Диплом по контракту - Лина Алфеева

Аратэль из клана Золотой Лозы без сомнения была светлой эльфийкой. Вот только светлые девы не сбегают из дома, не путешествуют в одиночку по территории вражеского государства и не протаскивают контрабанду.

Мы мрачно обозревали личные вещи Аратэль. Даже я, не особо хорошо разбирающаяся в тонкостях зельеварения, понимала, что ее запасы тянули лет на пятьдесят каторги строгого режима.

— Тэлли, ты совсем охренела? — разъяренной змеей шипел Икар, бережно держа в ладонях хрустальный сосуд, внутри которого находилась ослепительно-яркая искра. Она то затухала, то разгоралась так ярко, что приходилось отворачиваться. — Ты притащила "вспышку", способную ослепить все живое на многие мили вокруг?

Аратэль бросила Икару замшевый мешочек, в котором эта сфера покоилась до демонстрации, и уселась на сундук.

— Ты усомнился, что я могу себя защитить. Я доказала, что могу, — гордо объявила она.

— Да тебя после такой защиты, разыскивали бы лучше ищейки Темного Альянса.

— Да что ты к этой несчастной сфере прицепила. Единственное оружие массового поражения. Для ассортимента так сказать. Остальные зелья у меня попроще.

Мы с Элмаром многозначительно переглянулись. Видели мы уже эти зелья попроще. Жидкие яды, газообразные яды, ядовитые фрукты, парализующие эфиры, боевая магия, разлитая по флаконам. Запасы Аратэль прямо-таки заставляли усомниться, а точно ли эта эльфийка светлая.

— Зельеварение — мое маленькое хобби, — с улыбкой матерой паучихи-отравительницы из клана дроу, объявила она.

— У Тэлли с детства проблемы с магией, — попытался оправдать ее Икар.

— И с головой, — хмуро подхватил Джереми.

Пока парни ругались, я пыталась мысленно подытожить все, что удалось выяснить об Аратэль из клана Золотой Лозы.

Эта эльфийка была разрушительницей. Дар сам по себе уникальный и странный для светлой. Аратэль могла развеять и уничтожить любую магию, независимо от того были ли это боевые чары или полезная исцеляющая магия. А еще она видела вещие сны, но, как и большинство провидиц, не умела контролировать свой дар. И все-таки, когда он подсказал Аратэль, где искать Икара, она не колебалась ни секунды.

— Тэлли, не могу поверить, что ты решилась на подобную авантюру.

— У меня не было выбора.

— А родителях ты подумала?

— Думаю каждый день. — Остроухая печально улыбнулась. — Их свет навсегда останется в моем сердце.

Лицо Икара застыло, как у восковой статуи, а потом потекло, явив настоящего принца светлых эльфов.

— Тэлли, я не знал. — Он подошел к девушке и замер, его взгляд растерянно метался по комнате, наконец, он еле слышно выдохнул: — Как… Как это произошло?

— Тебя слишком долго не было дома, — прошептала Аратэль и разрыдалась.

Она плакала так горько, что я не выдержала и, ухватив Элмара за руку, потащила прочь. Джереми состроил недовольную мину, но вышел следом. Элмар вызвал Гошу и попросил присмотреть за остроухими, Джереми немного поворчал, а потом выдал такое же задание своему ифриту. Мы же поднялись на чердак в мою комнату.

— По крайней мере, Икар теперь помнит свою прежнюю жизнь.

— Очень нам это помогло, — саркастически бросил Джереми.

Возразить было нечего. Воспоминания Икара не смогли пролить свет на то, что же с ним произошло. Мы лишь выяснили, что это случилось в день рождения его отца Араэля, Владыки Вечнозеленого леса. Во дворце был большой прием, Икар устал от суеты и шума бального зала и вышел в парк. Он спустился в него сам, никто не передавал ему записок, не назначал встречу…

— Это был кто-то из своих. Кто-то изучил его настолько, что ждал, когда он выйдет подышать свежим воздухом.

— Мы это знали и раньше, — упрямо гнул свое Джереми.

Тем не менее, кое-что интересное Аратэль нам сообщила. Пусть она не сказала об этом прямо, но мы поняли, что в Вечнозеленом лесе давно всем заправлял верховный жрец. Он имел большое влияние на Владыку и его старшего сына, но не смог подчинить своей воле Аратэль. Она не пожелала выйти замуж за верховного жреца и сбежала из-под венца в поисках Военной академии Карагата, которую увидела в своем сне. Путь сюда занял у нее почти пять месяцев.

— И не побоялась же. Бедовая девчонка, — с заметным восхищением произнес Джереми.

— Слюни подбери, — объявил с порога Икар. — Уснула. Эл, ты же не против, если сегодня она переночует у нас…

— А завтра?

— Сниму ей комнату в городе. Иллюзия дриады хороша, но военная академия не самое подходящее место для Аратэль.