В объятиях камня - Глория Эймс

Когда мы домчались к горе, нас встретило несколько всадников. Внешне они были немного похожи на Тальгира, заметно, что родственники – то же мощное телосложение, отменный рост и повадки зверя. Значит, десяток ригуаров у нас на подмоге все-таки есть…

Рабочие на руднике толпились у входа.

- Что тут случилось? – спросила я, вбежав в полумрак под мощными балками свода.

- Работы прекратили, - объяснил один из мастеров. – Господин Брирге сказал ждать сигнала, а сам ушел в храм на другой стороне горы.

- Он был один или…

- Какие-то люди были с ним. Мы не знаем, кто они.

Тальгир выскочил наружу, почти волоча меня за собой:

- Есть тропа на ту сторону, мы должны успеть!

И через мгновение десяток огромных ригуаров уже мчался вверх по склону на глазах у перепуганных рабочих.

Я даже не поняла, как оказалась верхом на звере, бегущем к гребню горы, но руки сами вцепились в густую гриву с такой силой, будто от этого зависела моя жизнь. И верно – слишком много сейчас было поставлено на карту.

Домчавшись, ригуары окружили храм.

Но стоило одному из них приблизиться ко входу, как его словно отшвырнула невидимая рука. И второго постигла та же участь – рыча, он покатился кубарем, как от сильного удара.

Тальгир, приняв человеческий облик, осторожно подошел и поводил руками возле дверей, затем с досадой повернулся ко мне:

- Вот черт, защита от магических существ по-прежнему действует! Ее установили много лет назад, но здесь нет ни одного мага, способного снять ее. Скажите, Леа…

- Это не моя специальность, даже не представляю, о чем речь, - я с отчаянием огляделась по сторонам: - Больше нет никаких входов?

- Нет, это единственный. Придется ждать…

- Ждать чего?! Там мой отец!

- Но мы не сможем защитить вас, оставаясь здесь, - Тальгир сделал знак остальным, и они понемногу начали превращаться в людей. – Нужно дождаться, когда закончится этот день, и магический поток вернется на глубину.

- И все это время они наверняка будут держать там отца в надежде заставить меня войти внутрь, - горестно возразила я. – Ему нельзя, у него возраст, сердце… Да поймите же, он, в отличие от всех нас, просто человек!

В этот миг дверь скрипнула, появилась щель, через которую испуганно выглянул хранитель – тот, что предлагал мне надеть тряпки для посещения храма. Оглядев всех, он тихо поманил меня согнутым пальцем. Сделав два шага в его сторону, я остановилась:

- Где мой отец? Что с ним?

Приоткрыв дверь пошире, хранитель что-то торопливо забормотал, указывая то на меня, то в темную глубину храма.

- Говорит, вы должны пройти с ним, - перевел Тальгир. – А иначе…

Осекшись, он посмотрел на меня, затем на хранителя и что-то добавил по-асхаински. Тот затрясся и немного отступил вглубь, придерживая створку двери.

- Иначе что? – уточнила я. – Они угрожают отцу? Я правильно поняла?

- Да. И я ответил, что если они что-то сделают с ним, то никто живым отсюда не выйдет, будь то человек или маг.

- Я должна проверить, как отец.

- Нет, не ходите туда! – Тальгир встал между мной и дверью. – Нам нужно просто дождаться захода солнца.

- А если они в отместку убьют его?! Просто так, со злости, что у них ничего не получилось? Нет, нужно действовать сейчас!

Шагнув в сторону, я обошла Тальгира и приблизилась к двери, но тотчас мощные руки подняли меня над землей, не давая вырваться:

- Ваш отец просил обеспечить вашу безопасность! Даже если придется применить силу!

- А ну прекратил! – закричала я, насколько позволяла железная хватка моего телохранителя. – Я приказываю отпустить!

- Мне платит ваш отец, и я подчиняюсь только ему, - не меняя ровного тона, ответил ригуар, и только едва заметное порыкивание в конце фразы дало понять, что он тоже не особо спокоен.

- Мой отец сейчас в заложниках! По закону я могу временно распоряжаться его делами, - нашлась я. – Отпустил немедленно! Или уволю!

«Да что он себе позволяет, в конце концов?! Что за тупое следование приказам?» – металась в голове мысль, пока я билась в каменных объятиях.

Тальгир же продолжал стоять как вкопанный, не давая мне освободиться. Куда-то делся весь академический лоск и утонченность – передо мной опять был дикий кочевник, каким он выглядел при нашей первой встрече.

- Я могу так стоять и держать до самого вечера, - подчеркнуто спокойно произнес он сквозь зубы. – Но лучше бы сесть и подождать.

На меня нашло такое исступление, что уже мелькнула идея укусить его – неважно куда, куда дотянусь, но как я ни выворачивала шею, ничего не получалось. И вдруг озарение ударило в голову…

Сникнув и делая вид, будто выбилась из сил, я захватила кончиками пальцев складку на балахоне моего телохранителя, пропустила магический импульс…

Резко хрустнув, балахон окаменел…

Я собиралась выскользнуть из захвата, но руки Тальгира оставались свободными до локтя, и даже этого было достаточно, чтобы он успел перехватить меня за кисть, когда я пыталась освободиться.

- Слабовато пока выходит, - едко заметил он и, не выпуская моей руки, встряхнулся, как собака после купания.

Тотчас балахон стал опять мягким, и даже следа от каменной магии не осталось.

- Я! Должна! Идти! – мой голос почти срывался, но я старалась выглядеть такой же спокойной. – Вы не понимаете?!

- Это вы не понимаете, - голос Тальгира стал глухим. – Все, что вас ждет внутри – это смерть! При любом раскладе вам не выжить! Вы должны умереть там, не ваш отец, а вы!