Горячее сердце, мертвый страж - Екатерина Бакулина

Все, что потом

Я видела, как Эйх пробирается за кустами. Смешно, как мальчишка.

И совсем не видит, как с другой стороны дорожки в нашем саду, от замка, идет Айни.

Но я не буду портить ему охоту, сделаю вид, что занята разглядыванием рыбок в пруду и не замечаю никого.

Айни приехала вчера вечером, еще не успела встретиться с Эйхом. У него очередные переговоры до глубокой ночи с представителями тхайских провинций. Это выматывает. И его, и меня тоже. Меня раз за разом приглашают рассказать, как все было, но я успеваю рассказать и уйти, а он остается. Он занят делами, а я жду. Жене лорда-правителя надо уметь ждать.

Нет, я пока не жена, но наша свадьба назначена через месяц. Слишком торопиться не стоит, но затягивать тоже. Кроме всего прочего — это хороший политический ход, укрепление союза. Меня все же выдают замуж по политическим соображениям, смешно… Дочь одного лорда-правителя станет женой другого, Тхайрис и Сайторин. Это символично.

Я так устала от политики. Хватит.

Кстати, чуть больше недели назад я видела Маро. Он приезжал вместе с островными ринай и… не знаю, нам удалось перекинуться парой слов, он возвращается домой. Поздравил меня, с затаенной обидой, спросил, не собираюсь ли я сбежать и от этого жениха тоже. Не собираюсь. Что ж, по крайней мере, ничего страшного с Маро не случилось.

Все хорошо.

Айни махнула мне рукой, я ей кивнула. Она шла ко мне… Интересно, кто успеет первым — Эйх или Айни?

— Ти! — Айни позвала меня.

Эйх за кустами замер, затаился, выглядывая.

Я помахала сестре рукой. Радостно обняться и поплакать друг у друга на плече мы успели еще вчера.

— Мне сказали, что ты здесь, — Айни подошла, улыбаясь как-то загадочно, села рядом.

У нее новости для меня? Интересно, а еще одну мою новость она заметит? Вчера не заметила, но вчера было не до того. Обычным людям не разглядеть, конечно, но для ринай это должно быть очевидно.

— Я кормила рыбок.

Цветные карпы в прудике огромные и вечно голодные, поглядывали на нас из воды.

— Значит, ты теперь будешь жить здесь? — сказала Айни. И что-то такое… я прямо чувствовала, как у нее там есть какая-то новость, и распирает от желания рассказать.

— Наверно, — сказала я. — Первое время точно, а там будет видно, как Эйх решит.

Приехав сюда, Айни уже знала, что я выхожу замуж за Кавьяра, что он, хоть и незаконный, но сын старого тхайского императора, что он — то самое каменное чудовище, что приезжало к нам, которое пыталось ее увезти. И все разумные доводы оказывались бессильными против пережитого тогда ужаса.

— Но он ведь теперь похож на человека, да? — она спрашивала уже не первый раз и все никак не могла поверить.

Я слышала, как Эйх фыркнул в кустах.

— Похож, — согласилась я, улыбнулась.

— Он не обижает тебя?

Что-то не давало ей покоя.

— Айни, ты ведь уже спрашивала, — я покосилась на кусты. — Что-то случилось?

— Нет! — Айни покачала головой и вдруг покраснела. — Ой, я не знаю… но…

— Айни?

— Я не знаю, пока еще ничего… — она чуть замялась, так, словно чувствовала себя неловко передо мной. — Сегодня утром… — она облизала губы, собираясь с силами, — он приходил к отцу, и, кажется… просил моей руки… он такой…

Она мечтательно улыбалась, смущено.

«Он»? Эйх? Айни ведь о нем? Да что это… Нет…

— Что? — переспросила я. — Твоей руки?

— Он такой красивый… о-ох, — Айни залилась краской окончательно. — Когда я увидела его… Ти… я влюбилась!