Хранитель Золотых Земель - Александр Майерс

— Могу. Но зачем тебе это? Бери копьё, тренируйся. Могу создать тебе новый лук, более тугой. Или ты просто хочешь остаться со мной наедине?

— Что? — Саша покраснела так, что лицо стало почти одного цвета с волосами. — Да ты с ума сошёл! Я просто хочу на разведку, вот и всё!

Я взглянул на Алёну. Она старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но я уловил лёгкую тень в её глазах.

Ревность? Беспокойство? Протестовать Алёна в любом случае не стала.

Ну, ладно. Компания мне не помешает. Заодно посмотрю, как поведёт себя Саша при встрече с монстрами. Я почти не сомневаюсь, что они нам встретятся.

— Хорошо, — согласился я. — Собирайся. Но помни, мой приказ — закон.

Саша просияла, кивнула и побежала в свой дом. Алёна молча подала мне мой плащ и поцеловала меня в щёку.

— Будь осторожен, — сказала она.

— Обязательно, — я улыбнулся ей.

Марина тоже подошла ко мне и обняла, прижавшись своей тёплой, налитой женственной силой грудью. Чмокнула в другую щеку и ничего не сказала.

Через полчаса мы с Сашей уже переправлялись на лодке на другой берег реки.

Лес на другом берегу оказался другим. Сосны и ели постепенно уступали место светлым берёзовым рощам.

Воздух был каким-то более прозрачным, а зловещие крики монстров здесь почти не слышались — лишь пение птиц да стрекот кузнечиков в высокой траве. Идти было легко и приятно.

А благодаря новому свойству навыка «Осмотр» я бы заранее заметил, если бы к нам кто-то приблизился. Я уже проверил его на девушках — аура была заметна с расстояния минимум десяток метров.

Что интересно — Серый, когда применял свой навык «Скрытная охота», становился невидим даже для моего «Осмотра».

И это даже хорошо. А то вдруг некоторые монстры тоже способны видеть ауру.

Саша шла рядом, стараясь идти со мной в ногу.

Я пару раз ловил на себе её взгляд. Когда я оборачивался, она тут же краснела и отводила глаза, делая вид, что рассматривает какой-нибудь куст или птицу на ветке.

Один раз, перепрыгивая через ручей, я предложил ей руку, и она так крепко ухватилась за неё, что костяшки её пальцев побелели. Отпустила только на том берегу, снова покраснев до корней волос.

«Интересно, — промелькнуло у меня в голове. — Неужели я и ей тоже нравлюсь?»

Со стороны Алёны я видел открытую нежность и страсть, Марина открыто со мной кокетничала и не упускала шанса прикоснуться.

А вот Саша, эта колючая рыжая девица, словно не знала, как правильно вести себя с мужчиной.

В этом была своя прелесть.

Мы шли молча. Вдруг я заметил впереди необычный склон холма — земля на боку обвалилась, обнажая пласты плотной, серо-голубой глины.

— Подойдём поближе, — сказал я, указывая на холм.

Подойдя, я применил Осмотр. Информация всплыла мгновенно:

Месторождение высококачественной гончарной глины. Пригодна для изготовления прочной керамики, кирпича, черепицы.

Скрытое свойство: изделия из этой глины, обожжённые при правильной температуре, получают лёгкое усиление на прочность.

— Отличная находка! — воскликнул я, оборачиваясь к Саше. — Смотри, это очень хорошая глина. Она нам пригодится и для посуды, и для других изделий.

— Хорошо, наверное, — неуверенно сказала она.

Я убедился, что месторождение отметилось на карте. Отлично — залежи ресурсов пригодятся поселению.

Мы двинулись дальше, углубляясь в берёзовую рощу. И вот, когда мы обходили огромный, покрытый мхом валун, я почувствовал нечто странное.

Лёгкую вибрацию, исходившую прямо из моей груди.

Я вспомнил, что в инвентаре лежит фрагмент Сердца Лесного Стража. Открыл интерфейс и увидел, что тот моргает в своей ячейке.

Ого! Неужели…

Я остановился как вкопанный.

— Что такое? — Саша тоже резко остановилась, выставив копьё.

— Тише, — шикнул я.

Сосредоточился на ощущении. Вибрация усиливалась, когда я делал шаг вперёд, и ослабевала, если я отступал.

Это был резонанс!

Прямо передо мной возникло небольшое окно с мигающим значком осколка.

Обнаружена резонансная частота! Второй фрагмент Сердца Лесного Стража находится поблизости. Следуйте за сигналом.

Сердце моё забилось чаще.

— Саша, за мной! И будь начеку, — сказал я, уже двигаясь в направлении, откуда шёл зов.

— Да что случилось, ты мне скажешь? — прошипела она.

— Магия. Мы сейчас можем найти очень важную штуку.

Я вытащил осколок из инвентаря. Он буквально горел, а его вибрация становилась всё сильнее, превращаясь в почти слышимое гудение.

Мы шли через заросли папоротника, обходя берёзы. Резонанс вёл нас к центру рощи.

И вот деревья расступились, открывая просторную поляну. В центре её, возвышаясь над всем окружающим лесом, стояло дерево.

Огромное, могучее, но… мёртвое.

Его кора была тёмной и потрескавшейся, толстые ветви, лишённые листьев, безжизненно тянулись к небу. От всего исполина веяло холодом и скорбью.

Но даже в этом мёртвом состоянии в его очертаниях угадывалось нечто знакомое.

Саша замерла рядом и прошептала:

— Владислав… Что это?

Я медленно выдохнул, чувствуя, как осколок в моей груди звенит уже почти невыносимо.

— Похоже на другое Золотое Древо, — ответил я. — Только мёртвое. А ты чувствуешь что-нибудь?

— Да. Как будто холодок в груди.

— Может, ты просто боишься? — улыбнулся я.

— Не боюсь! — огрызнулась рыжая. — Чего мне бояться, сухого дерева? Это совсем другое.

— Надо же, — я отвернулся. — Похоже, у тебя и правда есть способности к магии. Пока я не могу тебя ничему научить, но позже — обязательно. За мной.

Сжимая рукоять копья, я шагнул вперёд, к подножию древнего исполина.

Глава 33

Мы осторожно ступили на поляну, накрытую тенью мёртвого древесного исполина. Воздух казался неподвижным и холодным, а все звуки пропали. Такое чувство, что время в этом месте остановилось.

Я шёл, не отрывая взгляда от основания громадного ствола. Там клубилась тьма среди сплетения обнажённых, похожих на кости корней.

Вибрация в моей груди превратилась в настойчивое биение. Второй осколок был где-то здесь, совсем близко.

Внезапно из темноты под корнями послышался низкий, угрожающий рёв. Земля задрожала, и на свет выползло чудовище.

Это был медведь, но искажённый. Его шкура была покрыта не шерстью, а какими-то каменными наростами, словно бронёй. Глаза пылали жутким алым светом.

«Осмотр» тут же отметил высокий уровень угрозы и уязвимость монстра к ударным воздействиям.

Но главное — я чувствовал это всем нутром. Резкий зов исходил прямо из груди медведя.

Осколок Сердца был внутри монстра!

Уж не знаю, как он в него попал. Но мне придётся вытащить…

— Саша, осторожнее, — скомандовал я.

Достал два зелья бодрости и кинул одно ей. Девушка поймала бутылёк и залпом выпила.

— Действуй, когда я скажу.

Побледневшая Саша коротко кивнула.

Медведь,