Чужая сила - Лия Джонсон

Проникнуть на территорию ведьм оказалось удивительно легко, что меня серьезно напрягло. И так потрепанные нервы натянулись как канат.

Обстановка была слишком подозрительной для тех, кто враждует с самим королем. Огромное поселение в противоположной от замка стороне города было похоже на убежище диких племен. Среди небольших однотипных деревянных домиков дымились костры с казанами и покачивались на ветру тряпичные чучела. По углам над всем поселением возвышались странные тотемы, излучающие неприятную тревожащую силу. У меня от этого места выступили холодные мурашки.

Но поразило не это. Вокруг не было ни единой души, я уже молчу про каких-либо сторожей у входа. Царила просто мертвенная тишина, даже пламя в костре пылало бесшумно. Словно все в этом проклятом месте боялось что-то разбудить.

Съежившись, я беспокойно осматривалась и начинала понимать, почему ведьм так не любят. Не нужно много думать и что-то выяснять — достаточно просто ощутить на себе энергетику их логова. Сам воздух здесь был пропитан зловещей тоской. Мрак и тлен.

Покосившись на старые ржавые ворота, ведущие в эту Преисподнюю, я тяжело вздохнула и продолжила свой путь. Чертовски хотелось уйти, но дороги назад не было. Пришло время, наконец, что-то сделать со своей жизнью.

Аккуратно обошла несколько рядов рыхлых жилых домов, кутаясь в плащ так, словно он был моим оберегом, и внимательно осмотрела нависшую надо мной избу — иначе назвать это корявое островерхое здание язык не поворачивался. Она была выше других, крепче и излучала таинственную, но знакомую энергию. Моя сила мгновенно признала магию Шакиры и с любопытством заворочалась.

Я тихо обошла дом по кругу и заглянула в приветливо открытое окно. Пускай на мне и был полог невидимости, все же интуиция подсказывала быть более осторожной. Хитрость делает существа великими и серьезными противниками. Пускай ведьмы и не обладают такой мощью, как маги и колдуны, но обладают коварством. Уверена, все не так просто, как кажется.

Я осторожно залезла на колоду у стены и вскарабкалась на подоконник, после чего практически бесшумно пробралась в избу. На первом шагу пол предательски скрипнул, вынуждая волосы на моем теле встать дыбом. Замерев, сглотнула, приложила руку к грохочущему сердцу и прислушалась. В доме царила та же смертельная тишина, что и снаружи.

Проклятье… Может их повязали раньше? Если так, то что за подставу мне тогда устроил король? А может что-то пронюхали и уже на пути в другой город, спасаются бегством?

Встряхнув головой, я вздохнула и двинулась дальше. Что бы там ни было, это не мои заботы. Оставлю брошь в спальне ведьмы и к черту сбегу из этого жуткого места как можно скорее. Все равно уже пробралась, не зря же.

Изба изнутри напоминала бабушкин дом в деревне, только более мрачную его версию. Обстановка вызывала весьма противоречивые чувства. Деревянные тумбы, столики, корзинки с фруктами и травы в баночках смотрелись вполне мило, но изогнутые корявые стены, подавляюще нависающие над головой, словно сжимали грудную клетку. Все здесь подталкивало поскорее уйти и больше никогда не возвращаться.

Тихо прошла дальше по коридору и завернула в самое большое помещение с кроватью. От него несло Шакирой сильнее всего. Каждая досочка пропиталась ее магией и запахом.

Повсюду царил по-ведьмовски творческий беспорядок. Свисающие с потолка сухие ветви, густые комья паутины, странные черепки, свечи и плотно заставленные книгами стеллажи. Они вызвали у меня особое любопытство.

Оглянувшись на дверной проем, убедилась, что все еще одна и приблизилась к, наверное, одному из самых огромных в Дакарде хранилищ книг. В этой комнате потолок был намного выше, и стеллажи тянулись до самого окошка вверху. Из него проникал длинный круглый луч света, уютно пресекающий помещение посредине.

Я медленно прошлась вдоль стены и подняла большую тяжелую книгу на полу. В отличии от остальных, она была не такой пыльной — очевидно, чаще использовалась.

Старые желтые листы чудом не рассыпались под давлением моих пальцев. Я аккуратно переворачивала страницы, удивленно всматриваясь в текст и черно-белые рисунки. Я понимала каждое слово. Даже более того, сила остро реагировала на каждое заклинание, с любопытством порываясь попрактиковаться.