Стены вселенной - Пол Мелкоу

— После Рождества сюда придут клиенты, а у нас бардак.

Плечи Стива опустились.

— Могу и подметать.

— А потом поможешь мне паять, — улыбнулся Джон.

— Идет.

К вечеру они вынесли мусор, подмели и наполовину покрасили цех практичной светло-серой краской. Оказалось, что Стив приехал на велосипеде — не самый удобный способ передвижения по мокрому снегу. Теперь, собираясь домой, Джон положил велосипед к себе в багажник.

— Что тут делают эти парни? — спросил Стив, кивая на черную машину, стоявшую у дороги, ведущей к фабрике. Внутри сидели двое светловолосых мужчин в темных очках. До вопроса Стива Джон об этом не задумывался, но сейчас ему тоже показалось странным, что им пришло в голову тут остановиться.

— Наблюдают, — предположил он.

— За кем?

Джон и сам не знал. Может, это частные детективы, нанятые Реем Пакелли. Может, обычные люди, кого-то ждут. Или чиновники из Департамента контроля азартных игр. Хотя нет. Не в такой машине.

Внезапно осмелев, Джон затормозил рядом с подозрительной машиной и внимательно посмотрел на сидевших в ней мужчин. Те продолжали таращиться прямо впереди себя, как будто никого не замечая.

— Может, это вроде имитации охранной системы, — сказал Стив. — Ну, знаешь, как бывает: саму систему не покупают, а только приклеивают значок, будто бы она есть. А тут кому-то не по карману нанять себя настоящих телохранителей, вот и посадил манекенов.

— Они не манекены, — возразил Джон, отъезжая от черной машины.

Кайл позвонил на следующее утро.

— Хочу обрадовать, — сказал он. — Эйбл Свенсон не видит причин отключать машины.

— Значит, до пятого января нам можно не беспокоиться?

— Думаю, да. Но Свенсон сообщил еще кое-что интересное.

— Что?

— Говорит, у вас есть какие-то странные враги.

— Враги? И как понять «странные»?

— Не знаю. Похоже, Свенсону пришлось здорово повоевать с Департаментом финансов. Хотя ничего определенного он не сказал.

— Может быть, Пакелли подключил какие-нибудь свои связи.

— Не исключено.

Поговорив с Кайлом, Джон связался с Генри и Грейс.

— Значит, оба дела откладываются до следующего года, — с облегчением сказала Грейс. — Вот и хорошо. Пока нам надо сосредоточиться на Лас-Вегасе.

Фирма «Тайфун-Голд» намекала, что им нужна сотня машин.

— Мы со Стивом покрасили «выставочный зал», — усмехнулся Джон. — Сейчас собираем три демонстрационные модели, включая классическую, на одного игрока.

— Далась же тебе эта классика, — вздохнул Генри.

— Я уважаю традиции!

— Но всем нравятся парные модели, — возразила Грейс.

— Просто потому что мы сделали их раньше, — проворчал Джон.

— Целых три демонстрационных варианта, — перебил Генри. — По-моему, неплохо.

— Я приеду через неделю после Рождества, чтобы успеть к встрече с «Тайфуном», — сказала Грейс. — Я уже предупредила родителей, что занятия начнутся раньше.

— Ты хотя бы записалась на курсы в следующей четверти? — спросил Джон.

— Вроде, да. А ты?

— Угу, — буркнул Джон, гадая, как им удастся находить время и для «Волшебников», и для учебы.

После разговора Джон отправился на фабрику. Отперев дверь, он сразу заметил горочку снега под дальним окном. На полу были следы. Кто-то разбил стекло и влез в цех.

Джон помчался в выставочный зал. Заходил ли туда взломщик, определить было трудно. Стив подмел пол очень тщательно, и следов бы в любом случае не осталось. Машины, во всяком случае, стояли на месте.

Джон вернулся на улицу и осмотрел дорогу. Вчерашнего автомобиля с двумя блондинами не было. Может, это они вломились в цех. Он покачал головой. Скорее всего просто дети. Особенно в таком захолустье. Джон нашел кусок фанеры и забил окно.

Стив не пришел, и Джон пробыл весь день наедине с машинами и инструментами. Несколько раз он ловил себя на мыслях о Кейси и старался поскорее от них отделаться. Что о ней думать? Пусть занимается чем хочет. У них все кончено.

Он вздохнул и отложил гаечный ключ.

Джон запер цех и поехал к ближайшей заправке. Оттуда он позвонил в Финдли, домой к Кейси. Как ни странно, трубку подняла она сама.

— Алло.

— Кейси?

— Джон. — В ее голосе не было ни злости, ни интереса. Скорее уж обреченность.

— Ты сегодня свободна? Хочешь посмотреть нашу фабрику?

Повисла тишина.

— Да, я свободна.