Царство полуночи - Крис Мари Грин

К счастью, звонила Брейзи.

— Хорошо, что ты еще не спишь…

Доун не успела даже поделиться своей бедой, как коллега обрушила на нее последние новости. Разговор мог занять долгое время, поэтому Доун вставила в ухо наушник, подключила его к телефону и отправилась к Жаки.

— Я поговорила с врачом, — рассказывала Брейзи. — Доктор Уолтер решил выяснить, почему у Кико такие жуткие боли. Он как раз его осматривает. Заодно проверит, какая у него зависимость от гидрокодона — физическая или психологическая.

— Лучше б доктор Уолтер больше не прописывал Кико этих таблеток!

— Босс считает, что если ситуация не изменится, надо оперировать.

При упоминании о Голосе Доун закусила губу.

— И еще кое-что, — вздохнула Брейзи. — Нам до сих пор ничего неизвестно о призраке, который сопровождал тебя на вечеринку.

Один Друг куда-то запропастился, но на его месте где-то рядом витала другая защитница: садясь в машину, Доун уловила запах жасмина.

Команда долго гадала, куда пропал призрак, но так ничего и не выяснили. Голос предупредил всех Друзей о возможной опасности и пообещал найти способ предотвратить подобные происшествия в будущем.

— Найдем! — твердо сказала Доун и остановилась: на светофоре загорелся красный.

— Кроме того, — без передышки продолжала Брейзи, — есть новости об убийстве. Полиция выяснила кое-что интересное относительно Джессики Риз и Анни Фоксуорт. Не очень много, но… В общем, обе регулярно посещали одну и ту же аптеку — «Вэлью-Шоп». Наверное, убийца крутился в торговом зале, намечал жертву, а потом следил за ней, выведывая ее привычки и распорядок.

На светофоре вспыхнул зеленый свет. Доун сорвалась с места, разогнавшись быстрее положенного. Ничего себе! Даже обычный шопинг опасен для жизни!

— То есть сейчас полиция составляет список сотрудников аптеки и постоянных клиентов, потом их допросят — вдруг кто-нибудь заметил, что поблизости постоянно шатается кто-то подозрительный…

— Молодец, быстро соображаешь! А еще проверяют пленки из камер наблюдения.

Похоже, Брейзи обрадовалась: наконец-то Доун проявила искренний интерес к расследованию. Девушка расцвела от похвалы. Хоть что-то хорошее услышала за день!

— Мне полагается приз! — не удержалась она. — Не подаришь свой дискострел? — Это было самое классное оружие, созданное Брейзи, и Доун всегда им восхищалась.

— Через мой труп.

— Я просто спросила.

— Погоди, — отозвалась коллега. — Пришел доктор Уолтер.

— Ты с ним пожестче, спуску не давай!

— Не сомневайся! Доун?

— Что?

— Как выспишься, съезди к боссу. Он беспокоится о тебе после вчерашнего. Очень беспокоится.

Чтобы не препираться с Брейзи, Доун в ответ неопределенно хмыкнула и отключила связь. Она не стала вынимать наушник, потому что напарница могла снова позвонить. По дороге девушка заметила автомобиль с откидным верхом, на заднем сиденье которого лежала доска для серфинга и надувная кукла с роскошными формами. Прикольно!

Но еще прикольнее то, что врагам, кто бы они ни были, в последнее время и напрягаться не приходилось. Жизнь подстраивала команде Лимпета такие неприятные сюрпризы, какие злобным красноглазым вампирам и их среброглазым спутникам даже не снились.

Наконец Доун добралась до дома Жаки. Она проводила взглядом автомобиль службы безопасности и набрала на воротах код — актриса вчера давала ей пароль. Однако вряд ли охране понравится, что по территории разъезжают древние колымаги.

«Ничего, быстро управлюсь», — подумала Доун.

Она резко тронулась; гравий брызнул из-под колес. Притормозив у самой двери, девушка отбросила телефон на соседнее сиденье, со скоростью стрикера, бегущего нагишом через сцену на вручении Оскара, подлетела к порогу и торопливо осмотрела место, где ранним утром рассыпала вещи. Карточка нашлась мгновенно — под ближайшим кустом.

«Идиотка! — ругала себя Доун. — Нашла приключение!»

Ее окутал аромат жасмина. Она осмотрелась. Кажется, Друг пытался привлечь ее внимание.

— В чем дело? — спросила охотница.

«Зде-е-е-е-е-ес-с-сь…»

Легкий ветерок прошелестел над головой. Доун подняла глаза: из крыши кукольного домика поднимались две трубы.

Трубы. Две. Красные.

Что там говорил Кико, когда прикоснулся к футболке Фрэнка? «В одном из двух красных пальцев, указывающих в небо».

В одной из этих труб?

«Ерунда», — решила Доун, разглядывая крышу, где красные кирпичные трубы выступали на фоне неба как… ну да, как те самые пальцы. Доун рассказала Брейзи о загадочной фразе телепата, а коллега передала бредовый текст остальным, но вести расследование, опираясь лишь на слова Кико было рискованно.

Тем не менее…

В душе вспыхнула слабая надежда. Позабыв об усталости, Доун кинулась к огромному кряжистому дубу. В одной из труб, значит?

Доун ухватилась за нижний сук, напрягла мышцы и подтянулась, как гимнаст на перекладине, — сказались годы тренировок. Она перевела дух и полезла вверх по стволу дерева. Передохнула. Наконец она оказалась на уровне крыши. Доун выбрала ветку покрепче, осторожно проползла вдоль нее, оттолкнулась от края и прыгнула. В момент приземления она сгруппировалась, чтобы удержать равновесие.

Порыв жасминового ветра невидимой рукой попытался остановить ее. Предупреждение.

— В чем дело? Ты же сама мне подсказала! — раздраженно воскликнула Доун.

С какой радости Фрэнку торчать в дымоходе — тайна, покрытая мраком, но охотница упрямо продолжала свой путь.

— Я найду его, — твердила она, стараясь не смотреть вниз.

Внезапно призрак с пронзительным криком спикировал в сад.

В то же мгновение Доун обожгло шею — девушка даже не успела сообразить, что дело неладно. Она сжалась в комок и, цепляясь ногтями за черепицу, покатилась вниз. От досады и растерянности все мысли в голове перепутались… Что происходит?

Вниз, вниз, вниз… мир, кувыркаясь, стремительно проносился мимо… пальцы горели…

Оглушенная, Доун мягко плюхнулась на жасминовую перину и скатилась на землю, а призрак с шелестом улетел прочь.

«Дрянное лекарство…»

Отчего-то вспомнился обморок на вечеринке. Трава щекотала ухо; перед глазами стоял серый туман, а в тумане плавали деревья, небо, дом… Доун сомкнула веки и провалилась в забытье. Перед тем как окончательно отключиться, она заметила вышедшую из-за угла темноволосую кудрявую женщину с пистолетом в руке.

Твою ма…

Незнакомка прицелилась, и тут невидимая сила сбила ее с ног. Друг.

Доун провалилась в темноту.