Восхождение. Янтарное взморье - Карина Вран

— О! — блеснула глазами художница и потерла руки. — Отличное начало. Всесторонне одобряю.

— После веселых лесных стартов он загнал на тренировочную арену тех, кто лучше справился, — продолжил музыкант. — И там гонял бедолаг: один на один, два на два, пять на пять. В итоге отобрал четверых. Мэйли права на прием давать не может, и сама она ушла на репетицию. Так что Лэй и четыре его падавана ждут тебя в игре.

Глава клана оценила суровость отбора по итоговому числу — четыре. Заявок на днях было за сотню. Кто-то сам передумал, кому-то, вероятно, не подошло время тестирования. Даже если больше половины соискателей отвалилась заранее, то по «конкурсу» прошла где-то одна десятая из всей массы участников. А то и хуже соотношение…

— К тестам по своей воле присоединились парни, с которыми мы недолго качались вместе, — дополнил событийное описание Вал. — Догг, Лайфферон, Ксунирр и Флэккинг. Ники у них, конечно… Язык заплетется три раза, пока выговоришь.

Девушка покивала: именно поэтому сама она этот квартет называла не иначе, как «дубли», за двойные согласные в каждом из игровых имен четверки.

— Они в числе падаванов? — уточнила Вероника. — Или как?

— Эти четверо уже в клане, они ради встречи с Лэем подтянулись, — сосед легонько усмехнулся. — Там мечник — фанат Раската Грома, как оказалось. Их Лэй тоже прогнал: и по бурелому, и по боевке. Одобрил. Берется их тренировать.

— Рада за парней, — с немалым облегчением озвучила давние мысли глава Ненависти. — А то все при деле, кроме них. Взять — взяли, и дальше сами как-то барахтайтесь.

— Лэю осталось добрать одного человека, — Вал потянулся, зевнул: похоже, не выспался ради утреннего собеседования в Extra-World. — Чтобы подать заявку на участие в ближайшем групповом турнире. До него полторы недели, как он хочет от новичков добиться слаженной игры? Еще и без одного участника. Ну, ему виднее.

— Четыре плюс четыре, — Ника отзеркалила зевок собеседника, зевота — это заразительно. — Восемь. Еще один — девять. Десятый…

— Он сам, — докончил мысль художницы сосед. — Лэй намерен быстро докачаться и победить в турнире. В групповой его части, с участниками от двадцатого по тридцатый уровни.

— И победить, — эхом повторила Вероника. — Полторы недели. М-м… Этот квартет, они так хороши? — переключилась на другую мысль девушка. — Барби случайно закусилась с рандомными ребятами, а они, оказывается, все из себя рукастые?

«И я о том ни ухом, ни рылом», — укорила себя за некомпетентность, как лидера, Ника.

— Да обычные там парни, — пожал плечами музыкант, который успел поиграть в одной группе с квартетом «дублей». — Про них Лэй сказал, что мотивации у них достаточно, а скилл он им подтянет.

Прозвучало это чуть ли не пафоснее, чем предыдущее заявление о намерении победить. Не просто участие принять, силы испытать, людей посмотреть, себя показать… Нет: победить в турнире.

«Чжан — как знак, Лей — как гром», — голосом Лин Мэйли прозвучало в памяти девушки представление их нового китайского друга. — «Он точно хочет прогреметь на всю Тионэю».

Что-то ей подсказывало: так и будет.

«А я? Что насчет меня?» — когда соседушка утопал к себе, задалась вопросом Ника.

Рэй предпочитает оставаться в тени, не выходить на глаза публики. Мася слишком занята: крафт, мануфактура, финансы… Локи уже урвал свой кусочек славы, заняв летом второе место в соло-турнире. У Кена и Барби особенный взгляд на всё, включая Восхождение. Тяжело судить об этой парочке: один слишком расчетлив, другая чересчур взбалмошна.

Хель и Вал — дискотека — они свою славу снищут на танцевальном и музыкальном поприщах. И это, пожалуй, правильно.

Монк? Изначально его персонаж — класс поддержки. Нынешний класс, вершитель — не то, чем он поспешит хвастаться. В этом у лекаря и убийцы схожие взгляды.

Рюку график работы и семейные обстоятельства не позволят выкраивать время еще и на турниры. Только если все прочие игровые похождения на турнирную неделю исключить.

Веронике скоро придется выходить на учебу, даже если профессор Панченко, он же «старый хрыч», согласно характеристике Стаса, не свалит обратно в свою академию художеств. Иначе отставание по многим предметам станет критическим.

«Когда, если не сейчас?» — спросила себя она.

По коже побежали мурашки. Нахлынули одновременно тревожность и предвкушение — необычный коктейль эмоций. Его так и тянуло сравнить с остро-сладким китайским соусом.

От принятого решения даже шаг изменился: в большую комнату Вероника шла легкой, чуть пружинящей походкой. Оно, решение это, спонтанным являлось лишь отчасти. Опробовать свои умения на турнире ей хотелось давно, но все как-то не складывалось, находились дела поважнее.

Сейчас, на фоне заданий от дознавателя, заметим — без ограничений по срокам выполнения — можно было и в турнирную сетку ворваться. Из явных минусов: нельзя уровень поднимать, а то заявку не примут или не допустят, если, скажем, подалась она тридцать девятым, а в день боя заявилась на арену с сороковым.

Это ограничение ненадолго. Полторы недели до старта мероприятия, неделя на все бои. Так растянуто — потому что и групповые сражения, и один на один, да по диапазонам уровневым, все в эту неделю втиснуты.

Одновременно развернуто три арены, на каждую выделены судьи и комментаторы, со всех ведутся онлайн-трансляции. Также можно лично понаблюдать за схватками с трибун. И сделать ставочки на фаворитов. Игроки чаще всего азартны. Так разве может обойти этот момент администрация Восхождения? Ставки — это золотые ручейки, у берегов которых сидят «удильщики» и ловят звонкие монеты.

Застопорить набор уровней не проблема. Срок недолгий, чтобы это стало каким-то затруднением. Опять же, было бы желание, решение найдется.

Как быстро слить лишние проценты опыта, ей Бестии наглядно продемонстрировали, в любой момент можно повторить. И до конца турнира не спешить сдавать задания. Если же возникнет экстренная ситуация, дознаватель Гройд кажется вменяемым и договороспособным. Такой может повременить с наградой, коли его о том попросят.

Скажем, разузнает Ненависть о каком-то зверстве на территории Триумвирата, которое можно (и нужно) предотвратить, но сил самой Ненависти на то явно недостаточно. Тогда привлечь Орден Балеона будет не глупостью, а тактическим ходом.

Это все были сплошные фантазии, допущения на тему. Ведь в расследованиях пропажи эльфийки и людей,