Сестра ночи - Мара Вульф

– Где сейчас Кайя? – спросила я.

В улыбке Аарванда появилось что-то демоническое:

– Полетела в Анапур, видимо, надеялась, что просто-напросто разобьет мою армию. В качестве небольшого доказательства своей верности Регулюсу. Не получилось. Сейчас она мертва. Хотя часть ее войск перебежала к Регулюсу, большинство присоединилось к моим солдатам. Похоже, они не разделяют представление своей княжны о будущем Кериса. А она получила то, что заслуживала.

– Поверить не могу, что она так поступила.

– Наверное, мне стоило это предусмотреть. – Выражение лица Аарванда стало непроницаемым. – Теперь важно лишь то, что мы понесли не очень большие потери.

– Кого еще не хватает? – еле слышно выдохнула я.

– Эйдена и Калеба. – Только князь успел назвать имена, как на небе вдруг показалась тень. Калеб прорвался сквозь ночные облака, а когда дракон приземлился, с его спины спрыгнул Эйден.

«Наткнулся на него и решил захватить с собой. Не отправлять же топать пешком всю дорогу». – Калеб принял человеческое обличие, и Эме, всхлипнув, бросилась ему на шею. Его куртка разорвалась на рукаве, с руки капала кровь.

– Где Маэль? – спросил Эйден, шагая к нам. Судя по всему, он был невредим, что граничило с чудом. Как и тот факт, что первым делом он узнавал про Маэль, а не что случилось. Впрочем, возможно, он и так давно в курсе.

– С ранеными.

Он широким шагом направился к ней. Сестра поднялась, когда он оказался возле нее. В отличие от Эме и Калеба они не упали в объятия друг друга, Маэль просто погладила его по щеке.

Один из офицеров Аарванда подошел к нему:

– Отсутствуют трое наших мужчин, двое магов и одна ведьма. Они все были отправлены в те места, где барьер рухнул.

Аарванд кивнул:

– Пока не оставляем надежду.

Мы молча ждали. Я не показывала своего страха, однако, куда бы ни повернулась, везде видела напряженные лица. Эту битву мы проиграли, при том что возлагали такие надежды на противоядие. Регулюс не позволит ни одному своему бойцу выпить той воды. Меня накрыло безмерное отчаяние. Что нам теперь делать?

– Ступай внутрь, – тихо произнес рядом со мной Аарванд. – Ты же явно замерзла.

– Всё нормально.

Он подошел ближе ко мне. Потоки теплого воздуха закружились вокруг меня маленькими вихрями, высушивая одежду.

– Спасибо. – Я и сама могла бы с легкостью сделать это с помощью заклинания, но начисто их забыла.

– Я не должен был на тебя кричать. Ты хорошо сражалась.

– Мы все в шоке. Не извиняйся.

Наконец над водой появились две лошадиные морды, и из глубины галопом вылетели два келпи. На их спинах сидели ведьма и маг. Оба, несомненно, сильно пострадали. Маэль бросилась к ним, в то время как Эйден вернулся ко мне и Аарванду.

– Какие у нас потери? – осведомился он.

– Из двадцати одного вернулось лишь двенадцать одаренных, – бесцветным голосом сказал Аарванд. – Мне жаль твоих людей.

Эйден коротко кивнул:

– Скольких ты потерял в Анапуре?

Аарванд ненадолго сжал губы, прежде чем ответить:

– Офицеры сообщат мне завтра. Пока мы еще не знаем.

– У нас не получится его победить, да? – спросила я. – Мы недостаточно сильны. С самого начала у нас не было шансов. С Монетами изобилия он способен пожелать бесчисленное количество солдат. На месте каждого, кого мы убьем, возникнет еще двое или трое. – Может, в моих словах и звучала паника, но сейчас мы едва избежали смерти.

– Когда-нибудь монеты закончатся, – сказал Аарванд. – Каждая из них исполняет только одно его желание. Еще рано сдаваться.

– Но у нас не так-то много вариантов, пока у него полно самария. Тогда его смогут остановить разве что бомбы и оружие из нашего мира. – Эйдена, казалось, охватило такое же смирение, которое чувствовала и я.

– Есть еще одна возможность окончательно и навсегда закрыть Источник, – медленно и задумчиво произнес Аарванд. – Кроме Пакта с новым верховным королем.

Калеб подошел к нам и возмущенно зашипел, услышав эту фразу. Он ни на секунду не выпускал из поля зрения Эме, которая помогала Маэль с ранеными.

– На Керисе существует одна легенда, – таким же пустым голосом продолжил Аарванд. – Мы рассказываем ее детям, чтобы их напугать. Напугать тем днем, когда для нас больше не будет пути назад.

– Что говорится в этой истории? – Эйден потер лоб. – О чем она?

Аарванд снова взглянул на Калеба, который недоверчиво замотал головой:

– Не делай этого.

– Я должен, – извинился перед ним старший брат. – Согласно этой легенде, есть ключ-камень, с помощью которого можно запечатать Источник. Так миры будут разделены навсегда.

Я наморщила лоб:

– Что такое «ключ-камень»?

– Мы также называем его Камнем судьбы, и это камень из пророчества.

Эйден резко втянул в себя воздух.

– Ты имеешь в виду пророчество, насчет которого мы все дружно решили, что оно к нам не относится?

– Я никогда такого не говорил, – возразил Аарванд.

– Почему ты рассказываешь об этом только сейчас? – Эйден сделал шаг к нему, как будто хотел на него наброситься. – Чертов ублюдок! Где-то там погибли отважные мужчины и женщины, а теперь ты заявляешь, что мы уже давно могли закрыть Источник? Это еще одна твоя игра?

– Успокойся. – Я встала перед Аарвандом. – Дай ему сначала договорить.

– Не вмешивайся! – Он осторожно сдвинул меня в сторону.

– Богини явно не хотят, – выругалась я, – чтобы женщина помешала вам набить друг другу морды.

– Хороший мордобой помог бы им обоим слегка выпустить пар, – не помогая, выдал Калеб, когда Эйден толкнул Аарванда. Он побледнел, но чувство юмора не утратил. Эме следовало бы отвести его в кровать.

Разозлившись, я потрясла головой.

– Прекращайте свои глупости. – Я топнула ногой, и мелкий песок с пляжа взмыл вверх. Словно завеса, он образовал стену между двумя дерущимися. Эйден, который уже замахнулся кулаком, чтобы ударить Аарванда, врезался в нее.

– Да что такое? Почему ты его защищаешь? – напустился на меня он. – Он скрывал от нас такую важную информацию. Считаешь, что это правильно?

– Нет, но, если вы друг друга изобьете, это ни к чему нас не приведет, – парировала я, пока он растирал запястье. Похоже, оно болело, поскольку он плотно сжал губы. Стена развеялась, и песок снова рассыпался.

– Клевый трюк, Мышонок, – сказал Калеб. – Мы же вместе решили, что камень – не вариант, Аарванд.

– Регулюс не остановится. Он продолжит наступление. Теперь, когда его больше ничего не сдерживает. – Плечи Аарванда напряглись. – Воспользовавшись камнем, вы сможете запечатать Источник со своей стороны и тогда будете в безопасности. Навсегда.