Денег нет, но ты держись! - Кристина Юраш

Деньги, которые должны были политься рекой, потекли в казну тоненькой струйкой. Я, конечно, не рассчитывала на водопад золота, но все же. Радовало, что я палец о палец не ударила ради этого. После разговора с дядей выяснилось, что многие купцы, давно катающиеся челноками туда-сюда, знали парочку обходных путей через лес. Но теперь там свирепствует банда разбойников, которая «чудом» сколотилась за пару дней и теперь активно конфискует весь товар, а бедняг возвращает домой только после выкупа. «Целыми и невредимыми!» – заметил Демон, улыбаясь. «Какие благородные разбойники!» – ответила я, понимая, что в этой жизни ничего не бывает просто так.

Я так понимаю, что пока я тут каждую копейку считаю, у кого-то полный замок конфиската. Я нервничала, дергалась, но старалась не подавать виду. Прошло больше половины отведенного мне срока.

И тут мне пришло письмо, на которое я даже не успела ответить. А на следующее утро целая делегация ввалилась в замок и притащила портрет какого-то тощего, как жердь, молодого человека с огромным кадыком, разодетого так, словно он скупил половину раскладушки дешевой бижутерии.

– Их не смущает тот факт, что у меня якобы есть любовник из родственников? – тихо поинтересовалась я у «любовника из родственников».

– Монархам плевать на это. Твой брак – это политический интерес. Они готовы жениться на кобыле, чтобы присоединить твою землю к своей! – заметил дядя, с улыбкой рассматривая портрет «жениха».

– Его высочество, старший сын короля Ирсы! Донаван Пятый! – гордо представили мне портрет. – Принц Донаван Пятый просит вашей руки!

Дальше они начали наперебой расхваливать потенциального жениха, который, судя по рассказам, способен Чака Норриса положить на лопатки и запинать его одной левой. А Джеймс Бонд ему в подметки не годится! Короче, мачо хоть куда!

– Очень приятно, – улыбнулась я портрету, вздыхая.

– А еще Донаван Пятый голыми руками убил медведя на охоте… – распинались послы, перечисляя унылые и явно неправдоподобные заслуги костлявого монарха. Максимум, как бедный медведь мог принять мучительную смерть от этого тщедушного паренька, так это просто взять и подавиться им. Или умереть от несварения желудка.

– Пятый – это многодетная семья? – шепотом поинтересовалась я у дяди, уже не вслушиваясь в хвалебные отзывы о венценосном дистрофике.

– Скорее, с пятой попытки… – усмехнулся Демон, вгоняя меня в краску.

Тем временем послы стали описывать портрет, как заправские экскурсоводы.

– Вы только посмотрите на этот гордый взгляд! Он просто воплощает в себе мужество и решительность! – расхваливали своего будущего правителя послы.

Я посмотрела на взгляд маленьких круглых светлых глаз, понимая, что если враги и боятся его, то исключительно потому, что сросшиеся, но при этом удивленно приподнятые брови «домиком» придают его лицу крайне глупое выражение. А с дураками, как гласит пословица, лучше не связываться. Себе дороже.

– Вы только взгляните на его достоинство! – пели на все лады гости. – Это же достоинство настоящего монарха. Такого вы не найдете нигде!

– Я как-то не в курсе, чем достоинство монарха отличается от других достоинств. Я не вижу никакого достоинства, – тихонько прошептала я, не сводя глаз с портрета.

– Трудно сказать. Портрет только до пояса, – тихо заметил дядя, опираясь на спинку моего трона. – Только не вздумай принимать подарки. Это расценивается как знак согласия.