Артефактор под прикрытием - Анна Шаенская

— А мистер Вакхальди ничего не пил перед встречей с Саймоном? — осторожно уточнила я, оторвавшись от включения Варди. — Или, может он до этого сильно налегал на абсент?

— Саймон даже просил его дыхнуть в специальную трубочку, — криво улыбнулся Джаред, — но Лори был абсолютно трезв.

— Так не бывает, — уверенно сказала я. — Нет, например, материал, вводимый в губы, для их увеличения, или в носогубные складки для их разглаживания, может распределиться неравномерно. Но, учитывая опыт мистера Вакхальди, это абсолютно исключено! Но «недержание» носа или глаза… Старые Боги! да это даже звучит смешно!

— Звучит всё это конечно смешно, но проверить указанный момент стоит. Я попросил найти как можно больше фотокарточек мисс Сольды. Хочу сравнить, как она выглядела до операций и как менялась с каждым вмешательством. Благо, личность она публичная, поэтому со сбором материала проблем точно не возникнет.

— Отличная идея! — одобрила я. — Что у нас с допросами?

— А вот здесь начинаются главные странности, мисс Флоренс.

Хм… интересно, а они у нас заканчивались, эти странности?

— Прошу озвучить эти странности, мистер Сольвэнга, — сказала я, снимая гогглы, — не думаю, что после новости об «убегающем» лице певицы меня можно чем-то удивить.

— Я всё же попробую, — усмехнулся Джаред, усаживаясь на край моего стола, — помните Итана Дэвегу?

— Трусливого и нервного племянника покойного мистера Озерри? Конечно, помню!

— Сегодня ночью он умудрился стать альфой львов, победив в поединке бывшего бету Лерика — Раяна Уилсона.

— А что, в прайде был кто-то слабее Итана? — спросила я, от удивления едва не выронив свои любимы гогглы.

— В том-то и проблема, что нет. Прайд готов был временно мириться с кандидатурой Итана из уважения к Лерику. Но все знали, что реальную власть Дэвега не получит. По замыслу мистера Озерри управлять прайдом после его ухода должен был Раян Уилсон. А Итану полагалось просто своевременно подписывать нужные документы и иногда появляться на светских мероприятиях.

— Разумеется, под присмотром Раяна, — продолжила я мысль Джареда.

— Конечно! И то, через несколько месяцев, как мне удалось узнать, Итан должен был добровольно сдать полномочия мистеру Уилсону. Так Лерик хотел избежать раскола и пресечь попытки врагов использовать Итана в своих целях.

Что ж, логично. Передай Лерик власть сразу Раяну, минуя единственного законного наследника, враги мигом бы помогли племянничку сколотить оппозицию. А междоусобица и война за власть ещё ни один клан сильнее не сделала.

— Новость о том, что слабак Итан готов бросить бете вызов повергла в шок весь прайд, — продолжил Джаред, — а уж какой эффект произвела его победа…

— На арене были снайперы, ещё до боя пристрелившие противника львёнка? — предположила я. — Или было традиционное сражение три на три?

— Нет, — рассмеялся Джаред, — обошлось без снайпера. И дрались они один на один. Никто из прайда не согласился поддержать Итана, поэтому Раян согласился выйти на арену один.

— Тогда я ничего не понимаю!

— Вы не одиноки в своём недоумении, — утешил меня инспектор, — но после боя ситуация несколько прояснилась.

— Да?

— Итан уложил бету с одного удара. А затем ему стало настолько плохо, что он едва выдержал торжественное вручение Знака Вожака. После этого он на несколько часов закрылся у себя в кабинете, никого не пускал и ни с кем не разговаривал. Но как доложил наш информатор, из кабинета несколько раз доносились очень странные звуки.

Проклятье! Я с силой сжала кулаки и несколько раз взмахнула ими в воздухе, пытаясь сбросить пар.

Выходит, враг подмял под себя и нового альфу львов, а с ним и весь прайд. Вопрос лишь в том, когда Итан стал работать на Крэса или Герру. До того как пропал Лерик или уже после?

— Я догадываюсь, о чём вы сейчас думаете, — сказал Джаред, — и даже попробую заранее ответить на ваш вопрос. Итана завербовали после того, как он приходил в лоусонское отделение.

— Откуда информация?

— Крыс раскололся. Он понял, что на воле не проживёт и дня. Бывшие соратники избавятся от него как от ненужного свидетеля, едва он покинет пределы тюрьмы. Поэтому он решил сотрудничать с нами, выторговав себе минимальный срок, комфортабельную камеру и защиту после выхода из тюрьмы.

— Надеюсь, его информация стоит таких жертв? — улыбнулась я.

Поскольку в убийствах крыс не был замешан, торг с его стороны был вполне уместен. И если он сможет поведать что-нибудь действительно ценное, то вполне логично, что ему уменьшат срок заключения за содействие полиции.

— Стоит. Он слышал, как Джо докладывал о допросе Итана хозяину клуба «Двуликие короли». Помните, мы уже обсуждали, что слишком легко прошли в клуб?

— Нас ждали?

— Да. Джо зажал Итана в подворотне сразу, как только тот вышел из отделения и пригрозил ему, что убьёт, если тот не расскажет всё, что поведал нам.

— А когда Джонатан Даррел доложил Алонзо, что в полиции работает мисс, похожая на Сольду, дон Герра сразу понял, что мы обязательно воспользуемся этой лазейкой и решил слить клуб с трупами и «обманными» уликами, уводящими нас от его истинных замыслов, — мрачно констатировала я.

— Верно, — согласился Джаред. — А теперь давайте рассуждать логически. Если Итан не смог отбиться от Джо, значит тогда он ещё был… обычным, не усовершенствованным двуликим.

— Но после пережитого шока уцепился за возможность стать сильнее, не подумав о цене! — воскликнула я, догадавшись, куда клонит инспектор.

Старые Боги, ну что ж нам везёт как утопленникам…

Ещё один модифицированный идиот на нашу голову и кандидат на секционный стол Саймона! Ведь он точно долго не проживёт!

— А сейчас, если вы уже включили Варди, пробейте мне вот этот список, — сказал Джаред, подходя к своему столу и доставая из него тёмно-зелёную папку. — Я хочу знать, захаживали эти господа в клуб «Двуликие короли»? А я пока узнаю, закончил ли Воргах собирать информацию о нашей певичке.

* * *

Через полчаса, лоусонское отделение полиции

(Эстелия)

— Мистер Ларсон бывал только в кабинете Джонатана Даррелла? — спросила я у Варди, отметив, что ещё один господин из списка Джареда регулярно захаживал в «Двуликих королей».

Паучок забавно нахохлился, принявшись шустро шевелить антенками, а через несколько секунд на карте появилась новая нить, ведущая от кабинета хозяина до печально известного подвальчика.

А вот это совсем плохо…

Я всё же до последнего надеялась, что мистер Ларсон окажется просто любителем джаза. Но чуда не случилось.

Тед Ларсон был одним из главных акционеров «Биокаанты». И тот факт, что он спускался в подпольную лабораторию, подтверждал, что крупнейшая поставляющая компания сотрудничает с мафией.