Потом я проснулась - Ана Вилард

Заметив, что мои конвоиры тут же удалились, я удивленно оглянулась — мне показалось, что кроме меня, здесь никого не было. Однако уже в следующий момент я поняла, что ошиблась: на меня обрушился голос, идущий со всех сторон.

— Кто ты?

Едва не оглохнув, я зажала уши ладонями, одновременно послав к черту архитектора, который придумал эту примитивную уловку, чтобы оказывать психологическое давление на подсудимых — конечно, она работала, но мне было неприятно от одной только мысли о том, что мое обвинители были обо мне настолько низкого мнения, что искренне полагали, будто смогут повлиять на меня этими дешевыми фокусами. Кроме того, у меня просто раскалывалась голова после расставания с амулетами, и я многое отдала бы за таблетку аспирина. Тем не менее, я постаралась взять себя в руки и ответила, хотя все еще слышала звон в ушах.

— Меня зовут Ана. Я никому не сделала зла и прошу отпустить меня с миром. Я даже не хотела…

— Ты жрица Бальтазара! — в голосе зазвучали обвинительные нотки. — Ты и подобные тебе отвечаете за тысячи отнятых жизней!

— Простите… А можно громкость отрегулировать? — я с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить своему невидимому собеседнику. — Так у нас разговора не получится. Я же оглохну сейчас.

— Молчать!!!

Даже сквозь ладони я почувствовала, как гневный крик практически порвал мои барабанные перепонки, и, уже не сдерживаясь, вскочила на ноги, несмотря на адскую боль в стопах:

— Слышишь, ты, придурок! Завязывай уже со своими выходками! Хочешь поговорить, сбавь обороты! — и добавила еще несколько непечатных ругательств, которые, скорее всего, заставили бы мою маму сильно удивиться моим познаниям в этом области лингвистики.

Я со страхом ждала, что вот-вот войдут те двое и без лишних разговоров свернут мне шею, но ничего подобного не случилось. Вместо этого сзади справа от меня раздался негромкий щелчок, словно кто-то привет в действие какой-то механизм, и в следующий момент часть стены отъехала в сторону и в образовавшемся проеме показалась фигура человека. Поняв, что это и есть мой таинственный собеседник, я отняла ладони от ушей и повернулась к нему. Вошедший оказался довольно молодым человеком с симпатичными чертами лица, которое, правда, немного портила презрительная усмешка. В какой-то момент все происходящее напомнило мне сценку из «Удивительного волшебника из страны Оз», и я мысленно представила себя на месте Дороти.

— Можешь себя поздравить, — заявил нараспев «Гудвин». — Тебе удалось меня заинтересовать. Это не значит, что я сохраню тебе жизнь, но небольшую отсрочку ты точно получишь. Итак, что ты хотела мне сказать?

— Так ты и есть Мастер, о котором я столько слышала? — наружность молодого человека настолько не вязалась с моим представлением о том, как должен был выглядеть мой судья, что я не какое-то время растерялась.

— А что тебя не устраивает? — усмехнулся мужчина. — У меня должны быть копыта и рога? Или как там должен выглядеть демон, по-твоему?

— Я знаю, что здесь нет никаких демонов, — я пришла в себя и теперь старалась понять, в каком ключе стоило вести разговор. — И вообще, все это глупости. Послушайте, это вообще ошибка, что я здесь оказалась.

— Да, Ламар мне все уже рассказал, — нетерпеливо отмахнулся Мастер. — Не верю ни одному твоему слову. Удиви меня.

— Удивить? — я округлила глаза, надеясь, что это выглядит достаточно убедительно. — Но все, что я рассказала вашему человеку, правда. Мне, на самом деле, угрожала опасность, и поэтому я была вынуждена бежать. Да и здесь я не собиралась задерживаться — мне нужно было незаметно прокрасться мимо…

— Чушь! — странный судья топнул ногой, сразу становясь похожим на капризную девчонку. — Тебя прислали, чтобы испытать меня, верно? Признайся, я все равно смогу вытянуть из тебя эту информацию.

— Испытать? — настала моя очередь удивляться. — То есть, да — прислали, чтобы испытать. Вы меня раскусили. Можно мне теперь продолжить свой путь?

— Ты что, издеваешься? — Мастер рассмеялся с видом победителя. — Умей признавать поражение. Итак, чего мне еще ждать в ближайшее время? Отвечай честно, и тогда я гарантирую тебе легкую и быструю смерть.

— Вот удружил, — пробормотала я себе под нос и добавила громче. — Ничего особенного. Во всяком случае, я ни о чем таком не слышала.

— А нападения? Когда следующее? К чему мне следует готовиться?

До меня, наконец, дошло. Как же все было просто и даже пошло! Местный царек был всего лишь наместником. Впрочем, я уже допускала такую возможность, однако осознание собственной правоты почему-то нисколько не обрадовало меня. И дело было даже не в том, что меня не собирались выпускать отсюда живой — нет, мне вдруг стало противно, как если бы я случайно наступила на жирного и сочного слизняка. Пышущий здоровьем молодой человек, уверенный в собственном превосходстве надо мной и всеми остальными, Бальтазар, в существовании которого я с каждой минутой все больше сомневалась, все эти бессмысленные войны — от внезапно нахлынувших эмоций у меня закружилась голова, и я была вынуждена снова опуститься на стул. Заметив это, Мастер недовольно дернулся.

— В моем присутствии никому не позволено сидеть.

Когда я ничего не ответила, молодой человек сначала удивленно поднял брови, но затем мстительно прищурился и, подойдя ко мне почти вплотную, наклонился и заглянул в глаза.

— Но ничего, я разрешаю тебе насладиться напоследок. Считай это прощальным подарком.

С этими словами тот, кого называли Мастером, развернулся, чтобы уйти. Поняв, что еще секунда — и будет поздно, я ляпнула первое, что пришло мне в голову:

— Бальтазар не присылал меня. Я вообще не из этого мира. Настоящая Ана сейчас находится по другую сторону. Меня здесь не должно быть.

Молодой человек обернулся с насмешливым видом, но тут до него дошел смысл услышанного — и я почти с наслаждением увидела, как его глаза чуть не вылезли из орбит. Отпрыгнув от меня, словно я вдруг превратилась в какое-то безобразное чудовище, он в один момент растерял все свое высокомерия и теперь напоминал провинившегося школяра, который боится, что учитель застукает его за постыдным занятием.

— Что ты сказала? — наконец, выдохнул он.

— Что слышал.

Теперь настала моя очередь ухмыляться, и я постаралась при этом выглядеть как можно более уверенной в себе. Правда, мне недолго пришлось наслаждаться произведенным эффектом — уже в следующее мгновение молодой человек нырнул в проход, из которого недавно появился, и спустя несколько секунд в залу вошли двое знакомых охранников и без лишних слов поволокли меня к выходу. Конечно, я не ожидала такого поворота и начала вырываться и кричать что-то — мне пришло в голову, что меня ведут на казнь. Закончилось все тем, что один из мужчин без лишних разговоров стукнул меня по затылку, и я отключилась. Последнее, о чем я успела подумать перед тем, как провалиться в темноту, как ни странно, был Фирмик — что он будет делать, когда меня не станет?