Падение в бездну - Джон Демидов

— А ты сильно изменился с нашей последней встречи, Атон… Уже не похож на того щенка, который первый раз пересёк порог моей таверны, — процедил он наконец, и добавил:

— Интересующее тебя место находится совсем рядом. Выйдешь отсюда, и два квартала налево. Тебе нужен подвал старой развалюхи с обвалившимся углом. Спустишься вниз, и сразу всё увидишь. Эту черную дыру в полу невозможно спутать с чем-то другим.

После этих слов он шумно отхлебнул из большой кружки, и сказал:

— Удачи тебе, Атон-Д’Арим… Если она конечно работает в том месте… И если ты выживешь, то знай… Мои двери для тебя всегда открыты. и я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, чтобы из первых уст узнать — что же скрывается в этом проклятом тоннеле…

— Спасибо, друг, — я встал, оставив на столе пару десятков долантов, и добавил: — За информацию. И за оказанную поддержку. Я обязательно вернусь, но не обещаю, что это будет быстро…

Выйдя из таверны, я сразу же отправился в указанном направлении, не забывая поглядывать на часы. Через 43 минуты я должен быть около аукционного дома, а значит мне следовало поторопиться…

Два квартала промелькнули очень быстро, и совсем скоро я стоял около той самой развалюхи с разрушенным углом, невольно ёжась от странного ощущения угрозы, которое от неё исходило. Оно и правда чем-то напоминало те ощущения, которые я испытывал в храме двух ликов одной тьмы, но было каким-то… бездушным.

Мысленно поморщившись, я сосредоточился, и отринув в сторону все волнения — решительно пошёл искать спуск в подвал…

Глава 21

Долина заходящего солнца

Развалюха, куда меня направил гном, была ещё более жалкой, чем я представлял из его описаний. По окружающей обстановке было видно невооружённым взглядом, что не жили тут как минимум несколько десятков лет.

Спуск в подвал предстал передо мной самым натуральным проломом в полу, заглянув в который я немного поёжился от всеобъемлющего чувства холода, который пронзил меня с головы до пят.

Я ни на секунду не забывал о достаточно жёстком временном ограничении, наложенном на меня Риуной, поэтому прекрасно понимая, что времени рассусоливать у меня нет — тут же сел на край пролома, и неожиданно почувствовал ту самую Тьму, о которой мне совсем недавно рассказывал гном.

Она действительно имела достаточно много общего с той самой тьмой, к которой с недавних пор я имел прямое отношение, но в то же время она была совсем другой.

Если моя тьма ощущалась как своего рода мягкое покрывало, которое укутывало тебя с головой, обещая покой и уют, то эта тьма была колючей, и злой… Словно только и делала, что жаждала завлечь кого-то в свои сети.

Просто так прыгать вниз мне было немного страшновато, поэтому немного подумав я решил активировать «Покров Тьмы», чтобы дать понять этой силе, что я свой, и уничтожать меня не надо…

Полупрозрачная дымка активированного умения окутала меня, сливая мои контуры с окружающей мглой, после чего я с неописуемой радостью почувствовал, что эта самая «злая» тьма стала чуть менее враждебной по отношению ко мне, однако изменения были совсем не настолько серьёзные, как в глубине души я рассчитывал.

В конце концов я собрался с мыслями и соскользнул в подвальный уровень, позволяя давящей тишине окутать меня со всех сторон. Высота тут оказалась не очень большой — что-то около метров четырёх, однако окружающая обстановка в этом месте настолько сильно отличалась от того, что было наверху, что у меня сложилось стойкое ощущение, будто я не в крохотный подвал прыгнул, а перенёсся на совершенно другую планету со своими физическими законами.

Мало того, что я ощущал постоянную тяжесть, так ещё и воздух в этом месте оказался на удивление густым, и очень тяжелым для дыхания… Тем не менее я был жив, и даже не думал покидать этот бренный мир, а значит достижение действительно работало, и настало время ступить в сам тоннель, начало которого я обнаружил буквально в паре шагов от себя.

При взгляде на свою находку, я моментально определил, что это был совсем не рукотворный проход. Стены в нём были неровными, как будто их что-то выгрызло, или… проплавило, а ещё при взгляде в глубину этого коридора я постоянно ощущал жадную нетерпеливость, направленную на себя, словно тьма внутри него была… разумна.

Тьма внутри меня рвалась вперед, как гончая, учуявшая зверя. У меня складывалось стойкое ощущение, что она восприняла сущность в глубине коридора за соперника, и теперь ей не терпелось раз и навсегда разобраться с ним.

Я аккуратно сделал шаг, и плотная тьма тут же обволокла меня со всех сторон, из-за чего я ощутил себя, как будто резко погрузился с головой в ледяную воду. Тьма пыталась раздавить меня, из-за чего действующий «Покров» затрещал на грани схлопывания, а ещё было холодно. Реально холодно.

С каждым новым шагом мысли в моей голове начали всё сильнее путаться, и появилось дикое желание прилечь прямо тут и немного отдохнуть.

Я прекрасно понимал, что поддаваться этому желанию — это добровольно обрекать себя на гибель, поэтому предположил, что если сконцентрироваться на своей связи с Аланой, и на статусе эмиссара — мне будет немного проще превозмогать оказываемое давление.

Не знаю что мне помогло… То ли я действительно оказался прав в своих предположениях, то ли это так подействовала сила убеждения… Однако испытываемый мной метод действительно помог, и давление тьмы на меня несколько ослабло.

В следующий миг «Покров» стабилизировался, и я смог сделать очередной шаг, не переживая, что он будет последним. Тьма по прежнему обтекала меня, все еще враждебная, но уже не пытающаяся немедленно раздавить или поглотить. Она как будто изучала.

Я шел очень медленно, ощущая каждый пройденный сантиметр как маленькую победу. Внезапно слева от меня в непроглядной Тьме что-то шевельнулось. В тот же миг я ощутил, как в мою сторону метнулось какое-то энергетическое образование, которое моё сознание восприняло как пятно абсолютного холода и ненависти.

Действуя на одних лишь инстинктах, я выбросил в ту сторону руку и активировал «Копье», чтобы в следующий миг сгусток чистой Тьмы беззвучно пронзил атаковавшее меня существо.

После этого попытки напасть на меня участились, и если бы не моя принадлежность к тьме, то практически уверен, что отправился бы я с этого коридора прямиком на первое своё возрождение… Однако история не знает сослагательных наклонений, поэтому все нападения на меня были заранее обречены на