Награда для эльфа - Лена Хейди

— Если вы это сделаете, то останетесь в живых. Отправитесь в ссылку вместо показательного сожжения на Дворцовой площади, — твёрдо парировал Эверет.

— Хорошо, — процедил Каристер, испепеляя того взглядом.

Скривившись, он накрыл руку Эверета с камнем своей:

— Я, герцог Каристер Дрейк, на правах главного министра Грездена, присоединяюсь к просьбе наследного принца.

На этот раз артефакт сверкнул гораздо ярче. Но недостаточно для того, чтобы исполнить просимое.

Эверет подошёл к рыжему дроу и протянул ему руку с камнем:

— Теперь твоя очередь.

Рыжий тяжело вздохнул и накрыл артефакт ладонью:

— Я, герцог Клайтон Найт, на правах министра экономики Грездена, присоединяюсь к просьбе наследного принца.

Камень ярко сверкнул, но его сияние всё ещё было мутным.

— Теперь ты, — повернулся Эверет к брюнету.

— Я, герцог Тиль Райден, на правах министра образования и науки Грездена, присоединяюсь к просьбе наследного принца, — безропотно подчинился тот.

Все замерли. Шумно вздохнув, Рорх тоже опустил руку на Эразер.

— Я, степной гремлих Рорхитар-де-ла-Вей, присоединяюсь к этому прошению на правах подданного Грездена, — пискнул гигант.

Вот теперь камень отреагировал как надо: казалось, в помещении вспыхнула сверхновая.

— Отлично, — расплылся в улыбке Эверет. Подойдя к столику, он взял лежавшую там корону и опустил её себе на голову. — Если кто-нибудь знает причину, по которой я не могу стать королём, пусть говорит сейчас или умолкнет навеки.

Каристер издал глухой стон отчаяния, но промолчал. Двое его сообщников и вовсе боялись пикнуть.

— Вот и чудесно, — кивнул наш друг. — Я, Эверет Ингемион, нарекаю себя правителем Грездена и принимаю всю полноту королевской магии этой страны.

Всё помещение вдруг наполнилось чудесным запахом ладана и яркими искрами, которые из хаотичного мельтешения выстроились в ровные потоки и сверкающими нитями оплели нового короля, впитываясь в его тело.

— Поздравляем, ваше величество, — вежливо склонился перед ним Айситар.

Я изобразила книксен. Сияющий Эверет мне подмигнул.

— Ура! — пискнул Рорх, кланяясь с таким энтузиазмом, что едва не снёс соседний стеллаж.

— Свершилось… — безжизненным голосом произнёс Каристер.

— Да, свершилось, — посмотрел на него Эверет. — Церемония коронации была проведена правильно, в присутствии главного министра и нескольких свидетелей из высшей аристократии дроу. Все формальности соблюдены.

— Примите мои поздравления, ваше величество Эверет, — склонился со своими некромантами главный министр, признавая поражение.

— Принято, — отозвался тот и подошёл к Айсу: — Ты же понимаешь, что я сейчас должен сделать.

Что? О чём это он?

— Да. Понимаю, — сдержанно отозвался мой муж. — Делай.

Дроу ободряюще мне улыбнулся и в очередной раз вытянул руку с Эразером вперёд.

— Я, король Грездена Эверет Первый, прошу первородную магию стереть клятву верности, данную мной герцогу Айситару Леранэлю, потому что, как монарх, не могу быть чьей-либо марионеткой и находиться под чьим-либо контролем или влиянием. Все решения я должен принимать самостоятельно, без какого-либо давления со стороны, а лишь исходя из моей чести, а также пользы для государства и моих подданных.

Хранилище осветила очередная яркая вспышка.