Адепт - Адам Пшехшта

Драгунов подсчитал очки и провозгласил выигравшими Самарина и Анну Островскую: полковник играл в паре с учительницей. Отсутствующее выражение лица жены хозяина свидетельствовало о том, что она села за вист только из-за светских обязанностей. Сам генерал никак не показывал боль от смерти дочери, но Самарин ощущал в нем притаившийся гнев, и не вызывало сомнений, что рано или поздно Драгунов потребует объяснений.

– Хотите закурить? – спросил генерал.

– Конечно! – быстро согласился Самарин.

– В таком случае дамы выпьют чай, – с бледной улыбкой сказала Августа Николаевна.

Выходя, Самарин поймал сердитый взгляд учительницы, она явно была не в восторге от его прихода. Поняла, что он пришел не для того, чтобы поддержать семью в скорби. Ну что сказать, Анна Петровна точно не была глупой.

– Туда, – указал на двери генерал.

Курительная комната была небольшой и обустроена довольно аскетично: инкрустированный столик, три удобных кресла и богато украшенный шкафчик. Вот и вся меблировка. Драгунов вытащил бутылку коньяка, разлил алкоголь в хрустальные бокалы и подсунул гостю коробку кубинских сигар. Это все с добродушной, хотя и не касающейся глаз улыбкой и без единого слова.

Самарин взял бокал, пригубил пахнущий шоколадом и малиной напиток.

– Прекрасно! – похвалил он.

Драгунов не прокомментировал. Он ждал.

– У меня есть для вас предложение, генерал. И информация.

– Слушаю…

– Я знаю, кто и зачем убил вашу дочь, – заявил Самарин.

Драгунов жестом показал, чтобы он продолжал, а сам в это время скрылся за облаком табачного дыма.

– Это магический ритуал, в котором используют молодых девушек.

– Почему жертвой стала моя дочь? – спросил Драгунов. – Не легче было бы убить какую-то служанку или женщину лёгкого поведения?

– И да и нет, – ответил Самарин. – Им нужны девственницы. Ученица Института…

Генерал оборвал его резким движением, на его скулах заходили желваки.

– Понимаю, – процедил он сквозь зубы. – Что у вас за предложение?

– Участие в задержании убийцы, – напрямую сказал Самарин. – Это некий Истван Никос, теоретически австрийский подданный. Теоретически, поскольку не гарантирую, что фамилия или паспорт настоящие. Но не подлежит сомнению, что он член нелегальной магической гильдии Amici Mortis.

– Какая у них цель?

– Это достаточно сложно…

– Не страшно, у меня есть время, – заверил Драгунов.

Самарин нетерпеливо вздохнул, но не возражал.

– Хотят наладить контакт с демонами. А короче говоря: владыками демонов.

– Что-то такое вообще возможно?

– Без понятия, я не занимаюсь магией. Однако считаю, что не стоит рисковать. Лучше ликвидировать весь этот сброд, пока не поздно.

– Вы хотите их арестовать?

– Нет, я думаю о физической ликвидации, – сухо произнес Самарин. – Нравится нам это или нет, но магия существует. Я не знаю, сколько это займет времени, но тюрьма – не решение проблемы. Не для таких, как они.

Драгунов кивнул, хотя трудно было понять, кивнул ли он своим мыслям или соглашается с собеседником.

– Как вы себе представляете эту… операцию?

– Установление местопребывания Никоса – это вопрос дней, может, часов, его изображение было передано филёрской службе и потому… – Он замолчал, увидев поднятые брови генерала.

– Филёрская служба?

– Сыскная полиция, – ответил Самарин. – Люди, обученные идентифицировать подозреваемых. Каждый из них носит при себе книжечку с рисунками или фотографиями разыскиваемых особ. Капитан Плевша заверил меня, что они настоящие специалисты.