Искатель – 7 - Сергей Шиленко

что единственное, что по-настоящему волнует знать — их имущество, собственность, деньги, — спокойно ответила баронесса. — Если владельцев убивают, обращают в рабство или изгоняют, земля и дом остаются, готовые для приёма новых хозяев и налоговых сборов. Даже украденный скот остаётся активом, который можно обложить налогом.

Леди Марона покачала головой и тяжело вздохнула.

— Но если скот зарезать, а дом сжечь дотла — это убыток для провинциального лорда, виконта, губернатора региона и ещё полудюжины знатных особ. Понимаешь теперь логику? Если ещё проще, то личные дела одного дворянина не должны затрагивать положение других аристократов. Особенно финансовое.

Логика знати по-прежнему кажется мне странной и загадочной.

— Значит, если бы Дарим перебил всю мою семью, это никого бы не волновало? Но раз он устроил пожар и повредил поместье и другое имущество, которое находится на территории знатной особы, то есть твоей, Фендал окажется в опале?

— Именно так, — спокойно ответила Марона и хищно улыбнулась. — Действия его людей целиком его личная ответственность. А так как они решились на нападение, находясь на моей земле, повредили чужое имущество… У меня есть все основания, чтобы этот вопрос рассмотрели со всей возможной строгостью. И ещё я напомню, что нападать на женщин и детей в моей провинции недопустимо. А там и другие нарушения законов вспомню… Поверь, я позабочусь обо всём, как и положено добропорядочному судье.

Баронесса ухмыльнулась, а в её глазах вспыхнула жгучая ярость.

— Эти ублюдки поставили под удар провинцию и людей, которые мне небезразличны. Благодаря их действиям теперь это уже не только твой вопрос как землевладельца, но и мой как баронессы. А ещё теперь вся эта ситуация напрямую затрагивает губернатора и даже самого короля. Потому что если не осудить такое поведение, остальная знать почувствует безнаказанность, а другая будет требовать справедливости. Кому нужны эти пререкания из-за выходок одного рыцаря? С Фендалом покончат, но на это нужно время.

Логика знати по-прежнему остаётся для меня загадкой. Но, судя по словам баронессы, теперь моё положение стало куда более стабильным и спокойным, чем две недели назад. А это не может не радовать, хотя гарантировать безопасность моей семье не берётся даже Марона. Однако внутреннее напряжение всё равно немного ослабло.

— Значит, теперь мне можно меньше беспокоиться о Фендале и его нападках?

Марона на мгновение задумалась, а затем посмотрела мне в глаза.

— С одной стороны, так и есть. Но с другой — нельзя исключать его личное желание отомстить. Однако у него теперь гораздо меньше рычагов давления, чтобы настроить знать против тебя. К тому же, он в опале, а значит, вряд ли найдёт авторитетных союзников для преследования случайных прохожих. Если вообще хоть кто-то захочет протянуть ему руку помощи. Даже другие мерзавцы, на которых пока никто не обращает внимания, понимают, что связываться с Фендалом нет ни смысла, ни выгоды. Вот так теперь обстоят дела.

Баронесса натянуто улыбнулась и снова посмотрела на меня так, будто в случившемся была и её вина. Но ведь это совсем не так…

— Мне не хотелось это объяснять вот так… Не обижайся, но именно так они мыслят.

Я помотал головой и улыбнулся.

— Что ж, похоже, благодаря тебе у нас появился ещё один лучик надежды на спокойную жизнь. И не беспокойся ни о чём. Я не жду справедливости от каждого дворянина. Мне уже давно стал ясен один непреложный факт: большинство из них — разбалованные негодяи. Жаль, что таким хорошим людям, как ты, приходится сталкиваться с ними.

Марона улыбнулась и хихикнула.

— Даже сейчас ты находишь место для комплимента! Какой же ты сердцеед…

Кажется, волнение утихло, и я осознал смысл слов Мароны. Теперь, если нападение и случится, то это сделает лишь небольшая группа, а не крупный отряд городской стражи. И, кроме того, пока Фендал будет отходить от шока и покусывать локти, думая, что делать дальше, мы сможем сосредоточиться на прокачке в более спокойном темпе. А ещё подумаем над планом обороны поместья. Уф… Какое облегчение, что у нас появилось больше времени!

— А, и что касается немилости Фендала, — продолжила Марона с довольной улыбкой. — Помнишь, я говорила тебе о своих служанках и их возможностях по созданию слухов? Так вот, молва об истинном поведении Фендала уже распространяется со скоростью лесного пожара. И не только в Теране, но и в других городах. Возможно, об этом недоумке говорят в осуждающем ключе даже в Редуте.

— Это, конечно, хорошо… — сказал я, поморщившись при воспоминании о выходках Фендала в лагере. — Но повысит ли это шансы, что он предстанет перед правосудием как истинный подлец и мерзавец?

Марона помотала головой и вздохнула.

— Понимаешь… тут дело в другом. Один вопрос, если человек просто негодяй, но об этом лишь догадывается или знает небольшой круг людей. И совсем по-другому обстоят дела, когда позор дворянина становится общеизвестным. Вот в этот момент этот мерзавец действительно начинает терять влияние и расположение среди других аристократов. Как я говорила ранее, у многих рыльце в пушку, поэтому никто не станет связываться с дураком, который теперь на слуху у всех и каждого, ещё и в негативном свете. Кто же захочет, чтобы и их приплели к Фендалу?

— А это тоже хорошая новость. Приятно осознавать, что после всего того ужаса, что натворил Фендал, по крайней мере, его возможности для продвижения по карьерной лестнице постепенно иссякают, — сказал я и слегка ухмыльнулся. — Но было бы ещё лучше, если бы его сразу прижали к стенке.

Леди Марона пожала плечами.

— Иногда такие методы борьбы лучшее, что мы можем использовать и на что вообще способны рассчитывать. И всё же это куда предпочтительнее, чем позволить ему набирать силу и влияние… а затем, возможно, в какой-то момент стать губернатором Бастиона, — сказала баронесса и приподняла бровь. — Ты бы хотел, чтобы он стал правителем целого региона?

Одна лишь мысль об этом заставила меня поморщиться и вздрогнуть.

— Никогда и ни за что на свете! Твой метод очень действенный… Надеюсь, всё пойдёт по плану. Ты просто молодец!

Женщина широко улыбнулась и продолжила:

— Спасибо. К тому же, с его характером он рано или поздно разозлит не того человека. В конечном итоге его либо изгонят, либо убьют. Ну, туда ему и дорога. Имя его дяди защитит его лишь до поры до времени. В один момент даже герцог может отвернуться от него, когда под угрозу поставят его личный статус. Об остальном я позабочусь сама. Те двое, что ты поймал, получат по заслугам. Ты можешь больше не беспокоиться о них. Сосредоточься лучше на