БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ - Ольга Гуцева

— Я уверен, что он замешан. — твердо ответил Тео.

— И чем твоя уверенность подкрепляется? Кроме личной неприязни?

— Думай лучше, кто пытается заманить меня в Лягушатники! О, я знаю. Это Вил. Он хочет, наконец, вернуть тебя домой.

— И поэтому сказал разбойникам, что я фамильяр. — ответил Нико. — Чтобы те сразу меня пристрелили.

— Каким разбойникам? — не понял Тео. — Тем, что с «погибелью магов»?

— Да. Ты помнишь, что было в письме, которое пришло от конклава? Разбойники узнали о нашей поездке раньше нас самих, еще до того, как прошение пришло в Оплот. А кто еще знал о заказе, кроме купцов?

— Сам Заказчик, конечно…Проклятье, я и забыл об этом! Так значит, это он все подстроил.

— И первое нападение тоже. Чтобы тебе захотелось уехать.

— Непонятно, с чего он взял, что это событие поспособствует моему отъезду? — фыркнул Тео.

Близнец деликатно промолчал. Почти всем в Оплоте было известно, что его брат страдает крайней подозрительностью, тому часто мерещились заговоры и ловушки.

Юноша тем временем продолжал вопрошать:

— Кто же это? Какой-то мужик с ожогами…

— Магическими ожогами. — добавил лекарь. — Это может быть кто-то из твоих давних… знакомых.

«Жертв». — добавил он про себя.

— Может. — легко согласился маг. — Тогда мне ничего не стоит поджарить его и во второй раз. Но сейчас нужно заняться теми, кто рядом…

Нико занервничал:

— Ты о ком?

— Я хочу допросить Шехмеда…

— Ох…

— Фило и Лао.

— А Фило зачем? — удивился брат.

— Это ведь он нашел своему племяннику такого удачного заказчика. Интересно, где?

Лекарь бросил взгляд на старичка, тот дремал, но даже во сне счетовод выглядел невероятно изможденным.

— Подожди немного, пожалуйста. — попросил Нико. — Фило после предыдущего твоего допроса еще не отошел. У него больное сердце…

Маг равнодушно дернул плечом, такие мелочи его не интересовали.

— Ты думаешь, что Лао и есть тот попутчик? — спросил о другом лекарь. — Но он ничего подозрительного не делал. Он ведь почти никуда не выходит.

— Ага. Только вдруг оказывается посреди ночи весь в крови. — фыркнул Тео.

— Он позвал меня к Фило, когда тому нужна была помощь!

— Так может, они сообщники? — маг отказывался воспринимать поступок Лао как проявление добродетели. — И вообще. Если не он нанятый попутчик, то кто? Кларисса, что ли?

Нико промолчал. Хотя он хорошо помнил «письмо» господина Фило.

* * *

Около полудня было принято решение устроить привал. Во-первых, пора было подкрепиться, но, главное, почти всех путешественников неимоверно клонило в сон. Особенно, после того, как солнышко начало припекать.

Нико задумчиво вертел в руках булку хлеба, взгляд лекаря был прикован к возвышающимся вдали каменным глыбам.

— Птицу решил приманить? — спросил Тео.

— Что?

— Ты булку только крошишь, а не ешь.

— Это свежий хлеб, он не крошится. И та птица была хищником. — юноша убрал хлеб в карман плаща.

— Тебе нездоровится? Ты ничего не ешь.

— Все в порядке. — успокоил его Нико. — Я просто задумался… Видишь, те скалы? Что-то в них странное…

Маг прищурился:

— Это не скалы, а просто каменные глыбы, торчащие из земли…А хочешь, пойдем посмотрим?

— Но они довольно далеко… — неуверенно протянул лекарь.

Тео с заговорщицким видом понизил голос:

— А мы будем быстро бежать.

— Ладно. — улыбнулся брат. — Только предупредим остальных.

* * *

— Готов? — спросил Тео. — Так. Раз…Два…Три!

Оба брата со всех ног бросились бежать по зеленому лугу. Раз! И два совершенно одинаковых молодых оленя грациозно проскакали по траве. Мгновение — молодые волки серыми тенями скользят по пролеску. Секунда — и две выдры, резвясь и играя, прыгают по камням и корягам, пересекая ручей. Два сокола взвились в небо. Два бельчонка проскакали по ветвям. Два зайца выбежали из леса и понеслись по лугу.

— Я первый! — воскликнул Нико, касаясь рукой холодного камня.

— Конечно. — согласился чуть отставший Тео. — Сейчас утро, а утром тени всегда опережают своих владельцев.

— Во-первых, расположение тени зависит исключительно от того, как ты повернулся к солнцу: лицом или спиной.

— Ну, значит, я встал так, что ты оказался впереди.

— Тео, сейчас полдень. — заметил брат.

— Ну и что?

— Ты где-нибудь видишь свою тень?

Маг огляделся:

— Ммм… Ее не видно на траве, потому что трава зеленая.

Нико рассмеялся:

— Тео, кажется, ты видел тени только на картинке! В том свитке, который я подарил тебе…

— Я сейчас на нее смотрю! — Тео взъерошил ему волосы, потом случайно бросил взгляд за плечо брата и воскликнул. — Нико, назад!

— В чем дело? — спросил юноша, которого брат быстро оттащил от камня.

— Ты был прав — это не просто скалы.

Нико поднял голову и посмотрел на верхушку камня, щурясь от яркого света: в покрытой трещинами поверхности глыбы он увидел…

— У них есть лица. Они были живыми, да?

— Да. Маги древности.

— Как давно они тут? — тихо спросил лекарь.

— Не знаю. Скорее всего, целое столетие.

— Давай подойдем ближе. Пожалуйста.

Тео воспринял это предложение без энтузиазма, но согласился:

— Ладно. — он взял брата под руку. — Но не отходи от меня! Это место заколдовано.

— Тебе не о чем беспокоится. Ты чувствуешь? Здесь так спокойно.

— Просто тут тихо.

Они медленно обходили каменные глыбы, разглядывая их застывшие лица. Припекало солнце, тихо напевал ветер.

— Они вернутся. — сказал Нико.

— Вот уж не думаю. — фыркнул Тео. — Не зря они окаменели на сотню лет.

— Что бы ни случилось тогда — все прошло. Равновесие восстановлено.

— Скорее всего, на них просто наложили заклятие.

— Это хорошо.

— Чего же хорошего?

— Необратимых заклятий не бывает.

— И давно ты стал знатоком заклятий?

— Смотри! — перебил его брат, указывая на две глыбы, привалившиеся друг к другу. — Они опираются друг на друга. Наверное, это друзья. Или братья. Как мы.