.

— Вообще-то я хотел бы кое-что узнать, сосед, —ответил Альтал. — Я не знаком со здешними обычаями. Могу ли я устроитьсвой магазин в любом из незанятых разрушенных зданий?

— Это не самая удачная мысль, — произнесторговец. — Торговля в Осе имеет место в основном в средней части города,и служители Белой Рясы, контролирующие ее, ждут от вас некоего «подношения», преждечем вы откроете свое дело.

— Вы имеете в виду взятку?

— Я бы не стал говорить такие слова им в лицо.Притворитесь каким-нибудь религиозным простачком. Все священники любятслабоумных прихожан.

Хном искоса бросил на Альтала хитрый взгляд, чтобы посмотреть,какую реакцию вызовет его несколько богохульное замечание.

Альтал сохранил на своем лице вежливо-непроницаемоевыражение.

— А как они посмотрят, если мы поставим позади торговойлавки палатку? — спросил он.

— Им это не понравится — и вы, вероятно, не станетеэтого делать. Они много молятся и очень серьезно к этому относятся. У нас же,торговцев, существует что-то вроде общины, которая располагается неподалеку отостатков восточной стены города.

— Откуда эти священники берут деньги, чтобы покупатьсебе что-то?

— Они продают гороскопы доверчивым людям, которые верятв эту чепуху, и просят за них непомерные деньги.

— Хорошо. Они надувают своих прихожан, а мы надуем их.Люблю иметь дело с человеком, убежденным в том, что он умнее меня. Спасибо заинформацию.

— Был рад помочь. Не нужно ли вам горшков или кастрюль?

— Пока что нет. Но все равно спасибо.

— Он знает, кто ты, Альтал, — предупредил голосЭмми.

— Да, я знаю. Он умен — этого у него неотнимешь, — но он не настоящий торговец.

— Как ты это узнал?

— Он ни разу не спросил, какой торговлей я занимаюсь.Это первый вопрос, который задает любой торговец. Ни один торговец не хочет,чтобы прямо напротив через улицу появился конкурент. Может, нам от негоизбавиться? Мы с Элиаром могли бы прикончить его прямо сейчас.

— Нет. Вы двое не те, кто должен иметь дело с Хномом.Просто будь осторожен рядом с ним, и все.

— Куда мы теперь идем? — спросил Элиар.

— У восточной стены находится община торговцев, —ответил Альтал. — Мы остановимся там, а прямо с утра начнем искать того,кто нам нужен.

— Ты не мог бы сделать для меня немного мыла? —спросил Элиар, когда они выехали с мощеной улицы.

— Наверное, да. Но зачем?

— Эмми хочет, чтобы я помылся. Вероятно, это первое,что приходит на ум любой женщине? Каждый раз, когда я навещал свою матушку, этобыли первые слова, которые я слышал из ее уст.

— Насколько я понимаю, ты не любишь мыться?

— Ну, я моюсь, если это действительно необходимо, нообычно достаточно мыться один раз в неделю, не так ли? Конечно, если ты нечистил конюшни.