Путь высшего - Максим Александрович Лагно

— Не надо нам примеров, уважаемый, — крикнул в ответ Илиин. — Мы и без вас всё знаем.

— Тогда остановите сорванца, пока не поздно.

— Я не могу отправить воинов на расправу с отрядом Вишала. Это будет всё равно что нападение на род Кохуру.

— Но что нам делать? — спросил торговец.

— Надеяться, что Вишал и его воины скоро устанут и не разнесут весь квартал. Хоть что-то да уцелеет для вашей торговли.

— Эх, — обиделся торговец и исчез из окна.

Посол Октул Ньери сказал:

— Я готов говорить на суде против сорванца Вишала Кохуру. Из-за его легкомысленных действий пострадали наши отношения с Ач-Чи.

Один из послов добавил:

— Поступок Вишала один в один повторяет основание для последней войны с Портовым Царём, которая так плохо для нас закончилась.

Ему ответил другой посол:

— Думаешь, мальцы знают правду, как оно было раньше? Они же не учатся совсем, думают, что учителя всё врут.

Октул Ньери призвал коллег к тишине:

— Кто ещё поддержит Обвинение?

Все послы подняли руки. Часть небесных стражников и Илиин тоже. Все торговцы радостно высунули руки из окон.

Но ни один небесный воин, даже из враждебных Кохуру отрядов Патунга и Поау, не поднял рук. Пришлось и мне сдержаться. Такая вот абсурдная воинская солидарность.

— Кохуру должны заплатить за буйство своих отпрысков, — сказал посол. — Сейчас Вишал крушит не ач-чийские мастерские, а нашу торговлю с ними. Защищая этих низких, мы защищаем своё богатство.

— Да и грязь с ними, — отозвался кто-то из воинов. — Нет нам никакого дела до отношений с низкими.

— Это вы сейчас так говорите, — спокойно заметил посол. — А вот когда на летающей тверди начнётся нехватка камней, железа и гранита, то из чего вы построите себе новый дом?

— Я в казарме живу, — насмешливо ответил воин.

— Я тоже, — поддержал его другой воин. — Не имел своего дома, нечего и начинать.

Царь Ач-Чи напомнил о себе завыванием:

— Защиты и справедливости ищем мы. Спасите наш город…

Илиин Раттар не стал затыкать царя. Чувствовал некоторую вину. Конечно, не по отношению к низким, а по отношению к нам и послам.

Этот конфликт выставил Илиина, как слабого начальника, который не может удержать в покорности отряд малолеток.

Экстренный сбор только ухудшил его положение: получалось, что он собрал нас для подготовки к суду Прямого Пути. Причём обвинить призывал славного молодого воина, который расправился с грязью во славу Дивии.

Илиин Раттар объявил:

— Я и несколько старших пойдём к Вишалу и попробуем образумить его.

— А если малец атакует тебя? — возразил один из стражников. — Должны ли мы все атаковать в ответ?

— Да, — мрачно кивнул Илиин.

— В таком случае мы убьём весь отряд мальцов.

— Может так и надо сделать? — предложил другой стражник. — Перебьём их всех. Кто выживет, пусть полежит и полечится. Подумает над своим поведением.

Илиин не ответил. Он гневно кусал усы.

— Самая старшая, — шепнул я Мадже. — Надо помочь Илиину.

— Как?

— Твой род и Кохуру и без того враждуют, не так ли?

— И что с того? Ох, точно!

Маджа доверительно тронула меня за ладонь. Потом покинула строй и подбежала к Илиину.

Сначала Илиин слушал её недоверчиво. Потом, словно догадался, что эта идея исходила не от Маджи, посмотрел на меня. Я сделал вид, что любуюсь начинающимся рассветом.

Илиин обратился к воинству:

— Все вы останетесь здесь в полной готовности. Если Вишал Кохуру не послушает моих слов и не образумится, я лично поведу вас в бой на его уничтожение. И обещаю, что никакие целители не спасут его от смерти. Ибо я объявлю поведение Вишала Кохуру бунтом против самого старшего, против Совета Правителей и против самой Дивии.

Часть воинов возмутилась этим словам.

— Не слишком ли строго, небесный стражник? — спросил кто-то. — Мальцы всего лишь бьют низких. С каких пор очищение от грязи стало бунтом против Дивии?

Илиин Раттар не посчитал нужным ответить на это справедливое для дивианской логики обвинение.

— И кто образумит Вишала? — осведомился один из воинов.

— Отряд Маджи из славного рода Патунга, — сказал Илиин.

Старшие небесные стражники закивали:

— Хитрое решение.

— Ага, таким образом, Илиин как бы и не при чём, — добавил тот однорукий воин, с которым я едва не устроил поединок. — Мальцы давно хотят навалять друг другу.

— Но если Маджа не справится и Вишал победит, снимет ли его победа твоё обвинение? — спросил целитель из отряда Поау.

Илиин снова не ответил.

— Недавно случился поединок — Вишал превозмог Маджу, — пояснил целитель.

Вмешался Хаки Энгатти:

— Никто не превозмог. Поединок был прерван.

— Ага, ага, — иронично закивал целитель. — Было прервано поражение Маджи. Какой-то ублюдок донёс.

В этот момент от общей толпы воинов отделилось человек сорок: все они принадлежали роду Кохуру и родам подчинённым им.

Один из них — пожилой воин, как раз тот, с кем я проник в Лесную Крепость через подводный ход — объявил:

— Наши Пути разошлись, небесный стражник Илиин. Мы честно предупреждаем: если ты поведёшь воинство для нападения на отряд молодого Кохуру, мы встанем на его защиту.

— Да будет так, — грустно согласился Илиин. — Но мне больно это слышать.

— А нам больно это говорить, — согласился немолодой воин.

— И всё из-за ач-чийцев, — выкрикнул кто-то. — Какой позор: прирождённые жители Дивии встали друг против друга, защищая гряземесов!

20. Красная вода и цельнометаллическая оболочка

✦ ✦ ✦

Из общения с послом и жрецами, которые помогали учить язык в Мире Вещей, я знал, что так называемый Квартал Мастеров сформировался в Ач-Чи именно под влиянием торговли с Дивией: было выгодно собрать все производства в одном месте.

Когда прилетала Дивия, товары грузились на повозки и отвозились к Вратам Соприкосновения. Дивианским торговцам тоже проще прилететь в Квартал Мастеров и за один день заключить множество сделок с высшими торговцами.

Я недоумевал: почему бы не построить Врата Соприкосновения в Квартале Мастеров, чтобы акрабы дивианских торговцев приземлялись сразу туда? Но догадался, что