Наследница Ордена - Анна Этери

Выскользнула из лазарета через чёрный ход, опасаясь, что у главного будет ждать Дарен, и направилась по садовой дорожке. Пандемония обнаружился в условленном месте, под сенью деревьев. Он огляделся, будто ожидал увидеть ещё кого-то. Охотника?

—Готова?— Лицо его не изменилось, но мне показалось, что он доволен.

Поглоти его хаос! Если бы Дарен не скрывал секретов, не стала бы брать с собой демона.

Добрались до парка мы довольно быстро, и найти красную скамейку не составило труда. Притаившись за деревьями, стали ждать, когда объявится Нэйт. Вряд ли он обрадуется, увидев, что его ждут, да ещё кто! Интересно, он когда-нибудь будет относиться ко мне без ненависти?

Темнело, небо окрасилось в цвет спелой сливы. Зажглись газовые фонари, собрав вокруг себя мотыльков и голубокрылых бабочек. Вдалеке слышался лай собак и перезвон колокольчиков, подвешенных на счастья на Серебряном Дереве, местной достопримечательности. Парочки прогуливались туда и обратно, кто-то нёс колокольчики, мелодично позвякивающие в руках. От долгого стояния на одном месте у меня затекли ноги, и я завидовала прохожим, желая размяться. Где же носит Нэйта? Так и до утра можно простоять.

—Ещё не хватит?— Пандемония напоминал деревья за его плечами — такой же непоколебимый и неподвижный. И к нему я относилась так же — как к элементу ландшафта.

—Чего не хватит?— спросила, глядя поверх кустов на парочку, разместившуюся на приметной скамейке.

—Холодно, ты замёрзнешь, если будешь стоять здесь всю ночь.

Я окинула взглядом его плащ с меховым воротником — вот уж кто мёрзнет! Говорили, что в Огненных землях невыносимая жара, но для демонов там сущий рай. Неудивительно, что наш климат для него прохладный.

—Обо мне беспокоишься? Или о себе?

—Он не придёт, ждать бессмысленно.

—Ещё немного и он появится.

—Почему ты такая упрямая? Не можешь смириться с тем, что тебя попросту надули?

—Разве я спрашивала твоего мнения?

—Сразу всё было ясно. Эти два мерзавца решили над тобой подшутить и немного подзаработать. Тебе не стоит доверять всем.

—Учту на будущее. Это всё?

—Нет.— А молчаливым он мне нравился больше.— Если тебе нужен Нэйт — скажи, и я найду его.

—Ты? Как?

—Просто скажи.

Просить о чём-то демона…

—Ты связан со служителями хаоса?

—Нет.

Слишком поспешный ответ.

Когда-нибудь я выведу его на чистую воду!

—Если — нет, то о чём разговор?— Продолжила я наблюдение за уже опостылевшей скамейкой.

—Медальон и мальчишка связаны, не так ли?

—Что?— обернулась к демону.

Он терпеливо вздохнул.

—Идём домой.

Но из вредности или упрямства я настояла на том, чтобы подождать, и мы проторчали в парке ещё битый час. Назад шла злая, как тысяча демонов. Эти два сопляка меня обманули! Разыграли спектакль, забрали задаток. Я спущу с них шкуры!

Пандемония тащился следом, но, честное слово, лучше бы он потерялся где-то по дороге.

В коридоре, прислонившись спиной к стене, ждал Дарен. Если он потребует объяснений… Да хаос бы их всех побрал!

—Добрый вечер, Триллиан. Хорошо прогулялась?

Я остановилась, собираясь ответить что-нибудь едкое на его улыбающуюся физиономию. Господи, дай мне терпения!

Ив поравнялся с охотником, и тот вдруг сорвался с места и нанес ему удар в солнечное сплетение, а затем приканчивающий — локтем сверху. Демон согнулся пополам и рухнул на пол.

Дарен опустился на корточки.

—Больно, да?— участливо поинтересовался он у скорчившегося на плитах демона.— Это ещё не больно, но сейчас будет…

Охотник принялся хладнокровно бить демона ногами, с жестокостью, какой я в нём и не подозревала. Пандемония прикрывался руками, не в состоянии подняться; удары сыпались один за другим.

—Дарен, прекрати! Что ты делаешь? С ума сошёл?

—Я искал тебя несколько часов, а ты была с этим отродьем. В следующий раз он хорошенько подумает, стоит ли так рисковать…— Охотник продолжал наносить удары, и глухие звуки разносились по коридору.

—Перестань!— оттолкнула его к стене.— Успокойся!— Моё сердце стучало как сумасшедшее.— Не надо, пожалуйста! Это я его позвала! Это мне нужна была его помощь, чтобы поймать Нэйта. Ив не виноват. Это всё я!

Охотник будто не слышал, гипнотизируя взглядом демона.

—Я запомню это,— стёр с губ кровь Пандемония.

—Запомни, сделай милость.

Как добралась до комнат, помнила смутно.

—Ты не в себе? Спятил? Что ты там вытворял?— По щекам текли слёзы, и их никак не удавалось унять.

Дарен сел в своё любимое кресло.

—Возьми у Луон ещё книжек, эти я уже прочитал.

Издевается? Я подошла и со всего маху влепила ему пощёчину. Он мог увернуться или перехватить руку, но он этого не сделал.

—Горячо,— потёр он щёку.

—Не делай так больше.— Я часто дышала и не могла успокоиться.

—«Как» не делать?

—Не нападай на Ива.

—Почему?— охотник даже удивился.

—Он наш гость… Ты не должен!

Дарен прищурился.

—Раньше ты думала по-другому. Называла его тёмным, проклятым, а не… Ивом. Что-то изменилось? Быть может…— откинулся охотник на спинку кресла,— демон давал тебе пить свою кровь?— Спокойствие его голоса пугало.

—Что? Нет. Почему ты спросил?

Дарен неторопливо сложил ногу на ногу.

—Один глоток, и через некоторое время… ты не успеешь понять и почувствовать, как окажешься в его власти… Вот почему охотники, пьющие кровь демонов, разрывают с ними связь, перерезая им глотки.— Он пристально смотрел мне в глаза.— Так да или нет?

Воспоминания завертелись, как в водовороте. Башня с часами. Крыша. Сосредоточенное лицо демона. Тяжелые темные капли его крови падают на мою руку.

Я зажмурилась. Его крови. Это безумие!

—Я не пила его кровь.— Удивительно, как спокойно прозвучал мой голос. Я взглянула на Дарена.— Ты доволен?

Охотник продолжал смотреть мне в глаза, словно пытаясь понять, вру я или нет, затем расстроено вздохнул.

—Лучше бы ты дала мне повод его прикончить. Знаешь, как мало у меня радостей в жизни?

—Ты играешь с огнём, Дарен: а если он тебя?

—Ему со мной не справиться. Он всего лишь демон, а я…— Как наяву, я увидела свет в глазах охотника, но то было лишь воспоминание. Дарен качнулся вперёд, в его лице не было насмешки.— Я расплачиваюсь за свою силу душой. А это неизмеримо высокая цена.