Дыхание льда - Лидия Демидова

- Сколько времени? – поинтересовалась я у Ляльки уже в который раз.

- Не нервничай, - услышала в ответ. – Мы просто приехали чуть раньше. Надо немного подождать.

- Время будто застыло, - вздохнула в ответ. – Когда же Арсений придет?

- Когда ждешь, всегда так, - Лялька легонько пожала мою руку. - Лерка, все будет в порядке. Главное спокойствие.

- Где ж его еще взять?

- Ты сильная и должна справиться.

Подруга подбадривала меня как могла, и я была ей очень благодарна за поддержку. Даже одно ее присутствие придавало мне сил.

Когда часы пробили шесть, дверь в здании администрации в очередной раз открылась, и на крыльце появился Арсений с какой-то длинноволосой блондинкой под руку. Девушка была одета весьма странно и очень запоминающееся – яркое розово-малиновое пальто, платок на голове и темные очки, закрывающие половину лица.

Пара на секунду замерла на пороге, а потом стала спускаться по лестнице. Поравнявшись с нами, Арсений шепнул:

- Идите за нами, - а потом со своей спутницей, он, не спеша, направился к пешеходному переходу, а затем к зданию кафе. Мы следовали за ними, но старались держаться чуть в стороне.

- Лера, а что происходит? – поинтересовалась у меня Лялька. – Почему он так странно себя ведет?

- Не знаю, - пожала плечами. - Но думаю, сейчас нам все расскажут.

Когда мы вошли в кофейню, то сразу стали оглядываться в поисках Арсения.

Он и его спутница сидели за самым неприметным столиком, который слегка закрывал огромный раскидистый цветок в большом горшке.

Арсений жестом позвал нас, и мы незамедлительно подошли к нему.

- Добрый вечер, - поздоровалась я.

- Здравствуйте, Валерия, - Арсений приподнялся и поприветствовал нас. - Присаживайтесь.

Мы сели на свободные стулья, и я представила Ляльку:

- А это моя подруга близкая. Она в курсе того, что со мной произошло и куда я отправляюсь.

- Рад знакомству, - Арсений кивнул. – Думаю, ваша подруга поможет нам.

- Чем? - удивилась Лялька.

- Чуть позже расскажу.

- Арсений, а что происходит? – поинтересовалась я. - Что за странная конспирация?

- Валерия, я же говорил, что вас ищут недруги Германа. Поэтому ваше возвращение нужно сохранить в тайне, по крайней мере, до тех пор, пока он не возьмет своего волка под контроль и вновь не обретет силу и власть. Поэтому я придумал одну хитрость. Кстати, познакомьтесь, - Арсений посмотрел на свою спутницу. - Это моя помощница – Алика.

Девушка улыбнулась.

- Очень приятно познакомиться, - кивнула в ответ.

- Мой план довольно прост. Сейчас вы, Валерия, и моя помощница меняетесь верхней одеждой, а затем мы идем к порталу. Алика сегодня переночует в гостинице, и я вернусь за ней завтра. Вы поможете ей сориентироваться в городе? – он вопросительно посмотрел на Ляльку.

- Конечно, - Лялька кивнула.

- Вы думаете, никто не заметит подмены? – поинтересовалась я.

- Думаю, нет, - он улыбнулся. – Алику толком и не запомнили, в отличие от ее необычной яркой одежды.

- А мой аромат?

Арсений вытащил из кармана небольшой флакончик. Поймав мой недоуменный взгляд, он пояснил:

- Это сок ахры. Вы же знаете, как он действует на оборотней?

Я кивнула.

- Надеюсь, что у нас все получится, - Арсений посмотрел на часы. - А теперь идите, переодевайтесь. У нас не так много времени.

Мы с Аликой направились в дамскую комнату. Пальто было мне немножко великовато, но село по фигуре. Платок, очки… Я сама себя не узнавала в зеркале.

- Отлично, - оценила мой облик Алика. - Никто не догадается, что вы - это не я. А теперь вылейте на себя сок ахры…

Через несколько мгновений помощница Арсения начала ко мне тщательно принюхиваться, а потом вынесла вердикт:

- Я не чувствую вашего аромата. Вы стали для меня безликой, в некотором роде невидимкой. Думаю, у вас все получится.

- Алика, - осторожно поинтересовалась я.- А как там Герман? Вы знаете, о нем хоть что-то?

- Плохо, - она вздохнула. - Он перестал контролировать зверя, и теперь территория стаи белых представляет собой «мертвую» долину. Никто не в силах заставить Германа, вспомнить кто он. Но думаю, вам это удастся.

- Спасибо за помощь, - поблагодарила я девушку.

- Не за что, - она улыбнулась. - Главное, чтобы все получилось.

Когда мы подошли к столику, Лялька присвистнула:

- Ты сама на себя не похожа, Лерка.

- Так это же замечательно, - Арсений поднялся и посмотрел на свою помощницу. – Завтра в шесть жди меня у здания. Я приду за тобой.

- Хорошо, - кивнула она.

 - Валерия, нам пора.

- Лялька, - я посмотрела на нее. – Отвези Алику ко мне. Пусть переночует там, а завтра сможешь проводить ее к зданию администрации?

- Конечно.

- Спасибо.

Лялька встала и крепко обняла меня:

- Удачи тебе, родная! Пусть все получится…

Я очень волновалась, но все прошло весьма быстро. В здании администрации охранник проводил нас к порталу, один шаг, и мы оказались в другом мире…

Арсений подставил мне локоть, и как только я взяла его под руку, быстро повел меня к выходу.

Охранники не обратили на нас никакого внимания. Мы спустились по лестнице, и направилась к выходу из парка. Мне еще издалека бросились в глаза несколько автомобилей с тонированными стеклами, припаркованные вдоль тротуара.

Невольно замедлила шаг, чувствуя безумный страх. В голове билась только одна мысль - неужели мой спутник обманул меня…

Арсений, заметив мою нервозность, приостановился и, глядя мне в глаза спокойно и уверенно произнес:

- Валерия, вам нечего бояться. Поверьте, я ваш друг и никому не позволю вас обидеть. Вы теперь самое ценное, что есть в моей жизни.

- В смысле? Вы о чем?

- Все узнаете в свое время. А сейчас нам надо поторопиться. Мои люди проводят нас до территории стаи белых.

Мне ничего не оставалось, как поверить Арсению.

***

Я смотрела в окно автомобиля и не могла поверить своим глазам. Вокруг были тонны снега, формирующие снежный эпический коридор по обе стороны дороги… Я никогда не видела ничего подобного. Наш внедорожник едва пробирался через сугробы.

- Сила Германа велика, - Арсений вздохнул. – Дорогу чистят два раза в день, но техника не справляется. Все вокруг покрыто снегом и льдом…