Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

Прикорнувший на своем топчане Крисс вскочил и сломя голову выбежал из шатра, за ним вышел Хелдор, осматриваясь. Еще несколько минут, и кажется, все успокоилось. Видимо, ложная тревога. Из полумрака, к командирскому костру, в который Ивви, задержавшийся возле еще теплого котелка, подбросил валежника, выбежал один из пикинеров. Судя по тому, что он был в полном снаряжении – прямо с охранения.

- Ваше благородие, обнаружен... Орк..

- Орк? Ты серьезно? – Хелдор втянул ноздрями воздух – ты там не прикладываешься на посту?

- Мы... Нет! Мы все его видели, и уже задержали!

- Задержали?! Орка?!

- Ну… Он громко... крикнул, а потом, когда мы его окружили, он поднял ла... кхм, нет, скорее, все же, руки, и сказал, что он к вам.

- Он один?

- Да, но мы послали несколько патрулей, чтобы в этом убедиться.

- Отлично, боец. Вы его обезоружили?

- Да, у десятника две его сабли... Ну, как сабли – докладчик сделал неопределенный жест в сторону меча командира, который он в напряжении держал на треть вынутым из ножен.

- Мда, даже для орка, возможно, крупноват. Хорошо, поторопи там конвоиров. Я… Хм, честно сказать – он переглянулся с Ивви, вставшим подле него – я просто сгораю от нетерпения!

Солдат кивнул, положил пику на плечо и умчался в обратном направлении. Рядом с Хелдором уже возник Крисс, который по указке отправился добавить огня в шатер.

- Позови сотников в мой шатер. - повелел он своему адъютанту, когда света было достаточно. Ивви, ясное дело, уже был на месте, присев на деревянный складной стул и с тихим шелестом положив свой меч на колени.

Через пару минут бойцы привели пленника. Тому, чтобы войти в шатер, пришлось пригнуться. Ивви пытался сделать вид, что ему все равно, но Хелдор почувствовал, как его друг напрягся и чуть подался на стуле вперед, готовый в любой момент встать на ноги. Чуть позже в шатер подошли остальные сотники, которые рассредоточились вдоль стенок шатра, опасливо поглядывая на могучую косматую глыбу, которую привели конвоиры. Хелдор жестом отпустил сопровождение.

Командир пикинеров раньше не видел орков, и сотники, быть может, кроме Фионы, тоже. Данный экземпляр был на полторы головы выше него и изрядно шире в плечах. Его можно было бы счесть за очень сильного человека — но только издалека — даже при неверном свете можно было увидеть зеленоватый оттенок его кожи и сильно выступающие нижние клыки, а нижняя челюсть тоже была довольно массивной. Его необычный вид дополняла одежда — на нем были высокие сапоги, кожаные со шнуровкой штаны. Черненая кольчуга до локтей была надета, судя по всему, на меховую куртку. На поясе и груди у него висело множество костяных, каменных и деревянных безделушек. В данный момент он их перебирал, поочередно глядя на присутствующих. На широком кожаном ремне висел самый настоящий шаманский бубен — который был увешан орочьими безделушками и перьями едва ли не больше, чем его владелец.

Волосы были длинные, забранные назад. Хелдор обошел его сзади. Космы были заплетены в множество косичек, которые, кажется, не расплетали довольно давно. Косицы ниспадали вниз, в них были вплетены разноцветные ленты и перья. Наверное, те ему были почти по пояс, но из-за заплечного мешка за его спиной нельзя было сказать точно.

-Значит, орк, пожаловал по мою душу... Для начала, пожалуй, присядь, и представься, ты не на допросе.

-Я Халдык. Рад, что ты вернулся.

Брови Хелдора взлетели вверх. Вот так раз.

- Ты, кажется, друг того, странного, что приходил тогда к Майсфельду.

- Точно так – Халдык протянул свои ножищи вперед, опершись ладонями на лавку. – Был еще один помощник. Спас он лично тебя…

- Что…

- От десятка арбалетных болтов в грудь. – Хелдор поспешно подобрал челюсть, а Ивви с Фионой многозначительно переглянулись. Ядвига, Бок, Статли и Жастин лишь пожали плечами, совершенно не понимая, о чем речь. Осмотревшись, Халдык продолжил:

- Господин офицер, стоит обсуждать это, ну… При всех? - Халдык недоверчиво покосился на сотников.

- Друг мой — поставил Хелдор орка на место. - Я понимаю, что ты хочешь поиграть в конспирацию, но при этом — Хелдор ударил ладонью по столу, выражая досаду — подумай и моей репутации. Что будут говорить солдаты, прознав, что ко мне пришел совершенно незнакомый... орк, и захотел со мной пошептаться, и потому я выгнал взашей из шатра остальных командиров.

Халдык чуть склонил голову в знак согласия.

- Я клянусь тебе, что дальше шатра разговор не пойдет. Я уверен в своих людях. Единственное что... Крисс, Крисс! Я слышу, как ты там сопишь у входа! обойди шатер, если увидишь, как кто-то поблизости уши греет — гони взашей. – Полог зашевелился, после чего его адъютант принялся исполнять приказ.

- А теперь... Халдык, скажи, что происходит. Что вы за... существа?

Орк глубоко вздохнул:

- Как бы сказать, Хелдор…Мы знаем, кто ты, и хотим помочь, скажем так, в твоем становлении. Но если помощь будет слишком явной, вмешаются другие, бОльшие силы, и все это может привести к войнам между народами.

- Да у нас тут и так… Назревает…

- Одно дело – местные князьки, да имперские наемники, но если станет известно, что за младенца в свое время вывезли из Империи – Халдык едва заметно кивнул Фионе – то тут такое начнется… Чтобы остановить грядущую угрозу... - Орк мельком посмотрел на сотников — сотники сидели, выражая лишь легкое удивление — вряд ли они всерьез верили в то, что старые сказки снова претворяются в жизнь. - чтобы ее остановить, между наиболее крупными королевствами, издревле противостоящим угрозам извне, должен быть мир — иначе никак. Сейчас он довольно шаткий, и исключительно из-за того, что их представители смогли договориться. Безусловно, Теодорик не прав — или почти не прав, но так или иначе его действия приносят хаос — и вы должны его остановить. Пусть невольно, но неизвестно, как далеко он зайдет...

- Погоди…. Имперские наемники?

- Гхм, мы решаем этот вопрос, Хелдор. Само собой, в опасности, в первую очередь, Грозд, но как пойдет…

- Ты можешь назвать ваши имена… Кто нам помогает?

- Не могу, прости. По именам – не могу. Однако, один, например, гнолл. Это он виделся с Майсфельдом…

- Это