Инферналь Мерценариус - Алексей Ядов

– Барон Кайт Ви Лойд. Ее жених.

На этих словах Луиза буркнула что-то вроде «еще посмотрим».

Мы обменялись понимающими взглядами.

– Инферналь Мерценариус. Демон. Призван этой… одаренной девочкой. И вроде бы исполняю обязанности телохранителя. Правда, теперь мой рабочий инструмент, – я кивнул на Вэйда, – выведен из строя, причем надолго.

Пошли.

– Куда?

– К госпоже Калинде, разумеется. Буду легализоваться под другим прикрытием.

– А?

Я вздохнул.

Предстоял тяжелый разговор…

– Это возмутительно! Непростительная глупость…

Госпожа Калинда была в ярости и растерянности. Демон требовал нечто странное, никак не вписывавшееся в нормальную картину мира.

До его появления все было просто – демон есть порождение Тьмы и Зла. С садистскими наклонностями и необузданными страстями.

И что теперь?

Теперь выясняется, что это существо вполне адекватное, способное говорить и рассуждать. Причем на вполне здравые темы…

– Ну что тут такого? Я же доказал вроде бы свою адекватность и спокойный нрав. И вообще некая графиня, – кивок в сторону, – намного опаснее меня. Даже в Вэйде. Я хотя бы сначала допрошу, а потом убью, эта же психопатка предпочитает выжженную землю и горы трупов…

– Да ты…

– Пятый пункт.

Скрип зубов.

– Короче говоря – да?

– Ладно. Но учтите – могут возникнуть вопросы…

– Имя я менять не буду. Оно достаточно экзотичное, и на мое происхождение откуда-то издалека можно свалить незнание реалий. Благо этот предмет не требует их знания. Плохому я не научу, в крайнем случае выскажете свое недовольство, если что не так.

Калинда вздохнула.

Эти доспехи…

По словам демона, их еще приводить в порядок. Вообще, удивительна технология их создания. Вергил прыгает от радости, да и ученики от него не отстают.

Никто не знает о войне больше, чем тот, кто сделал ее своим ремеслом…

– Факультатив. Это – максимум. Потом посмотрим на посещаемость. Может, выделю основное расписание…

– Большое вам спасибо, госпожа Калинда.

Инферналь встал и слегка дотронулся до виска двумя концами пальцев выпрямленной ладони.

Странный жест, но вписывающийся в его внешность.

– Что встали? На выход… Ученички…

– Что за…

– А ты думала? Будешь посещать мои занятия. Лишила меня Вэйда – расплачивайся.

– А…

– Нет, натурой не приму – ты не в моем вкусе.

Звук запускаемого огненного шара и сдавленная ругань из коридора, куда ушла троица…

Калинда беспомощно посмотрела на расписание.

«Факультативные занятия «Философия войны», проводит преподаватель Инферналь Мерценариус».

Чему он их научит…

– День добрый всем, кто посчитал мое занятие интересным или просто рассчитывал спрятаться от каких-либо проблем, а такие, несомненно, есть.

Занятия проводились в обычном классе Университета в северном крыле.

Я оглядел класс. Н-да… Не густо…

Вместо ожидаемого аншлага наблюдался небольшой бедламчик. Меня мало кто слушал – господ аристократов больше интересовал обмен новостями о том, какой салон (считай – бордель) лучше. Компания магичек косилась на меня с плохо скрываемым презрением и сравнивала с Гриэлем. Сравнение не в мою пользу…

Вот ведь – и тут подгадил!

Луиза с Кайтом засели в углу и шептались. Она сетовала на то, какой я гад и скотина, Кайт пожимал плечами и предлагал дать мне шанс. Вообще – неплохой парень, он мне нравится…

«Правда, одежда у него аховая. Не внушительно выглядит».

Душевный подъем сменился раздражением.

Ладно…

Я взял мел и от души проскрипел по доске так, что у самого чуть мозг через уши не вытек. Тишина – замечательно…

– Я, разумеется, не господин Сарклир, – магички слегка смутились, – но про то, с какого конца за меч браться, знаю. Зачем вы сюда пришли? Если просто поболтать, можно подыскать более приятное место. Вплоть до «салона госпожи Илоны». – Взгляд на аристократов на «галерке».

Меня просверлили взглядом в ответ.

Пытайтесь, ребята, я привык к взглядам в прицел вражеских снайперов, а это страшнее будет. Так что – валяйте. Мне даже приятно – легкая щекотка.

– Я здесь затем, чтобы пояснить выбравшим военную стезю, – кивок в сторону класса, – перспективы на будущее и возможные варианты грядущих сражений.

Класс окончательно притих…

– Адептов шпаги задерживать не буду. Бредящих романтикой, бегущим врагом и наступающими частями своих солдат, перед которыми вы гарцуете на белом коне, – тоже.

Война, что бы вам ни говорили другие преподаватели, на 90 процентов состоит из подготовки к бою, на пять – из того, что называется «послебоевой отходняк», когда солдаты пытаются напиться и расслабиться с женщинами, не обремененными моральными принципами, и только на пять – из самого боя.

– Вы не благородны!

– Как это низко…

– Да вы вообще не дворянин!

Зря они последнюю фразу сказали.

Произнесла ее девчонка-магичка. Брюнетка с зелеными глазами, среднего роста. Одета, как и остальные, в школьную форму: клетчатая юбка и жакет. В волосах брошь в виде щита с мечами.

– Назовитесь.

– Герцогиня Ванесса Ви Рейдер. Третий курс. Боевой маг.

Я хмыкнул. Дворяне… Никогда не доверял тем, кто считает происхождение мерилом человеческих ценностей и способностей. Наверное, это у меня от предка – он комиссарил в Гражданскую…

– Разумеется, не дворянин.

Я прошелся по трибуне.

И не совсем понимаю, к чему вы задали этот вопрос? Что, по вашему мнению, дворяне – лучшие воины?

– Конечно! Они – наследники своих родов! Честь – это…

– То, что продается за большую цену.

Ванесса натуральным образом потеряла дар речи.

– Вы знаете, откуда пошли дворяне? Нет? Рассказать? Кстати, можете садиться.

Все еще ошарашенная моим ответом, герцогиня села.

– Когда люди еще жили племенами, приближенные вождя – самые здоровые и сильные – принимали участие в набегах. Оттуда они, естественно, брали самое лучшее – лучших женщин, лучшую добычу. Потом племена выросли, начали друг друга щипать по-серьезному, отбивать друг у друга деревеньки, которыми были тогда все сегодняшние крупные города. Даже ваш прекрасный Жакер начинался с хижин и шалашей – и это факт. – Я перевел дух, отпил воды из стакана. – Так что, по сути, все ваши самые древние роды выросли из диких племенных лидеров. Если кто-то сумеет опровергнуть мои утверждения – я имею в виду, словами, а не на ваших изящных вертелах, – я к вашим услугам.