Последний. Дети вампира - Абиссин

— Я и сам почувствую кровососа на таком расстоянии, — на всякий случай уточнил Маус, перекатывая в когтях странный ключ.

— Но это еще не все свойства моего медальона! Нажав определенную пружинку, в случае, если вампир держит вас мертвой хваткой, вы можете выпустить ровно сто острых серебряных игл в его тело. Лицо, живот, грудь, куда пожелаете! — Часовой мастер подхватил медальон за серебряную цепь, и точно гипнотизируя, качнул его туда — сюда на высоко поднятой руке. Получилось как раз в пределах носа Мауса Клодара.

Но тот лишь недовольно пожал плечами:

— Давайте уже займемся делом. Я пришел к вам, чтобы узнать про ключ. Мне важно понять, откуда он, и, если возможно, определить ту дверь или замок, которые он открывает.

Часовой мастер разочарованно вздохнул, и поманил гостя в самый конец комнаты, где находился широкий стол.

Жестом попросив Мауса присесть, он опустился на стул напротив него.

— Это услуга будет стоить вам девять золотых, — без обиняков сказал Тик, постучав по столу перед собой. — Деньги вперед!

Маус смерил его кислым взглядом:

— С чего я должен платить такие деньги? Да самый дорогой товар в этом магазинчике стоит пять золотых. Мне же нужна просто информация!

Мастер Тик почувствовал пробежавший по телу холодок. Ему действительно не хотелось связываться с мрачным охотником, о котором ходило множество слухов. Но и деньги ему сейчас были ой как необходимы:

— Информация, друг мой, подчас стоит гораздо дороже, нежели товар. Хотите, поведаю, почему? Оружие — только средство, а знание способно подсказать путь, которым следует идти, чтобы достичь цели. А мне, к тому же, требуется компенсация за недельную головную боль. И, чтобы не терять время, спрошу: у вас есть нужная сумма?

Маус, вместо ответа, полез в карман и выложил на стол ровно девять монет. Деньги тут же исчезли в складках робы часовщика.

— Отлично! — Тик потер ладони друг о друга, пока они не стали горячими. Он, и, правда, не любил использовать свои способности, но, когда делал это, получая хороший гонорар, всегда ощущал возбуждение. Иначе и быть не могло — ни один ученый так и не смог объяснить происхождение магии. Чувствовать себя настолько одаренным — разве это не повод для гордости?

Маус наблюдал за ним с долей скептицизма и скрытой надежды. Убедившись, что гость ему полностью доверился, Тик достал из ящика стола глубокое серебряное блюдо, наполнил его чистой водой из пузатой бутыли, и попросил:

— Опусти ключ в воду. Медленно, неторопливо, думая о том месте, где впервые его нашел.

Охотник последовал его совету. И очень удивился, когда ключ, оказавшись на самом дне, вдруг вызвал на поверхности целый поток пузырей.

Механик же сложил обе ладони тыльной стороной и забормотал слова заклинания, позволяющего высвободить сознание…

* * *

— Нет, правда, и за этот бред я заплатил девять золотых?! Да ты издеваешься! Что это еще за загадки? — Маус треснул по столу так, что блюдо с водой чуть не перевернулось.

— Я же сказал, что это один из ключей от Небесных врат, — растерянно отозвался Тик. — Никогда прежде не видел ничего подобного.

— Ты говорил, что не видел ничего подобного и про часы Роя! Но за это не просил одаривать тебя золотом!

— Пусть в этом ключе нет сложного часового механизма, магия, заключенная в нем, пугает. Она позволила мне увидеть небо, а потом просто выкинула из видения. Но ты можешь оставить мне ключ, и тогда я попробую чуть позже погрузиться в мир этой вещи еще раз. — Механик говорил осторожно. Он очень боялся, что Маус потребует свои деньги назад, или, того хуже, начнет буянить прямо в его маленьком магазинчике.

Маус в ответ только рыкнул, и погрузил когти в воду, подцепив ключ:

— Это я забираю с собой. И больше никогда здесь не появлюсь. Ненавижу мошенников, притворяющихся сильными колдунами.

Часовщик надулся:

— Уходи. Но смотри — не плюй в колодец, придется напиться. Тебе еще потребуется моя помощь, так и знай!

— Как-нибудь обойдусь! — Хлопнул дверью Маус Клодар.