Железный король - Джули Кагава

— Настоящая дочь Оберона! — Кот оскалился в улыбке. —Королева Титания будет тобой гордиться.

Пак пожал плечами и плюхнулся на бревно, скрестив руки иноги. Ясень стоял с непроницаемым лицом и безмолвно разглядывал меня. Необращая внимания на Пака, я подошла к Темному принцу.

Он сузил глаза, напрягся, схватился за меч, но я неиспугалась. Впервые с тех пор, как я попала в этот мир, я совершенно небоялась.

— Принц Ясень, — прошептала я, придвигаясь еще ближе. — Япредлагаю сделку.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Нам нужна твоя помощь, — продолжала я. — Я не знаю, чтотакое эти создания, но они называли себя Железными фейри. А еще упоминали какую-тоМашину, Железного короля. Ты такого знаешь?

— Железного короля? — Ясень покачал головой, — При нашихдворах нет никого с таким именем. Если этот король Машина существует, онугрожает всем нам. Оба двора захотят узнать о нем и об этих... Железных фейри.

— Я должна его найти, — сказала я, вкладывая в эти слова всювозможную решимость — У него мой брат. Помоги нам выбраться из Зимних владенийи разыскать двор Железного короля!

Ясень изогнул бровь.

— А зачем мне это делать? — негромко и серьезно поинтересовалсяон.

Я сглотнула.

— Ты ранен, — напомнила я, не отводя взгляда, — Силой тебеменя не захватить, учитывая, что Пак жаждет воткнуть в тебя клинок, — Яоглянулась на Пака, насупившегося на своем бревне, и понизила голос — Вот что япредлагаю. Если ты поможешь мне найти брата и вернуть его домой целым и невредимым,я пойду с тобой к Неблагому двору — добровольно, без сопротивления. Паквмешиваться не будет.

У принца загорелись глаза.

— Брат столько для тебя значит? Ты променяешь свободу на егобезопасность?

Я сделала глубокий вдох и кивнула.

— Да. — Слово повисло в воздухе между нами, и я торопливо продолжила,пока не успела от него отказаться. — Ну что, согласен на сделку?

Он склонил голову, но как будто все пытался разгадать меня.

— Да, Меган Чейз. Мы заключили договор.

— Прекрасно! — Колени у меня дрожали. Я подалась назад,чувствуя, что необходимо присесть, иначе упаду. — И никаких попыток прикончитьПака.

— Об этом мы не договаривались, — возразил Ясень, но вдругскривился и, схватившись за ребра, рухнул на колени. На губах его выступилатемная кровь.

— Пак, помоги! — вскрикнула я, оглядываясь на друга,оседлавшего бревно.

— А-а, добренькими прикидываемся... — Пак не шевельнулся ине собирался повиноваться, — А может, по чашке чая? Светские беседы с врагами ивсе такое?

— Пак! — в отчаянии закричала я.

— Ясень остановил меня взмахом руки и взглянул на своеговрага. — Перемирие, Плут, — прохрипел он. — В нескольких милях к востоку отсюда— усадьба Зимней скорби. Сейчас хозяйка дома при дворе, так что мы там будем вбезопасности. Предлагаю отложить дуэль, пока не уведем принцессу с мороза в дом.Или ты собираешься прикончить меня сейчас же?

— Нет, нет. Можем убить друг друга и после. — Пак спрыгнул сбревна и поплелся к нам, пряча кинжал в голенище сапога.

Он взвалил руку принца себе на плечо и рывком поднялраненого на руки. Ясень заскрипел зубами, плотно стиснул губы, но не издал нистона. Я сердито посмотрела на Пака.

— Пошли, — вздохнул Плутишка Робин. — Ты с нами, Грималкин?

— Разумеется. — Кот мягко спрыгнул с дерева в снег и значительнопосмотрел на меня. В золотых глазах плескалось любопытство. — Я такого ни зачто не пропущу.