Начало путешествия - Андрей Мошков

— Сядь, — тут же скомандовала девушка. Он сел. Эльфийки переглянулись и пожали плечами.

— Работает он, — прокомментировала свои наблюдения Сима, а затем подошла к молодому тигру, и немного повозилась с ошейником.

— И заряжен.

Только сейчас да паренька дошло, что произошло: он почему-то проигнорировал две команды! Почти отчаявшийся, и готовый перекинуться в свой естественный облик, зверолюд с надеждой уставился на ножны златоволосой эльфийки, не без оснований решив что именно они, либо клинок блокировали магию ошейника. Ничего иного, хоть сколько-то примечательного в тот момент рядом просто не было. План действий возник сразу. Дело оставалось за малым — стащить меч, убежать, и забыть о произошедшем как о страшном сне.

Больше ничегошеньки добыть не удалось из-за старательно шумевшего тигра, прекрасно знавшего, чего не стоит делать во время охоты, и поступавшего с точностью да на оборот. В итоге пробродив по лесу до полудня троица вернулась назад в оставленный лагерь, решив поохотиться на крупную дичь в другой раз. На радость Ирбиса, девушки пока не собирались уходить с этого места. Побросав рюкзачки у палатки они принялись за готовку. Ловко разделанная добыча отправилась в котелок вариться над заново разведённым костром вместе с зеленью. Воду они принесли заранее от реки. Кости и потроха были отданы тигру. Хоть парень и был в обличии зверя, но сырого мяса все равно есть не собирался, тем более такие отходы. Пока готовился обед, проголодавшийся не состоявшийся друид несколькими взмахами передней правой лапы отправил не съедобную гадость в ближайшие кусты, и стал выжидать подходящего момента для осуществления плана.

Тем временем девушки сидя у костра спокойно беседовали о своем. Как удалось понять — они находились в каком-то традиционном обучающем путешествие, и конкретно в этом лесу практиковали свои навыки. Оказавшаяся охотницей шатенка Иви водя в воздухе руками, по которым пробегала едва заметная рябь, сейчас пыталась что-то наколдовать. Ее подруга — златовласая Сима скорее всего являлась магом. По крайней мере так можно было предположить, ведь она то и дело давала советы подруге о том, как именно нужно плести заклинание.

Их магическую науку Ирбис не понимал совершенно. Но подходящего момента он все же дождался — эльфийки отвлеклись на попытку совместно сплести какие-то чары. Припав к земле, почти не дыша от волнения, молодой тигр тихо подкрался к увлекшимся колдовством девушкам. Резко вскочив он сомкнул зубы на рукояти меча Симы, и всем телом качнулся в сторону, пытаясь обнажить клинок. С тихим звоном узкое лезвие покинуло ножны, а парень бросился бежать прочь.

— Стой! Вернись!

— Брось! — закричали ему в спину прервавшие колдовство девушки, и он… Подчинился. Выплюнув украденное оружие юноша угрюмо повесив голову поплелся назад к костру.

«Да почему же не сработало? Не меч зачарован? Ножны? Как так-то, зачем их зачаровывать?» — думал он идя назад. Сима с опаской поглядывая на зверя, пошла подбирать клинок. В какой-то момент они поравнялись.

«Была не была!»

Глубоко вдохнув Ирбис вцепился зубами в пустые ножны, и пытаясь сорвать их с пояса попятился назад, при этом активно крутя головой из стороны в сторону. Ножен он не сорвал, зато его сил с лихвой хватило, чтобы повалить перепугавшуюся девушку на землю. Своих попыток отнять пустые ножны мальчишка не оставил. Но крепления оказались слишком надёжными. Желаемого добиться так и не получилось. Он лишь проволок кричащую и сопротивляющуюся Симу по земле пару метров, пока наконец не раздалась команда от опомнившейся Иви: — Отпусти ее Синомэ! Отпусти, живо! — кричала подруга, целясь в тигра из лука. Тело опять подчинилось само, зубы разомкнулись, позволив поваленной эльфийке отползти в сторону.

— Да что с тобой не так?! Все нервы вымотал уже! — закричала блондинка на зверя.

Расстроившийся из-за очередного провала Ирбис быстро начал на показ лапой пытаться снять ошейник.

— Не дождешься! С нами тебе лучше будет, — хмыкнув, произнесла Иви. Парень в ответ только тихо рыкнул.

— Или к палатке. Сиди там, и чтобы больше такого не вытворял!

Зверолюд опять против воли выполнил приказ, улегшись возле рюкзаков.

«А может все же перекинуться пока не видят, снять ошейник и убежать? Я смогу. Стыдно то как будет… А если все равно не снимут? Только посмеются. Плевать если и увидят, достали гадины. Но ведь эти психованные застрелить могут, или магией…»

Юноша, вздыхая, положил голову на один из рюкзаков. Сердце его ёкнуло от промелькнувшее догадки: «А может… Ошейник глушит что-то в ее рюкзаке?»

По запаху определить рюкзак принадлежавший Симе не составило труда.

«Если и это не поможет, то перекинусь, и будь что будет».

Собравшись с духом, погруженный в свои мысли Ирбис схватил зубами нужный рюкзак, и помчался прочь.

Слишком увлекшийся размышлениями зверолюд не слушал, что тихо обсуждали девушки: — Синомэ какой-то уж очень странный для обычного зверя.

— Слишком умный? Все сбежать пытается.

— Да-да, а ещё я думаю он специально нам охотиться мешал.

— А вдруг он… Стой! — очередная попытка побега была практически сразу замечена подругами, периодически косящимися на непокорного и странного питомца.

— Ну что опять? Вернись!

— Верни вещи! — понеслось в след парню, но он не останавливаясь продолжал убегать в лес. Прочь от полоумных эльфиек. Увы, без погони не обошлось. Упорно продолжавшие преследовать сбежавшего питомца девушки хоть и уступали молодому тигру в скорости, но их было двое, и в дикой природе они ориентировались не хуже зверолюда. Ирбису удалось лишь немного оторваться от преследовательниц, однако сбить со следа никак не получалось.

Обнаружив неглубокий овражек с несколькими поваленными деревьями на дне, он спустился вниз. У противоположного склона крестом лежало два свалившихся друг на друга крупных ствола. Не выпуская из зубов украденный рюкзак, юноша заполз за деревья, прижавшись боком к нижнему стволу, притаился в траве и куче сухих веток. Так себе укрытие, но хотя бы не позволяя увидеть рыжую шкуру с того склона оврага, откуда он пришел. О том, чтобы бросить добычу, не могло быть и речи, ведь это была его единственная защита от треклятого ошейника.

Решив что погоня отстала, и момент удачный, паренёк уже приготовился сменить форму, как вдруг где-то сверху раздалось: — Он совсем рядом, следов не видно?

— Вон. Не пойму куда ведут.

— Мог в овраг спрыгнуть?

— Давай ты вниз, а я по верху пойду смотреть.

— Твой питомец был, вот ты и лезь в яму.

— Это ты плохо ошейник зачаровала, сама и спускайся!

— Нормально я его сделала, не пойму, как Синомэ сбежать сумел.

— Он твои вещи утащил, тебе и идти вниз. Я сверху прикрою, луком сподручнее.