Злобный ветер - Пирс Энтони

Тренита покачала головой.

— У обыкновенов нет магии. Чтобы он у тебя появился, тебя должны принести в Ксанф.

— Принести?

— Ну да. Тебя должен принести аист.

— На самом деле принести? Значит, дети не рождаются?

— В смысле?

— Ну, мамы их не рожают?

— Аисты приносят детишек мамам, которые их заказывали. Все просто.

— Заказывали? Как по каталогу новинок?

— При чем здесь кот? Или лог? Тот, что в лесу? Нет, письмо посылают прямо аисту.

— Хе-хе, тут все по-другому. А как посылают эти письма?

— Мне нельзя говорить тебе об этом. Это строжайше запрещено Взрослой Тайной.

Ага, значит, не совсем по-другому. Эта женщина не больше куклы, а ведет себя как настоящий взрослый.

— В общем, они пи-и-и-п, да? А почему детям нельзя об этом знать?

— Потому что они могут попробовать вызвать аиста и не будут потом заботиться о детишках.

Это Карен поняла. Потому что в Обыкновении зачастую так и случалось.

— А слова? Почему некоторые слова тоже запрещены? Слова ведь не маленькие дети, о них не надо заботиться. Что плохого, если дети будут их произносить?

— Плохо будет окружающим. Ты разве не видела выжженную листву вокруг гнезда гарпий? Разве ты хочешь, чтобы дети творили такое?

— Ха, если знать эти слова, можно жечь все вокруг? Интересно.

Тренита вздохнула.

— Вообще-то, полное название такое — Взрослая Тайна, чтобы Скрывать от Детей Массу Интересных Вещей. Этакий Заговор Взрослых.

— Вот это уже больше похоже на правду, — удовлетворенно сказала Карен.

— Так, нужно сказать твоей маме, где повернуть к мосту через Провал, — забеспокоилась Тренита. — А то она пропустит поворот.

— Сейчас, — с готовностью ответила девочка. — Мам, мам! Скоро поворот!

— Но мы уже почти доехали до парома, — возразила мама через плечо.

— Паром закрыт, слишком сильный ветер, — пояснила Тренита, — нужно ехать через мост.

— Дело говорят, мам, — очнулся Шон. Что-то он в последнее время тихий какой-то. Нет сексапильной Хлорки, пялиться теперь не на кого. — Ветер сносит облака.

— Отлично, впереди развилка. Если повернуть, мы не съедем с заколдованной дороги?

— Нет, на все дороги в Замок Ругна наложено охранное заклятие, — ответила Тренита.

Мама повернула. Карен снова принялась мучить несчастную женщину:

— А как это быть бесом?

— Думаю, что так же, как и человеком. Ты заметила что-нибудь странное, когда, воспользовавшись заклинанием Уравнения, попала в нашу гостиницу?

— Нет, все было классно! Особенно зеркало с историческими мультиками.

— Оно показывало вам Волшебный Гобелен замка Ругна. Скоро ты увидишь оригинал.

— Bay! Гобелен и шоколадные пирожные вполне заменят телевизор и леденцы. А ты в детстве тоже обожала всякие сласти?

Тренита улыбнулась.

— Конечно, и мама это не одобряла.

— А у тебя было много камешков? Ну, чтобы играть?

— Нет, только капельки росы, которые делала моя мама. Да и то, это было только до того, как мой дед стал старейшиной и начал заведовать производством менее текучих камней.

— А как твой дедушка Козырный стал старейшиной?

Тренита заулыбалась от наплыва воспоминаний.

— Мой дедушка был очень честолюбив. Но, когда умерла моя бабушка, все его честолюбие сошло на нет. Как-то раз дедушка попался в крокодилий капкан, и тот принялся жевать его ногу. Тут появился страшный огр Хруп и рыком прогнал голодный капкан. И, раз такое большое существо оказало столь важную услугу такому маленькому, единственное, что мог дедушка сделать в ответ, — это достойно прожить свою жизнь, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Поэтому в нем опять взыграло забытое честолюбие, он принялся усердно трудиться и дорос до своего нынешнего имени.

— То есть стал Бесом Козырным, так? — подытожила Карен. — Здорово!

Фургончик притормозил.

— Мост слишком узкий, — сообщила мама. — Нам не проехать.

— Нет, он такого размера, какой нужен тому, кто по нему идет, — сказала Тренита. — В отличие от невидимого моста или моста в одну сторону. Просто поезжай дальше.

— Давай я тебя приподниму, чтобы тебе была видна дорога, — предложила Карен. — А то что-то не верится.

— Хорошо. Поставь меня себе на плечо.

Карен осторожно подняла бесовку и аккуратно поставила себе на плечо. Тренита крепко ухватилась за прядь ее волос.

— Какой восхитительный цвет! — улыбнулась женщина, и девочка покраснела от удовольствия.

Папа, до этого сладко посапывавший в задней части фургончика, внезапно вскочил:

— Эй! Смотри куда едешь! Там же Провал! — заволновался он.

— Спи дальше, — посоветовала мама.

Как только машина подъехала к обрыву, картина изменилась. Мост вдруг стал шире. Да и на вид надежнее. Когда фургончик окончательно въехал на него, мост был уже что надо.

— Неисповедимы пути магии, — философски заметил Шон.

Днем Провал производил потрясающее впечатление. Ночью вид, открывающийся с узенького моста, леденил душу. Далеко внизу лежала мерцающая дымка, наводя на мысль о бездне. Темнота по краям казалась почти осязаемой.

Внезапно мост уперся в тупик. Сворачивать некуда, разве что в Провал.

Машина заскрипела тормозами.

— Мост обрывается, — сообщила мама исключительно спокойным голосом.

— Нет, — возразила Тренита, — это иллюзия. Мост тоже под охранным заклятием и не причинит нам вреда. Просто поехали.

Мама медлила в нерешительности. Карен ее понимала, тупик был уж очень натуральным.

— Вспомни про гоблинскую засаду, — посоветовала девочка.

— Это верно, — согласилась мама. Фургончик двинулся дальше.

Как только передние колеса коснулись «кирпича», иллюзия исчезла. Мост вернулся на место. Но стал сворачивать в сторону.

— Тут нет поворота, — крикнула Тренита. — Мост прямой!

— Спасибо за предупреждение, — мрачно сказала мама и направила машину прямо.

— Иллюзии могут убивать, — поразился Шон.

— Если их принимать за реальность, — уточнила Тренита.

Впереди из ничего появилась драконья морда. Пасть распахнулась, явив зрителям ряды сияющих в темноте зубов. Ядовитый дымок вырвался из глотки. Окутав фургончик, он превратился в отвратительную кроваво-красную слизь.