Наследие драконьей крови - Анна Минаева

— Короли никогда не опаздывают, Лиа. Это все остальные приходят раньше.

Какая глупость!

Я только покачала головой и постаралась умоститься в неудобном кресле. Слишком уж оно глубоким оказалось. Да еще и со странной выгнутой спинкой. Прямо удар по позвоночнику!

— Его королевское величество Кесор ди Агес! — громыхнуло в комнате в тот самый момент, когда я только-только смогла устроиться так, чтобы не нанести вред здоровью проклятым креслом.

Вскочив, присела в неловком реверансе.

Но это была просто вершина моего мастерства!

— Поднимитесь, — послышался тихий голос над головой.

Я выпрямилась и встретилась взглядом с мужчиной, которого видела всего два раза в жизни. Один раз у главного корпуса академии, когда он только восходил на трон. И второй раз в артефакте вместе с Марен, когда всей Каширии показывали коронацию нового правителя.

Вблизи же наш молодой король оказался не таким уж и писаным красавцем, каким я его запомнила. Светлые волосы у него отросли и сейчас прикрывали уши. Резкие черты лица делали выражение каким-то хищным и странным. А раскосые серые глаза только добавляли схожести с диким зверем.

Зато одежда так и пестрила золотом с каменьями. Он даже корону на эту встречу надел. Хотя, кто знает, может он с ней и вовсе спит.

— Студентка первой Вельской академии Лианиия? — уточнил мужчина, глядя на меня с высоты своего роста.

Ну вот что за несправедливость! Я же тоже не из низких! Но почему все вокруг всегда оказываются выше на голову?

— Добрый день, ваше величество, — протянула я, уже понимая, что вообще никакого отношения к королевскому двору иметь не хочу. Сколько наигранности!

— А вы?… — Правитель повернулся к старшекурснику.

— Лорд Алан Виорский, ваше величество. Лицо, сопровождающее Лианиию на официальные встречи.

— Лорд Виорский, рад знакомству. Присаживайтесь.

Король первым сел в кресло, в ту же секунду распахнулись двери и слуги внесли поднос с чаем. Подготовка к чаепитию заняла несколько минут, которые я использовала на возвращение в кресло и обдумывание ответов на возможные вопросы.

Но, к моему удивлению, король не стал ни о чем спрашивать. Слуги уже ушли, мы остались в помещении втроем.

— Мне донесли чудесные вести о вас, Лианиия, — спустя несколько мгновений проговорил его величество. — Надо же, как судьба оказалась милостива к моему восходу на престол. Стоило только пожелать вернуть благосклонность драконьей расы, как крылатые оказались так близко.

Ну, тут уж точно не заслуга судьбы. Ее-то вроде как раз больше нет.

Это я, конечно же, вслух не сказала, хотя очень хотелось.

Сейчас мне нужно было просто держать рот на замке и хлопать ресницами.

— Удивительно, что вы родились именно в Каширии, — продолжил восхвалят все вокруг король. Но при всем этом он не выглядел восторженным дурачком. Я ловила на себе цепкие изучающие взгляды. Меня будто проверяли. — Вам нравится учиться в академии, Лианиия?

А вот и первый вопрос. Довольно странный, надо сказать.

— Очень, ваше величество.

Ректор посоветовал в самую последнюю минуту отказаться от роли наивной дуры. А пойти по пути «слушай и молчи». И вот честно, лучше бы я восторженную дуру играла, это далось бы проще.

— Я рад, что вам нравится в нашей лучшей академии. — Король Каширии обращался лично ко мне, полностью игнорируя присутствие Алана. — Если вам будет что-то необходимо, Лианиия, вы можете обращаться ко мне. Удобство такой особой студентки должно быть превыше всего.

Очень толстые попытки меня задобрить. Прямо слишком.

— Благодарю вас, ваше величество, — с приклеенной улыбкой ответила я, начиная уставать от всего происходящего.

Я, кажется, до конца не осознавала, что сейчас сижу напротив короля. А тот буквально пытается переманить меня на свою сторону.

— Лианиия, через неделю будет дан бал в честь моего дня рождения, — как-то резко сменил тему его величество. — Я бы был рад видеть вас на нем. Надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения.

— С радостью приму его, — выдохнула я, мечтая чтобы все это оказалось какой-то шуткой.

Серьезно? Приютская на балу у короля? Да так должна называться юмористическая сказка для детей! Что я там забыла?

— Это отличная весть, Лианиия, — произнес король, поднимаясь на ноги. Мы с Аланом тут же вскочили следом. — Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. Увы, государственные дела не ждут. Мне жаль, что мы так мало времени смогли уделить этому разговору. Надеюсь, что в следующий раз сможем обсудить вашу жизнь куда как подробнее.

— Конечно, ваше величество. — Кивнула я. — Благодарю вас за приглашение.

— Лорд Виорский, Лианиия. — Нам досталось по взгляду от короля.

Метаморф тут же согнулся в поклоне, а я только спустя секунду присела в реверансе.

Когда выпрямилась, двери за королем закрылись. А я непонимающе посмотрела на старшекурсника.

Это и вся аудиенция? Серьезно? Пять минут разговора? Что это могло дать?

— Не здесь, — одними губами произнес Алан и указал на дверь.

Мы рука об руку медленно вышли в коридор. Покинули дворец и отошли на несколько десятков метров от ворот, прежде чем Алан опять заговорил.

— Это была проверка, а не аудиенция, Лиа. Он хотел посмотреть на тебя и оценить степень угрозы. Мы выбрали не самую лучшую стратегию для этого разговора. Теперь он захочет тебя подкупить, чтобы ты действовала с его людьми во благо короны.

— А был ли правильный вариант действий? — хмыкнула я. — Выбери мы другую линию поведения, он был начал угрожать.

— Верный вариант был. — Скривился метаморф. — Мне не хочется это признавать. Но был прав Итан, когда предлагал спрятать тебя.

Вздохнув, я мысленно с ним согласилась.

— Поздно уже об этом думать. Теперь придется идти на бал. Или есть причина, которая может меня освободить от этого приглашения?

— Увы. — Пожал плечами Алан. — Только если не сообщить ему о твоей смерти. Хотя вряд ли его величество в это сможет поверить.

Ну да. С этим теперь точно ничего не сделать. Влипла я. Сильно так влипла.